公元942年，石敬瑭一命嗚呼。
這個當了七年皇帝的晉太祖，在其一生之中或許最值得回味的日子，就是追隨後唐明宗李嗣源南征北戰的日子。但是，他這段戎馬生涯很快就被後世所遺忘。因為，他在面對後唐末帝李從珂的攻擊時，將將幽雲十六州割讓給契丹遼，並將比自己年輕10歲的遼太宗耶律德光稱之為父皇，而且自衛後晉是契丹遼的“臣子”。所以，在中國歷史上，對於石敬瑭最多的記錄就是“兒皇帝”！
“兒皇帝”石敬瑭向耶律德光稱臣
不過當這位“兒皇帝”故去之後，讓他沒想到的是他信任的託孤重臣馮道，居然與掌握實權的侍衛親軍都指揮使景延廣合謀，擁護他的侄兒石重貴繼承皇位。石重貴繼位之初，後晉面臨著諸多危機，由於連續遭遇旱、蝗、澇、飢災害，統治區域內餓殍遍野；吳越、後蜀、南唐等割據政權也對不斷對中原窺視；最大的威脅則來自契丹遼，自認為扶持立石敬瑭有功的契丹一直以此來挾制中原。不過，面對危機四伏的局面，後晉廟堂最先觸碰的，卻是最難解決的契丹遼。
經過石敬瑭數年的統治，後晉國力有所恢復，自持有實力與契丹遼一較短長。所以，景延廣反對繼續向契丹俯首稱臣，宣稱“致書稱孫而已”。換而言之，就是隻讓石重貴自稱是“孫皇帝”，但是堅決反對繼續稱臣。景延廣的話，幾乎招致後晉朝堂的一直反對，但是卻獲得了石重貴的支援。畢竟，石重貴是沙陀人，其父是後唐莊宗李存勖麾下的著名的猛將，他本人也愛好馳馬射箭，所以在其骨子裡有一股罕有的豪氣。只不過，石重貴和景延廣拒絕稱臣，
惹怒了那個號稱控弦50萬的契丹遼。這個對中原王朝早已窺探多時的龐大帝國，一邊派人去進行問責，一邊集結大軍準備對後晉發起攻擊。
晉出帝石重貴
契丹遼的使臣來到後晉都城汴梁，立即擺出一副天朝上國的架勢，對於後晉橫加指責。景延廣對契丹使者說：“先皇帝北朝所立，今衛子中國自冊，可以為孫，而不可為臣。且晉有橫磨大劍十萬口，翁要戰則來，他日不禁孫子，取笑天下”。景延廣的一番豪言壯語，並沒有對契丹遼有任何震懾作用，反而招致了遼太宗耶律德光親自領兵興師問罪。
鏖戰戚城
此次南下作戰，耶律德光原本希望是東西兩路對西晉形成鉗形攻勢，結果西線的遼軍隊從雁門關入侵河東之後，遭遇後晉大將劉知遠打擊，留下數千具屍體狼狽而逃。如此一來，只留下耶律德光親自帶領的東路主力獨自南下。不過作為主力的遼軍東路軍，兵力堪稱雄厚，前鋒兵力就達5餘人，耶律德光統帥的中軍主力更是達到了10萬餘人。為了抵禦遼軍的攻擊，後晉以高行周為北面行營都部署，率軍進駐戚城（今河南濮陽北）；派遣遣張彥澤負責黎陽地區的防禦（今河南浚縣東北）；石重貴和景延廣率領禁軍進駐澶州（今河南濮陽）進行指揮並對各路後晉軍隊進行支援。
不過後晉軍隊這條沿著黃河部署的防線，並非萬無一失。首先在戚城方向，後晉先鋒部隊石公霸在與遼軍相遇後，由於寡不敵眾，只能退守戚城。高行周和符彥卿立即領兵前去救援，不僅沒有救出石公霸，反而自己也陷入了遼軍的包圍。雖然陷入遼軍重圍，不過高行周與兒子高懷德拼死力戰，再加上符彥卿和石公霸的協助，讓遼軍也很難攻克戚城。於是耶律德光繼續帶領主力攻擊戚城，另外派遣數萬遼軍攻博州（今山東聊城東北），搶渡馬家口（今山東聊城東），後晉叛將楊遠光由翼側包抄，對晉軍主力進行攻擊。
