大家對於丞相這個古代官職並不陌生，丞相可以說是古代眾官員之首的一個官位，地位很高，最嚴重時可以說“一人之下，萬人之上”，有“百官之長”之稱。所以到了後來，才會有明清時期的廢丞相之說。因為地位太高，權勢過大，帝王必然會很顧忌丞相這個官職，想辦法如何削弱丞相職權。
但話說回來，正是因為官位高，權勢大，所以丞相這個職位也就意味著更高的薪資俸祿和待遇，丞相這一職位也經歷了多次變革。
今天學長就帶大家來看看古代的丞相，經過歷朝歷代的發展，都有哪些變化？
丞相的最早雛形和起源
丞相的職責是輔佐皇帝，總攬政務，是古代歷朝歷代最為重要的行政官職。
《說文解字》解釋：“丞，翊也，從從卪從山。山高，奉承之意。”古代同音相訓，承和丞同義，有協助的意思。
丞相這個名稱也不是從一而終的，它隨著朝代的更替，而不斷地發生變化，先後出現過丞相、宰相、相國、大司徒、中書令、尚書令、參知政事、內閣大學士、軍機大臣等等官名。
最早雛形是在商周時代，當時只是太宰、尹、大師，沒有相之說，但是和宰相的職能是十分類似的。太宰、尹、大師都是輔佐皇帝管理國家的行政官員，所以說商周時期就已經出現了丞相一職，只是未正式以丞相命官名。
這時雖出現丞相的雛形，但太宰、大師的地位和權勢並不高，只是非常普通的中央行政官員，和後來的發展也是有很大區別的。在這時，因為是普通的官員，所以在薪資水平上也並沒有太多的特殊之處。
到了春秋時期，出現了正式的丞相一職，所以也有人認為，春秋時期才是丞相這一職位的起源。在春秋時期有一很傑出著名的丞相，那便是管仲。
丞相官位的歷代發展演變
對於管仲大家肯定聽說過，起初輔佐公子糾，後來得到鮑叔牙的推薦擔任丞相，輔佐齊桓公，任職期間大興改革、九合諸侯，齊桓公成為了春秋五霸之首，這些都離不開管仲這個丞相的輔佐。
從此可以看出，丞相的確是一個權勢很大，責任也很大的一個官位。戰國時期，丞相這個官職大範圍的發展起來，各個諸侯國都建立起來丞相這個官職體系，丞相也就成為了各諸侯國官級體系中所共有的一個職位。
到了秦朝，丞相這個官職已經十分正式。而從秦朝以後，丞相的權利和財勢也逐漸增強，成為了中央行政官員中的“首職”。在秦國，設定兩丞相，分別為左丞相和右丞相，因以左為上，所以左丞相的權力更大一些。
漢承秦制，漢朝與秦朝的丞相制度類似，都是採取的三公九卿政治制度。只是中央行政中樞的權力逐漸由丞相府轉移到皇帝親信手中。漢武帝時期為了加強中央集權，設立“中朝”（也稱“內朝”），從而使外朝丞相的權力大大削弱。
《漢書·卷十九上·百官公卿表第七上》載，“相國、丞相，皆秦官，金印紫綬，掌丞天子助理萬機。”
相國與丞相是同時存在的，相國的權力和地位都要比丞相高，相國只有一個，丞相可以有多個，左右丞相即為體現。在當時還設定了御史大夫輔佐相國。
到了漢成帝時期，漢成帝有意分散丞相權力，故以丞相一人政事繁多為由，建立了三公制。三公為丞相、大司空、大司馬，這樣的措施，的確達到了分權的目的。
魏晉南北朝時期，丞相制度繼承秦漢時期的體制，多個丞相相互制衡，來削弱權力。所以在這一時期，丞相的權力並不大，並無實權，只是輔佐皇帝辦事而已。
到了隋唐時期，丞相被稱為“宰相”，權力加大，可以說是重獲新生，威脅到皇帝的統治，所以隋唐建立三省六部制。三省長官（門下侍中、中書令、尚書令）都為宰相，這樣宰相的權力一分為三，三省之間相互制衡監督，削弱相權，有力地維護了皇權和中央集權的統治。
宋代，丞相的權力逐漸被削弱。可以看出來自漢代起，丞相的權力和待遇一點一點被降級，宋朝的丞相被稱為同平章事，以參知政事為副丞相。宋太祖建國後，建立“二府三司”制，不斷加強皇權，分化、削弱相權。
發展到元朝時，依舊採取各種方法削弱相權。元代的中書省為政務中樞，中書省的長官中書令，一般都是皇太子，下設左右丞相，丞相下設平章政事。中書令、左右丞相、平章政事皆是宰相，最多的時候，丞相數量可以達到十餘人，權力不再像原先一樣僅僅一分為三，甚至一分為十餘人。
到明朝時，最為顯著的政事便是廢除丞相。明太祖朱元璋因胡惟庸丞相叛亂，平定之後，便下令廢除掉這個威脅到皇權統治的“丞相”一職。廢丞相之後，所有的政事全部由皇帝親決，皇帝政事繁多，不勝體力，後來又設定了內閣大學士協理皇帝，內閣權力逐漸變大，內閣大學士成為事實上的丞相。
清代繼承明代的內閣制度，但後來雍正時期建立軍機處，內閣權力逐漸被架空，內閣大學士為虛職，雖像明代一樣位於丞相之職，但並沒有丞相之權。軍機處處理政務，軍機大臣也就成為真正有權力的丞相。
明代的內閣大學士，清代的軍機大臣，都是意義上的丞相，但是因為前人的教訓，這時的內閣大學士、軍機大臣被皇帝監控嚴格，中央集權程度很高，唯恐再次出現丞相叛亂的情況。
一更說：
古代的眾多官職中，唯有丞相變化最多，因為丞相一職處於一個讓皇帝十分糾結的位置。一方面丞相的確能為皇帝分擔不少政務，減輕皇帝負擔，但是另一方面正因為干政過多，所以權力大、地位高，一人之下萬人之上，不利於中央集權。
數千年的封建社會發展，表明相權與皇權必然要形成衝突，很少大有作為的皇帝，能長期忍受權力過大的相權。因此，相權在中國歷史的發展中不斷被裁減，權力不斷被削弱。
自從丞相一職建立起來之後，權力時而大時而小，廢除不可，不廢除又不行，的確是一個讓歷代皇帝頭疼的官職。
參考資料：《漢書 百官公卿表》《史記》《歷代丞相發展演變概述》