如果說起哪個朝代的皇帝面孔最為複雜多變，恐怕還是明代為主，明朝16個皇帝，很難說哪個就是明君或者昏君，都有著截然不同的一副表現。而如果看過《大明王朝1566》的讀者，也會對裡面那個剛愎自用，練道修玄的嘉靖皇帝產生十分深刻的印象，然而讓人有些好奇的是，嘉靖雖然20年不上朝，卻成為了明朝在位最久的皇帝之一，45年的時間，僅次於明神宗萬曆皇帝，而且一手掌握了軍政大權。

嘉靖本來就是異地藩王即位，因為明武宗的突然死去，在繼承了皇位，在此期間其正統性始終受到質疑，除此之外，也誕生了類似於清官海瑞，貪官嚴嵩這樣的官員，但無論兩者貪清，其實對於嘉靖名聲來說都談不上好，除此之外，蒙古長期寇邊，加上倭寇侵略東南沿海，嘉靖這個皇帝其實當的並不算輕鬆，但是嘉靖也是個聰明的人，他的“帝王之術”為自己帶來了很大的好處。不妨讓我們來看看。

首先要說明的是，明朝雖然是中央集權，然而集的這個“權”，卻並意味著都在皇帝身上，反而經常受到內閣的干涉，海瑞指著嘉靖鼻子罵“嘉靖嘉靖，家家淨也，蓋天下之人，不知陛下久矣。”氣得嘉靖想要殺他，卻擔心眾人議論而遲遲不敢下手，要是放到清朝估計海瑞墳頭草已經三米高了。這也就是為什麼嘉靖萬曆經常貪玩的原因，反正有內閣處理朝政，票擬出來我批紅就是了。

但是嘉靖一朝，單單是內閣首輔，就換了13個，其中時間最久的嚴嵩，不過也只幹了14年而已，嚴嵩是；歷史上排得上號的大奸臣，陷害忠良打壓異己，結黨營私，但是他卻始終處在嘉靖的可控範圍之內。

到了1552年，嚴嵩被仇鸞彈劾，引發了嘉靖的注意，結果立刻受到了冷淡，大臣入值四次不被宣召，進入西苑也被衛士阻攔，一直到仇鸞也受到猜忌後才恢復之前的地位。而到了1561年，嚴嵩執意推薦自己的親戚歐陽必進擔任禮部尚書，徹底激怒了嘉靖，短短一年時間，就將嚴嵩家產沒收，遣送回鄉。。。

康熙對明朝的評價是：“明代無女後預政，以臣凌君等事，但其末季壞於宦官者耳。”在他看來明朝最大的隱患還是宦官干政，而嘉靖之所以能夠重用嚴嵩，也同樣是聽了宦官的意見，但是相比較外戚勳貴，宦官無兒無女，沒有將來，能夠依靠的勢力只有皇帝，歷史上未曾有一名宦官造反就足以說明，這個道理同樣也是嘉靖天啟等人所明白的。才會有恃無恐的啟用。

在管理政事上，嘉靖雖然處於大內深宮，但並不意味著就會錯過訊息，明朝培養出了為皇帝服務，高度發達的情報部門，從東廠到鎮撫司，官員也有著錦衣衛監督和報告行動，有意思的是，嘉靖還會刻意裝作一副瞭然於胸的樣子，經常讓大臣看不清深淺。

嘉靖雖然養出了一大堆奸臣，但是同樣也有著一大批能拿出手的文人武將，比如張驄和後來萬曆一朝的張居正，出現了抗倭名將戚繼光，在大方向上，明朝雖然日簿西山，卻沒有亡國之危，反而還出現了嘉靖新政的局面。

在明武宗時期，天下一共出現了大小125次起義，嘉靖悉數剿滅，同時組織糾正時弊，清查權貴強佔民田，都極大的緩和了社會矛盾和階級矛盾。

當然了，嘉靖雖然是一個聰明人，然而這份聰明卻並沒有用到正道上，而是想著如何利用權力來控制朝中大臣和百姓，狡詐和荒唐也是組成他性格的一部分，明朝進一步走下坡路也就不足為奇了。