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皇陵對於歷朝歷代的皇上來說都是其在位期間的一項重要的工程，他們會大量投資為自己百年之後的歸宿搭建一座高大上的宮殿。可以說，從一個宏偉的陵墓中，不管是從建築本身還是從陵墓中的陪葬品，都具有研究歷史的價值。

但是，這些曾經皇帝費盡心思的偉大工程隨著時間的流逝往往都得不到完整無缺的保護。一方面，後代的專家學者在研究古代歷史人物和史蹟的時候，皇陵就是他們研究的一個重要物件。另一方面，對於盜墓者來說，不管是出於何種目的，皇陵都是他們眼裡的香餑餑。

很多皇室陵墓都逃脫不了被或多或少破壞的遭遇，在這過程中可以儲存完好的陵墓少之又少，而朱元璋和馬皇后的皇陵就是稀有的完好陵墓中的一個。這個明孝陵位於南京玄武區紫金山，從陵墓建成到現在，這段歷史足足有長達600年。

這個皇陵所在的位置是一個風水寶地，一開始，其實這塊寶地並不屬於明太祖和馬皇后，而是寶誌禪師的葬身之處。據傳，這塊地只可以建立一個陵墓才有寶地的靈氣，所以，朱元璋就下令將名僧的墓遷到其他地方。而後花了大概有二十五年之久的時間來建造高大上的明孝陵。

朱元璋的性格一直都是非常謹慎，考慮事情也很周全，為了防止當時社會和後世對陵墓有侵犯和破壞，他就在陵園中放置了千餘頭鹿，在它們的脖子上掛了一塊銀牌，上面寫著對盜墓者的咒語，即“盜宰者抵死”。此外，皇上還派了上萬人日夜看守。

朱元璋在世的時候，對這座皇陵保護有嘉，而在他離世後，這座皇陵也避免不了經歷時間和戰爭的考驗。特別是在太平天國起義運動中，這座皇陵大部分都避免不了被破壞。一直得到曾國潘拜祭皇陵的時候才有了修建明孝陵的決定，迫於經費不足，最後只花了不到一千兩進行修修補補。

而朱元璋和馬皇后陵墓之所以還能儲存完好最主要的原因還是在於一直以來盜墓者也好考古學者也好都很難找到他們確切的埋葬之處。一直到二十世紀末，利用各種現代科技手段，專家才找到了獨龍阜地下幾十米的朱洪武的地宮而且儲存完好。專家認為，這既歸功於建築所用的高檔材料、精密構造，也歸功於朱元璋在世的嚴加看管。