古今中外，關於皇宮禁地及皇帝的安保工作，都是有著周密規則的，皇帝的後宮與辦公之所，不是隨意什麼人都能進來的。比如清朝，京城的治安官俗稱為九門提督，其全稱是提督九門步軍巡捕五營統領，主要任務是北京內城九座城門的保衛和門禁，還負責巡夜、救火、編查保甲、禁令、緝拿、斷獄等。九門提督實際為清朝皇室禁軍的統領，九門步軍巡捕五營便是維護京城治安及拱衛皇帝安全部隊，直到1924年才被撤併為京師督察廳。

九門步軍巡捕五營是皇宮的第一道安全線，其職責是保證皇城外圍安全。要想進入內城（紫禁城），就得透過層層門禁。清代紫禁城不只陣容巨大，宮禁制度也十分之多，要求十分嚴厲。紫禁城的警備值班制度當時叫\\\“宿衛制度\\\”，是禁城一項嚴密的安全措施。除了皇帝身邊的侍衛及內監外，在禁城內各宮、各門、各庫、各隅都安排有護軍官兵值守，就城門內的蹬道、城門口的柵欄等處也有護軍把守，是安全無死角。

清制中，選滿蒙勳戚子弟及武進士為侍衛，分三等，又在此中特簡多少為御前侍衛及乾清門侍衛，為最高階。他們是皇帝的貼身保鏢，是最忠誠的死粉。

禁城之門白日查驗就十分嚴厲，晚上更是細心。宮門每天晚上都必須按時關門上鎖，假如在夜間城門封閉後有急要事件要出宮門怎樣辦呢合符制度有明確規則：必須持有合符方可開門放行。合符，就如古代調兵的虎符一樣，分陰陽兩扇，裡側分別鑄有嚴絲合縫的陰陽文\\\“詔書\\\”兩字，假如夜間奉旨派遣或遇有危急軍務急需出門者，必須從大內取出陽文一半到經由之門，由該門護軍統領、參領取出陰文一半兩者合對，驗證無誤才能夠放行並須在次日奏報皇帝。

在宮裡走動的人，是得按規矩來才行，那便是各行其道，否則當時就遭重處。比如，午門右掖門只有王公才能通行，午門左掖門允許在朝各衙門官吏通行。但不論是官員還是辦事職員凡從禁門通行者，均將本人姓名及所屬旗分、佐領及內管領的名字等造冊登記，送到景運門備案，還要在經由之門寄存名冊備份，待有關職員通行時質查。

宮內內監及工匠、雜役等憑腰牌出入。若有企望混入以及私自領入者要交刑部議處，但凡名冊上沒有姓名或不帶腰牌者不準放行。若不報姓名私自闖入，無論官民用棒撻之，再交刑部議處。

腰牌只是通暢證件之一，即便有了腰牌，驗明正身後才能通暢。更關鍵的一點是，即便是懷揣腰牌，也不是什麼門都能隨意進的，每個腰牌只是針對一小地域才有行走的許可權，要想進入皇宮的中樞，那是難如登天。因而，想憑一副腰牌就混入內宮行刺，那幾乎是想入非非的事。

由於有了十分完備的禁衛制度，縱然是在他統治漸趨腐壞的末期，也從沒有真正的被攻陷過。

當然，除了皇宮裡的緊張禁地，其他如皇宮平凡工作職員的生活區，禁衛相對寬鬆些，也確乎有人混進過。《清宮檔案》記載，咸豐元年發生了這麼一件奇葩事。一個街頭小販就拿著撿到的腰牌混進了皇宮，更牛的是這貨直接在御膳房門前賣起了饅頭，沒想到買賣還挺紅火，那些平常出不了宮的內監宮女們挺喜好他的饅頭呢。