遼軍重新部署之後，後晉也做出了相應的調整。除了派兵加強各主要渡口的防禦之外，另外還派遣侍衛馬軍都指揮使李守貞、神武統軍皇甫遇等率兵萬餘人，沿河水陸並進，前往馬家口阻擊遼軍。當李守貞率領軍隊趕到馬家口附近時，發現已經有近萬遼軍已經搶先渡河，並且在河東修建堡壘，掩護後續部隊繼續渡河。李守貞立即對遼軍展開進攻，一鼓作氣攻下了遼軍的營壘。然後，又對正在渡河的遼軍進行攻擊，結果河中的遼軍很多溺斃而亡，河西的遼軍見到後晉軍隊有防備，不得不撤軍。
耶律德光見後晉軍隊已經加強了河防，不得已只能繼續對戚城加強了攻擊。結果，遼軍多日圍攻，還是無法攻克戚城。看見相持不下，耶律德光假意撤退，希望引誘戚城守軍出城追擊，然後利用伏兵將後晉軍隊殲滅。結果此時天降大雨，反而阻止了後晉軍隊的追擊。雖然後晉軍隊沒有遭到伏擊，但是戚城還是被遼軍重重圍困。
其實，高行周早已派人到澶州向後晉主力求援。只可惜，曾經豪言“橫磨大劍十萬口”的景延廣反而消極避戰，不敢派出援兵。直到石重貴趕到澶州之後，才率領主力前往戚城救援高行周等人。兩軍在戚城外列開陣勢。石重貴為了激勵將士計程車氣，將馬家口大捷中擒獲的578個契丹兵，當著耶律德光的面“悉斬之”。遼軍利用騎兵的衝擊力，向後晉軍隊發起攻擊，但是後晉將士巋然不動，同時用強弓勁弩對遼軍騎兵進行打擊，一時間“萬弩齊發，飛矢蔽地”，遼軍騎兵損失慘重，不得不暫時後退。遼軍經過休整之後，又對後晉軍軍陣的偏東之處發起攻擊，結果後晉的兩位猛將藥元福和慕容鄴，各率200騎兵衝出迎戰。其中，藥元福舞動手中鐵撾，連斃敵軍數人，左衝右突，所向披靡。契丹軍隊遭到迎頭痛擊，被打得潰不成軍，根本無法衝擊後晉陣勢。兩軍從早晨，一直鏖戰到傍晚，雙方的傷亡都很慘重。不過，最先招架不住的是耶律德光的遼軍，連夜撤退30餘里。然後，帶著各種遺憾撤軍回到遼國。
陽城再戰
耶律德光兵敗之後，後晉明白遼軍絕對不會善罷甘休。所以，一邊擴軍備戰，一邊收復失地。
後晉先以高行周負責澶州地區的防務，又派李守貞帶領人馬去攻討佔據青州（今屬山東）的楊光遠叛軍。之後更是以劉知遠為北面行營都統，杜重威為都招討使，統領河北、山東、河南諸地防務。隨著李守貞攻破青州，殺了叛將楊光遠之後，後晉的整個防禦體系也基本完善。也就在這時，不甘心失敗的耶律德光開始了新一輪南下的軍事行動。
此次遼軍南下，一路對河北各州擄掠，可謂是“殺掠殆盡，入鄴都境”。所謂的鄴都，也就是今天河南安陽附近。在這裡後晉的護國節度使安審琦，已經帶領數萬大軍在相州以北的安陽河上列陣迎戰。在雙方主力遭遇之前，後晉先鋒皇甫遇與濮州刺史慕容彥超領數千騎兵先行探視。結果，皇甫遇和慕容彥超在鄴縣漳水與數萬遼軍騎兵相遇。由於雙方兵力對比是一比十，所以皇甫遇不願意與遼軍硬碰硬，率兵只能是且戰且退，希望與安審琦主力匯合之後，再與遼軍決戰。