額亦都（1562-1621），姓鈕枯祿氏，滿洲鑲黃旗人，是清朝開國時期的“五大臣”之一。他不僅因最早追隨努爾哈赤，“有始有卒”，功高於眾，而且在四十餘年的戎馬生涯中，“攻城野戰，所向皆捷”，表現出超人的勇氣和膽略，以“巴圖魯”（勇士）著稱，“功勳丕著”。皇太極繼位後，追諡弘毅，配享太廟，與費英東兩人位列清太祖神位之左右，受到尊崇和禮遇。
因此，他的家族在整個後金和清朝的統治時期，整整顯赫了三百年的時間。清朝入關前，額亦都的四個兒子、六個孫子戰死沙場。入關後，額亦都第十六子遏必隆在康熙初年位居輔政大臣。他的後裔成為清朝皇室貴族們聯姻的首選，家族中出了四位皇后，六位嬪妃，其中比較著名的有，康熙帝的孝昭仁皇后、嘉慶帝的孝和睿皇后、道光的帝孝穆成皇后、咸豐帝的孝貞顯皇后。
額亦都雖功高權重，但並不恃權妄行，他希望親屬謙恭謹慎，克己奉公。而他的次子達啟，幼時被努爾哈赤收養宮中，後又娶公主為妻，但其秉性輕狂，自命不凡，深為人們厭惡。額亦都常常為此不安。一天，他將兒子們聚集在一起，命人綁縛達啟，抽出刀來，對兒子們道：“天下怎麼會有父親殺死兒子，只是這個兒子傲慢無禮，如今若不管制，以後一定會有負國家、敗壞門戶。”遂將達啟拉入室內用被子悶死，事後，額亦都向努爾哈赤請罪。努爾哈赤搖頭嘆息，認為額亦都一心為國，考慮深遠，常人是很難做到的。
額亦都幼年時，父母被仇家殺害，年僅十三歲的額亦都手刃仇人後投奔姑父穆通阿。明萬曆八年（1580），努爾哈赤借住在穆通阿家中。額亦都與努爾哈赤徹夜長談，相見恨晚，不顧姑姑的反對，決定跟隨於他，並道：“大丈夫生於世間，豈能碌碌而終。我一定會建功立業，不讓姑姑擔憂。”次日，額亦都便隨努爾哈赤離去。當時，努爾哈赤處境艱難，家中只有十三副盔甲。族人龍敦等人因懼怕明朝，打算殺死努爾哈赤嚮明朝請功，於是遣人在夜裡襲擊。努爾哈赤幸有額亦都隨侍左右，得以轉危為安。
明萬曆十一年（1583）五月，努爾哈赤以給祖、父報仇為名，率百人起兵。額亦都夢寐以求的戰場角逐開始了，他奮勇先登，攻克圖倫城（今遼寧撫順縣境）。此後，額亦都扶佐努爾哈赤，沿著統一女真各部的既定目標，頻頻發起政治和軍事攻勢。明萬曆十四年（1586）七月，執殺尼堪外蘭，相繼統一蘇克蘇護河部、董鄂部、渾河部。在長達四年的殊死惡戰中，額亦都迅速地成長。攻色克濟時，額亦都避己之短，攻敵不備，以迅雷不及掩耳之勢，輕取色克濟城。整個戰鬥乾淨利落，顯示了額亦都出色的軍事才能。不久，他又獨自率軍進攻舒勒克布佔，斬將奪旗，一舉拔城。
明萬曆十五年（1587）八月，額亦都奉命率軍攻巴爾達城。當他趕到渾河岸邊時，上游洪峰咆哮而至，額亦都處變不驚，“以繩連軍士之頸，拽而渡之”。過河以後，連夜包圍巴爾達城。守城兵冒死抵抗，額亦都“跨城喋而戰”，保護士卒登城，突然間，大腿中箭，他“揮刀斷矢”，仍奮勇衝殺，身中五十創，殊死戰不退”。士卒見主將如此，也勇氣倍增，越戰越勇。守城兵支援不住，四散潰逃。額亦都終於攻克巴爾達城，哲陳部至此宣告滅亡。額亦都返回時，努爾哈赤親迎郊外，設宴，為他洗塵，並賜“巴圖魯”稱號以所有俘獲賞之。
