魏國在戰國初期確實是稱霸於諸侯間的，甚至持續的時間還比較長，不過魏國的霸業成就於魏文侯，在魏武侯時期開始走下坡路，真正衰落於魏惠王時期，儘管魏惠王主持召開了逢澤之會，但只是小國屈服，像韓國、齊國這樣的大國根本不承認魏國的霸主地位，而且在不久之後就發生了馬陵之戰，魏國大敗，從此開始被戰國六雄或圍毆或單挑，少有勝績。而這一切的發生與魏武侯時期人才的流失脫不了干係。

魏文侯野心不小，政治能力也是相當的不錯，在他統治時期，魏國有當時諸侯國中最多的人才，並且這些人才多數並不是出自貴族，很多都是庶族出身，以及平民，只要是有能力，魏文侯就會重用，這為魏國的發展奠定了基礎。

可以說魏文侯時期魏國的的發展是非常快，魏文侯以李悝、翟璜為相，而吳起、樂羊為將，子夏為帝師，還有西門豹、魏成、端木乾等人為臣，可謂人才濟濟。

李悝在魏國主持變法，是當時戰國時期進行的第一次變法，這成為後來吳起變法和商鞅變法的基礎。

李悝變法後，魏國注重民生髮展，制定法律，國民都要嚴格遵守，國內的發展比較迅速。對外的擴張則是由吳起和樂羊作為將領完成的，吳起主要是在西河地區對抗秦軍，攻佔了西河地區，魏國設下西河郡，而吳起正是第一任西河郡守，之後吳起數次和秦軍作戰，基本都是秦國吃敗仗，吳起建立起了一支強悍的魏武卒，戰無不勝。

而樂羊則向北滅掉了中山國，魏國從最初的強敵環繞中發展起來，一躍成為戰國時期最強悍的存在，而在前403年的時候，周天子已經承認了韓趙魏三國的諸侯國身份。

可以說，魏文侯真正做到了讓天下諸侯臣服，前396年，魏文侯去世，魏武侯繼位，任用田文為相，這個決定一度讓吳起非常生氣，在吳起看來，他各方面的才能都比田文強，但卻不能為相，田文自己也承認自己才能不夠，不過有一點卻是吳起不能比的，即田文是貴族出身，可以在主少國疑的時刻讓人歸附魏武侯，而吳起這個平民出身的人卻沒有這樣的能力。

不過在魏武侯前期，還是將魏國的霸業推向了高峰，吳起在西河郡負責對抗秦國，在前389年陰晉之戰中，吳起以五萬兵馬打敗了五十萬秦軍，這不能不說魏武卒的強悍，後來吳起又攻打齊國，正在吳起不斷建立戰功的時候， 公叔痤嫉妒吳起的戰功，怕吳起會威脅到自己的地位，於是聽從下屬的建議給吳起設了一個套，然後告訴魏武侯用一個公主試探吳起的忠心，最終吳起不願意娶公主而不得不出逃到了楚國。因此，魏國損失了一員大將以及一位改革家。

魏武王去世後，魏惠王奪得政權上位，魏惠王識別人才的才能比魏武侯更差，公叔痤病重之際向魏惠王引薦了商鞅，希望魏惠王讓商鞅做相，魏惠王並沒有答應，緊接著公叔痤又告訴魏惠王倘若不用商鞅的話就把他殺掉，但是魏惠王同樣沒有搭理。

公叔痤看到魏惠王那樣的反應，就勸說商鞅逃離魏國，但是商鞅也拒絕了，在他內心深處，很可能是對魏惠王還抱有希望，或許他會任用自己，或者下令處死自己，到時候他就說服魏惠王留下自己。但是一直到公叔痤去世後很久，商鞅也沒有得到魏惠王的任何指示，魏惠王儼然從來就沒有把商鞅放在心上，因此商鞅離開魏國去了秦國。

魏國的人才流失越來越嚴重，吳起的出走，使魏國損失了一員大將，在之後對秦作戰中失敗，而趙國和韓國漸漸不再和魏國結成同盟，本來三國結盟一致對外的，並且隱隱以魏國為老大，但是魏惠王繼位後，這種情況就開始改變，三國漸漸彼此對立，趙韓更是聯合起來攻打魏國。

魏惠王時期的著名將領是龐涓，而他的對手正是在齊國的孫臏，桂陵之戰和馬陵之戰正是龐涓和孫臏的對決，很不幸的是，兩次大戰都是魏國失敗。也因此，魏國國勢迅速下滑，在被齊威王打敗後，各國紛紛攻打魏國，讓魏國疲於應付，魏惠王小範圍的稱霸也宣告結束，自此，魏國從第一強國的寶座上跌落下來，再也沒有爬上去。

倘若吳起和商鞅等人才都留在魏國發揮了自己的才能的話，魏國的霸業很可能還會繼續，長遠的很難說，但至少魏國吞併韓趙還是可以實現的。