自家建水塘，原本準備用來養魚，卻意外“養”出了瀕危動物。這種想都不敢想的事，竟然就這麼真實發生了。
（圖片說明：“水中大熊貓”桃花水母）
貴州省
銅仁市萬山區萬山鎮解放街社群有一位名叫何成文的農戶，最近就遇上了這種事。他家的池塘裡，竟然出現了被稱為“水中大熊貓”的瀕危動物。將它比喻成大熊貓，可能不太標準。倒不是因為它不夠稀少，恰恰相反，大熊貓數量的增加，已經使其降級為易危動物了，而這種水生動物，仍然是實實在在的瀕危動物，那就是桃花水母。
何成文雖然最近才報告這件事，但桃花水母絕不是剛剛來到他家池塘的。這件事還要從二十多年前說起。
2000年，何成文將自己家的水田和兩塊地進行了改造，建成了三個池塘。由於三個池塘的位置都靠山，所以利用了山作為天然屏障，修建起來難度並不高。而且，附近還有一口井，水源豐富，水的問題也解決了，一切都很順利。
（圖片說明：圖自網路，與本文無關）
到了2001年的夏天，何成文在觀察池塘時，突然發現池塘裡有一些神秘的東西。他仔細一看，居然是一種不認識的動物！這種動物大的和指甲蓋差不多，小的和玉米粒相似，而且它們身體透明，遊動的時候身體反覆伸縮，和海洋裡的水母幾乎一模一樣。
他當時很納悶：水母不是生活在海里嗎？貴州離海數千公里，怎麼會有水母呢？
從那時候開始，他就充滿了好奇。由於不知道去哪個部門詢問，所以這個問題一直懸而未決，他也只能自己想辦法查詢。而且，這種生物並不只是當時存在，而是每年7-8月份，都會“準時”出現在他家的池塘中，每次出現大約半個月的時間，其餘時間則完全見不到。
（圖片說明：何成文家池塘裡的桃花水母）
到後來有了網路，何成文又開始上網搜尋。結果發現，網上有一種生物非常類似於自家池塘裡遊動的動物，那就是桃花水母。
直到最近，
銅仁市農業農村局漁業技術推廣站的相關工作人員來到了他家。他們看到之後，很快就確認，這就是桃花水母。他們還告訴何成文，這不僅僅是普通的水母，而是國家一級保護動物，有“水中大熊貓”之稱。
那麼，為何水母會出現在他家池塘裡呢？
首先就要說明一點：我們熟知的水母的確生活在海洋裡，但是世界上也有一些淡水水母，桃花水母就是其中之一。桃花水母通常生活在溫帶淡水中，不僅形似桃花，而且通常出現於桃花季節，因此而得名。一般來說，桃花水母對水質的要求非常高。幸運的是，何成文家池塘裡的水就非常清澈，即使在盛夏時期也非常清涼，給桃花水母提供了生存的環境。
至於這些桃花水母是怎麼來到他家池塘的，何成文字人推測，由於他家池塘的石縫中會滲出地下水，或許它們就是跟著地下水進來的。
貴州省野生動物和森林植物管理站一級調研員冉景丞的說法也支援了何成文的推測，他說：桃花水母的確可以生活在水質良好的地下水中，並跟隨地下水進入到居民家的池塘中。
不管怎麼說，這種珍稀的動物能夠出現在居民家中，的確非常神奇。那麼，桃花水母到底是怎樣的生物、它到底有多珍稀呢？
通常所說的桃花水母，是
水螅綱、淡水水母目、笠水母科下的桃花水母屬動物，民間又稱之為桃花魚。關於桃花水母的分類，生物學家有不同的看法，根據我國學者何振武教授的分類其下一共有11個種，其中9種為我國獨有生物，分佈於14個省53個市、縣。
桃花水母是當今世界上最古老的生物之一，早在5。5億年前就已經出現了，甚至可能更早。不過到了今天，它們的生存遭遇到了危機。尤其是宜昌桃花水母等三種，已經被列入國家瀕危動物紅色名錄最高階——極危物種，也就是比瀕危還危險，距離滅絕僅一步之遙，其餘的幾種也被列為瀕危物種。所以，雖然被稱為水中大熊貓，但它們比大熊貓還要珍貴。
而且，桃花水母的行蹤非常神秘，像何成文家這樣每年夏天都出現的，其實不是大多數。有些水體內出現過一次桃花水母后，可能第二年就沒有出現了。有的時候，同一個水體時隔幾年才會重新出現桃花水母，但種群又不一定一樣。
我們上面也提到過，有些桃花水母對於水質的要求非常高，它們喜歡人跡罕至，呈弱酸性的水中。一旦某個水體內的水質發生汙染，可能在幾天之內，桃花水母就會死光。顯然，隨著氣候的惡化，人類活動範圍的增加，越來越多水體被汙染以至於桃花水母死亡的情況，也會更加頻繁。
（圖片說明：三峽大壩）
尤其是在修建三峽工程時，桃花水母的主要分佈地之一的湖北秭歸，成為了科學家們關注的要點。隨著三峽工程開始蓄水，桃花水母的棲息地將會被完全淹沒。所以在2001年，我國的宋大祥院士呼籲相關部門在蓄水前拯救桃花水母，並且得到了高度重視。透過他與何振武教授的努力，這些桃花水母也免去了滅頂之災。
值得慶幸的是，近些年來，桃花水母出現的新聞也越來越多。就在上個月，江西省鷹潭市武昌村伊家塘小組村民在村口南獅塘水庫洗衣服的時候，還發現了許多桃花水母；去年7月，海南省五指山市市民在一處廢棄水井裡，發現了桃花水母出沒；同月，《江南都市報》還報道了江西廬山西海風景區發現大量桃花水母的新聞。
目前來說，我國對桃花水母的研究還很少，從事相關研究的科學工作者也不多。這種在地球上生存了幾億年的古老生物，既然和我們生活在同一個時代，如果在我們瞭解之前就滅絕，實在有些可惜。
科學家們現在正在盡力保護這些古老的生物，也透過養殖的手段來維持其種群數量，目前來看，效果還可以。既然大熊貓已經在我們的保護下降級了，相信桃花水母也能迎來降級的那一天。