古代人要想功成名就，主要是透過參加科舉考試，當官出人頭地。但在宋朝時期，卻有一個人考中了進士，卻不願為官，只因為成績不如侄子，後來他再次參加科考，才走上仕途，最後成為了一代名相。

此人名叫章惇，1035年出生，福建省南平市浦城縣人，父親章俞曾擔任銀青光祿大夫。章惇出身官宦之家，從小就非常的聰明，由於才智出眾，博學善文，所以他一直都很高傲自負。

章惇的性格倔強，度量不大，嫉妒心強。1057年，章惇進京參加科舉考試，進士及第。按說這是大喜事吧，考中進士就可以當官了。但章惇竟然拒不受敕，扔掉敕誥回家了。

因為，當年他的一個族侄章衡也參加考試，考中了狀元，章惇非常氣憤，於是拒不受敕回家。幸好他本事大，1059年，章惇再次參加科舉考試，進士及第，名列第一甲第五名，開封府試第一名。

這時，章惇才入仕當官，擔任了商洛（陝西省商洛市）的縣令，後來擔任雄武軍（甘肅省天水市秦州區）節度推官。1069年，有人向參知政事王安石推薦章惇，王安石大喜，恨得之晚。

1074年，章惇深得宋神宗賞識，被任命為三司使。1093年，章惇拜相，做了很多大事，參與變法、開拓西南、征服西夏、攻滅唃廝囉、招降吐蕃諸部、治理黃河水患，可以說對北宋政局影響很大。

章惇很有本事，但就是脾氣大，對政敵窮追猛打。他肆其私慾，對元祐年間舊黨諸臣等持不同政見者進行瘋狂報復，生者流放，死者追貶奪諡，手段之毒辣殘忍，無所不用其極。

蘇軾是章惇重點打擊的物件，於紹聖元年被貶往南海之濱的惠州（今廣東省惠州市）。後來，章惇又指使吏部一紙令下，把蘇軾貶到了更為遙遠的海南儋州，可見章惇對於政敵心狠手辣。天道好還，造化弄人。宋徽宗即位，以章惇嘗反對其嗣立，遂生嫌隙，將他貶往嶺南為雷州司戶參軍，1105年章惇去世，享年71歲。