明萬曆二十一年（1593）九月，葉赫貝勒布寨、納林布祿聯合哈達、烏拉、輝發等九部，合兵三萬，殺奔建州。努爾哈赤舉兵迎戰，雙方在古勒山（在今遼寧新賓縣西北）展開了一場空前規模的會戰。額亦都“率兵百人挑戰”，他臨危不懼，指捧士卒“連殺九人”。葉赫貝勒布寨見狀惱羞成怒，竟單騎衝殺過來，但因驅騎過猛，馬觸木墩跌倒，被額亦都揮兵殺死。葉赫士卒見之“皆痛哭”，全軍大亂。其他各部貝勒如驚弓之鳥，紛紛棄眾奔逃。額亦都乘勝追擊又連克諾賽寨和兆佳村。此役，九部聯軍一敗塗地，四千人屍填溝壑，努爾哈赤取得了統一戰爭以來空前輝煌的勝利。從此軍威大震，遠近懾服。額亦都也因剽悍勇猛名揚諸部。
明萬曆二十七年（1599）九月，努爾哈赤舉兵北圖哈達，額亦都從徵。哈達為海西女真勁旅，曾長期稱雄諸部。努爾哈赤與額亦都率全軍將士激戰六晝夜，才攻克哈達城。明萬曆三十五年（1607）五月，額亦都隨巴雅喇、費英東等率兵一千人，徵東海窩集部，連下赫席赫、俄漠和蘇魯、佛吶赫拖克索三路，獲人畜二千。九月，額亦鄭又隨努爾哈赤進軍輝發，一舉克城，殺拜音達理父子，輝發從此滅亡。
明萬曆四十一年（1613）正月，努爾哈赤發動了最後滅亡鳥拉的戰役。額亦都隨努爾哈赤及諸貝勒大臣統兵出征。十七日，戰役揭開序幕，建州三萬鐵騎以迅雷不及掩耳之勢，一天之內連克三城。次日，烏拉首領布佔泰傾注全力，集中三萬精銳，搶先佔據有利地勢，擺出與建州一決雌雄的陣勢。是否決戰，努爾哈赤一時舉棋不定。這時，額亦都參與運等，力陳利弊得失，認為“我士飽馬騰，利在速戰”，舍此不戰，“後雖征討，夫復何益”？堅決主張決戰。努爾哈赤終於採納了決戰的意見，經過長時間的廝殺，建州大軍直搗鳥拉城。布佔泰見大勢已去，僅帶百人倉惶出逃。烏拉敗亡。
攻滅烏拉以後，努爾哈赤開始籌建政權。額亦都這時雖然年事漸高，又傷痕遍體，但仍躍馬彎弓縱橫馳騁。天命三年（1618）四月，他隨努爾哈赤西取撫順。天命四年（1619）三月，參加了著名的薩爾滸戰役。大戰之前，在如何佈陣的問題上，代善與皇太極意見相左，諸將也莫衷一是。關鍵時刻，額亦都以“四貝勒之言是也”！一錘定音，眾將服從。於是大軍前進，連破明軍四路大軍九萬餘人（一路不戰而潰）。此戰之後，努爾哈赤麾兵四擊，勢如破竹，同年六月克開原，七月拔鐵嶺，八月滅葉赫，六年（1621）又連陷瀋陽、遼陽以及遼河以東大小七十餘城堡。額亦都“皆力戰有功”。
額亦都佐助努爾哈赤創業四十多年，立下了不少戰績。後金天命六年六月十四日〔1621年8月1日），額亦都病重危時，努爾哈赤“車駕臨視，垂泣與訣”。死後，努爾哈赤又三次“親臨痛哭”，將其葬於遼陽，後遷葬瀋陽城北蒲湖山。