但事與願違，在榆林店附近是，遼軍主力還是將皇甫遇的幾千人馬完全包圍。皇甫遇等人只能佈置戰陣，與遼軍死戰。或許是因為後晉軍隊明白，在遼軍圍困之下，只能置之死地而後生，所以迸發出強大的戰鬥力。兩軍“自午至未（旁晚），力戰百餘合”，遼軍不僅沒有把這小股晉軍吃掉，反而被“殺傷甚眾”。就在兩軍相持不下，又人困馬乏之時，晉軍主力在安審琦的率領下，前來援救皇甫遇等人。遼軍抵擋不住，只好向北撤退。
遼軍向北撤退之後，石重貴立即安排晉軍進行全線反擊。各路大軍在定州（今屬河北）集結，然後在北面行營招討使杜重威的率領下開始北伐。很快後晉的北伐大軍，就攻佔了泰州（今河北青苑）、滿城（今河北滿城北），遂城（今河北徐水西北）等地，大有一舉收復幽雲十六州的勢頭。耶律德光在聽聞後晉軍隊北伐的訊息後，立即開始積極備戰，並調集了8萬精銳騎兵，準備從古北口南下與後晉軍隊決戰。
結果後晉主帥杜重威偵聽到耶律德光已經有所防備，並且兵力達到8萬的時候，嚇得不敢交鋒，立即帶領大軍開始後撤。不過，以步兵為主的晉軍行軍速度遠不如以騎兵為主的遼軍，所以很快就在陽城（今河北清苑西南）被遼軍追上。於是杜重威不得不下令修建營壘，並以在營地外部署鹿角來抵禦遼軍騎兵。杜重威的消極防禦，讓耶律德光命令鐵鷂軍放心大膽的對後晉營壘發起了圍攻。同時，耶律德光還派出一支部隊截斷了後晉軍隊的糧道。
就在後晉軍隊即將陷入山窮水盡的困境之時，突然“狂風呼嘯，飛沙走石”。耶律德光也命令部隊藉機縱火揚塵以助氣勢，同時還讓鐵鷂軍下馬，變騎兵為步兵，對後晉營壘發起猛攻。由於杜重威不敢出戰，鐵鷂軍已經開始開始旁若無人的拆除鹿角等障礙物。後晉將士紛紛請戰，其中在戚城之戰中立下戰功的藥元福建議，契丹人一定認為我們不敢在風大時進攻，只要我們以騎兵對彼之步兵，出奇制勝，定能大勝。藥元福的建議被皇甫遇、符彥卿和李守貞等人認可。
但是，杜重威還是猶豫不決不敢出戰。於是，這些歷經大戰的將士們，再也不聽從杜重威的命令，自行商定了作戰計劃之後，就開始作戰。先是藥元福、皇甫遇率精銳騎兵對正在拆除鹿角的遼鐵鷂軍發起猛攻，然後再帶領上萬騎兵進行從側翼進行“橫擊”。後晉騎兵突然殺出，讓這些下了馬的鐵鷂軍措手不及，根本來不及進行列陣，就被衝的七零八落。這時，李守貞帶領步兵拆除鹿角，從大營之內向遼軍發起猛攻。遼軍潰敗，紛紛搶奪戰馬向北逃竄。甚至耶律德光，都只是搶奪了一匹駱駝，才匆忙逃回北方的。
此戰，後晉軍隊取得了罕見的大勝，一路追殺遼軍二十餘里，8萬騎兵的甲仗、糧食等軍用物資幾乎全被晉軍繳獲。
遺恨滹沲河
連戰連捷的後晉軍，無論是居於朝堂的石重貴，還是在戰場廝殺的各位大將，都對遼軍都產生了輕敵的思想。
