公元201年，衣帶詔事件被發現後不久，曹操親征劉備，結果劉備戰敗，關羽被擒，劉備無奈，逃到了袁紹那裡，不久又前往荊州依附劉表。

劉表一面用劉備，讓他屯兵新野，一面也防著劉備，因為劉備名望高，荊州有名計程車子都來跟他混，其中有一個少年，從此就跟著劉備打天下了。

劉備

這個少年就是劉封，本來他姓寇，不過當時劉備還沒有兒子，加上劉封勇武過人，所以劉備收下了他，認他做了義子。

劉封年紀不大，但是功夫還不錯，而且力氣過人，頗有猛將之資，對此，陳壽在《三國志》中寫道：及先主入蜀，自葭萌還攻劉璋，時封年二十餘，有武藝，氣力過人。

龐統死後，諸葛亮帶著張飛、趙雲分路而下，從荊州到益州援助劉備的時候，劉封就在，而且立了功勞，事後被劉備封為副軍中郎將。

劉封

後來漢中之戰，劉備跟曹操對陣，劉封常常帶頭衝鋒陷陣，搞得曹操都急眼了：劉備你特麼就會讓假兒子上，你給我等著，老子早晚讓我的黃鬚兒（曹彰）滅了你！

後來，劉備佔領漢中，又派劉封輔佐孟達，逼得上庸太守申耽及其弟申儀投降，就此佔領了上庸三郡。

關羽發動襄樊之戰後，前期聲勢浩大，擒于禁、斬龐德、攻曹仁，水淹七軍，威震華夏，連曹操都被鎮住了，商量著要遷都避其鋒芒。

關羽

不過關羽圍攻襄樊的時候，沒少要求劉封和孟達出兵援助，但是這兩人卻認為，上庸剛佔領不久，不能輕易出兵，結果呂蒙偷襲荊州，關羽戰敗，並因此敗走麥城，和兒子關平等人被活捉處死。

關羽和劉備什麼關係？那幾乎就是同一人啊，拒絕關羽幾乎就是拒絕劉備啊，劉備是誰？父親和主公啊！何況襄樊之戰對劉備至關重要，豈能不出兵相助？

劉封一次沒醒悟，接下來一次又是犯糊塗。

劉封

劉封跟孟達鬧矛盾，估計是仗著自己的身份和地位（畢竟自己是劉備兒子嘛），搶了孟達的電子樂器（封尋奪達鼓吹），孟達氣不過，加上怕被劉備以不發兵救關羽為由治罪，所以投降了魏國，臨走還跟劉備打了個招呼。

這還不止，曹丕趁機讓夏侯尚、徐晃和孟達襲取了三郡，申耽申儀兄弟也背叛了，灰頭土臉的劉封只得去了成都。

不救關羽已是死罪，又和同僚不睦，致使城池丟失，將領投降，數罪併罰，要知道劉備還沒死呢，你就這麼大膽，將來劉備死了，誰知道你會啥樣？

劉封

諸葛亮正是擔心以後沒法控制劉封，因此建議劉備處死他，劉備最終賜他自盡。

當孟達攻取上庸三郡時，曾勸劉封投降，不然會被處死，劉封沒願意，從這一點來說，倒也算是忠義，這也是為什麼劉備為他哭了的原因。

畢竟，以劉備的角度來說，處死這麼一個勇猛的兒子，於國於私，都是一種損失啊！