在乾隆朝有一個宰相叫做陳大受，他出身貧苦，為官清廉勤政，他特別關心百姓疾苦。哪裡出了災荒，他總是第一個站出來為民請命。他在向皇帝上奏的時候，有個習慣，就是一說到百姓的苦難，就忍不住痛哭流涕。當時大清國疆域遼闊，雖然是康乾盛世，但難免哪裡會出現災情，所以他為災民上奏的事當然也就斷不了。因為他哭泣成了習慣，所以每當他要替災民上奏的時候，乾隆帝就忍不住笑著說：“你又要為百姓哭啦！”不管乾隆怎麼笑，陳大受說到動情處，還是照哭不誤。
陳大受，湖南祁陽人，出身普通農家，在山腳下耕種幾畝薄田，他的父親則替人耕田。因家貧，連住處都沒有，只得借居在一個漁民家裡，漁民每天出門打魚，他就在漁民家裡讀書不輟，一邊等漁民回家。一直到了結婚年齡，他還娶不起媳婦。
他同族裡有一家經商，所以經常外出，因為陳大受品行好，所以就讓陳大受給他看家。趕巧這個商人家裡有很多書，陳大受因此得以飽覽群書。
說起他娶的媳婦，真是讓人寒心，他的老婆是個麻臉，而且又胖又醜，是讓人家娶走又退親的。這還不算，他還做了人家的上門女婿。他的夫人倒是個富家女，原本已經嫁人，當花橋抬到夫家，新郎掀開紅蓋頭的時候，發現是個麻臉醜女，新郎立馬不幹了。晚上富家女獨自睡在新房裡，可能是白天又累又緊張，又不敢上廁所，晚間夢裡居然找到了廁所，醒來發現大小便全拉在了被窩裡。這下新郎家終於下定決心把新娘退回孃家。
這時有好心人給陳大受做媒，但是醜女的父母聽說陳大受家太窮，先是不同意。但是退婚女很難嫁出去，再加上媒人提到陳大受是個書生，將來前途無量，醜女的父母才勉強同意了這門婚事，但提出一個條件，男方必須入贅。陳大受沒有辦法只有答應，於是成了醜女的上門女婿。不過醜女家裡條件好，陳大受因此可以有條件安心讀書。
這兩次偶然提供的讀書條件，從某種意義上說成就了陳大受。陳大受絕對是個學霸，參加科考，一舉成名，他中了進士以後，終於成了公務員，光他做過的官職名稱就能開列出一大串。簡單說，他做過好幾個部的侍郎，做過吏部、戶部、兵部的尚書，兵部尚書相當於三軍總司令。他還做過地方巡撫，還做過直隸總督和兩江總督這樣的封疆大吏。他曾經做過太子太保、太子太傅，相當於太子的老師。曾經侍講經筵，也就是當過皇上的老師。他做的最大的官是軍機大臣，那就是宰相！他是典型的出將入相。
陳大受雖然做了官，有了一份固定的收入，但最初因為官小，工資低，他甚至都養不起父母，因為他不會貪汙，更不會收受賄賂！他的生活依然清苦，每天只吃一盆白米，連青菜都吃不起，更不要說魚肉了。因為嚴重的營養不良，致使他骨瘦如柴，活像個叫花子。他後來做到宰相，還保持這樣的傳統。
有一次他跟另一位宰相史貽直遇到了一個算命的盲人，據說這位算命先生會摸骨，一摸骨頭，就能摸出人的命運禍福，摸得非常準。兩位宰相於是就請算命先生給摸一摸。算命先生先摸的史貽直。還沒等摸完，算命先生就撲通跪倒，大叫“中堂大人”。該摸陳大受了，但是算命先生摸完之後，卻說陳大受是個乞丐。史貽直說：“這是大名鼎鼎的陳中堂，堂堂當朝宰相，你居然說他是乞丐！”算命先生不信，於是又摸了一遍，很遺憾地對他們說，就是一個乞丐。陳大受一笑置之。估計是因為陳大受太瘦了，算命先生才這麼說。
陳大受在做地方官的時候，那是真正的勤政愛民，體恤百姓。他在安徽和江蘇任巡撫的時候，正趕上災荒，百姓沒有糧食，到了吃樹葉和觀音土的地步。他想盡辦法籌集糧食賑濟災民，他除了開官倉之外，還貸社谷，從外省購買糧食，阻截運河裡漕運的糧食。因為災荒，盜賊蜂起，他派衙役捉拿，一下子逮捕了六十多個盜賊，但審訊之後，方知這些人並非真正的盜賊，乃是被飢餓所迫，不得已為之。他於是把這些人全部釋放，囑咐他們回家生產自救，被釋放的百姓感恩戴德，從此不再為盜。
陳大受賑災還不拘泥教條，創造了很多行之有效的辦法。當時的政策是重農抑商，但是在災荒年，他卻並不去制止商人經營和囤積糧食。有人對他的做法提出批評，他說，商人只從中獲得微小利潤，但卻透過調劑，使百姓受益。他還利用以工代賑的方法，幫助饑民度過難關。他奏請朝廷出資，招募百姓建設城池和房舍，或者搞一些水利建設，讓百姓透過勞動獲取收入。這樣做既搞了公益事業，又救助了百姓。他運用智慧，使轄區內數百萬戶的百姓得以存活，這樣的政績在同僚中實屬罕見。
陳大受因為受過苦，所以他最同情百姓的疾苦，最看不得百姓受苦，他做地方官的時候是這樣，後來做到宰相仍然如此。作為宰相，天下萬事什麼都要管，但他尤其關心的是百姓的疾苦，這當然跟他的身世深刻相關，但更跟他的修養相關。每當接到地方上受災的訊息，他總是第一時間向皇上奏報。百姓的生死禍福牽動著他的心，所以在朝堂之上，他總是不能做到冷靜上奏，常常說著說著就動了感情，情到深處，又往往忍不住痛哭流涕，甚至哽咽不能語。每當陳大受為民請命的時候，乾隆帝料到陳大受必定會為百姓哭泣，所以在他還沒流眼淚的時候，乾隆就笑著拿他開涮。當然乾隆也是一代賢君，他的“開涮”不僅是善意的，而且帶著對臣下的賞識和愛惜。
人們都稱讚乾隆朝是中國封建社會的鼎盛期，稱讚他和康熙共同創造了康乾盛世。盛世的出現誠然離不開賢君，更離不開陳大受這樣忠於職守、勤政愛民、廉潔奉公的朝臣。向陳大受這樣百年不遇的好官致敬！
作者：土老帽
參考文獻：
林克光：《清代宰相趣聞軼事》，河南人民出版社，2007年
單衛華：《中國廉政文化史》，山東畫報出版社，2010年