就在這時，耶律德光指使趙延壽及瀛州刺史劉延祚詐降，誘使後晉派兵進行接應，然後尋機殲滅後晉主力。後晉在接到趙延壽等人詐降的訊息後，自持兩次戰勝遼軍的餘威，根本不對訊息的真假進行判讀，也不派人進行偵測，立即開始準備北伐。為了此次北伐，後晉命令杜重威、李守貞等大將帶領所部兵馬在廣晉集結（今河北大名東北），同時將京城宿衛禁軍也全部調撥給杜重威，一共集結了30萬大軍。根據石重貴的設想，後晉軍隊先接收瀛（今河北河間）、莫（今河北任丘北州鎮），然後進一步攻佔幽州。
結果就在後晉30萬大軍剛剛抵達瀛州附近時，遼軍大將高模翰早已在此進行埋伏，結果當後晉偏將梁漢璋率領2000騎兵與這股遼軍遭遇，雙方立即展開激戰。但是杜重威再次將自己的懦弱暴露無疑，根本不敢派出援軍。結果，梁漢璋與遼軍激戰多時，因為眾寡懸殊戰死沙場。雖然，晉軍首戰失利，但是僅僅損失了2000餘人。結果，統帥30萬大軍的杜重威不僅不思考如何對遼軍進行反擊，反而立即撤軍到了武強（今河北武強西南）。
杜重威的撤軍南返的訊息傳到遼國，耶律德光立即率領大軍開始進行追擊。杜重威得到遼軍主力南下的訊息後，杜重威立在恆州與張彥澤匯合後，立即向西奔赴鎮州。結果，後晉大軍趕到中渡橋（今河北正定東南滹沱河上），發現遼軍已經佔領這次關鍵位置。張彥澤立即帶領騎兵希望能夠奪回這座橋，遼軍無法抵禦困獸之鬥的後晉軍隊，只好把橋焚燒，然後與後晉軍隊隔河對峙。
之後，耶律德光帶領遼軍主力尾隨而至，對後晉軍隊形成夾擊之勢。為了，能夠打消後晉軍隊的鬥志，耶律德光派遣大將蕭翰迂迴到晉軍側後方，攻佔了欒城（今河北欒城西），如此一來，不僅斷絕了後晉軍隊的糧道，更徹底截斷了後晉軍隊的退路。在局勢危急之時，後晉將軍宋彥筠和王清等人率數千人強渡滹沲河，主動向遼軍發起攻擊。結果，杜重威居然沒有派人前去援救，致使這支數千人的後晉軍隊，孤軍深入，全軍覆沒，宋彥筠和王清也雙雙戰死。之後，又有一位名叫李谷的轉運向杜重威建議，以三腳木搭建浮橋，然後組織敢死隊衝過滹沱向遼軍突襲。這個建議，得到了各個將領的支援，但是隻有杜重威持反對意見。至此以後，或許是忌憚杜重威的淫威，或許是害怕出擊之後缺乏後援，再也無人敢主動請纓。
其實，後晉大軍雖然被圍，但是兵力依然十分雄厚，如果像在陽城那樣奮然一擊，擊敗遼軍並非可望而不可求的事情。但是，此時的杜重威早已心生異志，已經開始派人與遼軍秘密苟合。耶律德光得知杜重威有投降的念頭後，大喜過望，甚至向杜重威表示，如果他投降的話，可以讓他做中原王朝的皇帝。在得到耶律德光的許諾後，杜重威立即召開了一次軍事會議。在會議之前，杜重威已經在自己的帥帳中秘密了甲士，逼迫諸位將領與自己一起投降。這些曾經多次擊敗遼軍的大將們，見到杜重威已經決心投降，還安排了甲士，不得不違心的俯首聽命。
此一戰，因為杜重威的投降，後晉30萬精銳大軍全軍覆沒，那些能征慣戰的大將也成為了遼軍的俘虜。直接導致了後晉滅亡。
結語
後晉的滅亡，雖然不僅僅是因為軍事鬥爭的失敗而導致的。但是，絕對是導致後晉滅亡最直接的原因。
雖然，立國十餘年的後晉，無論是軍力還是國力，與遼國相比都居於劣勢。但是，還是有實力依靠武力保衛自己的家園。畢竟，後晉擁有一批能征善戰的大將，士兵們的戰鬥意志和訓練素質也非常高。所以，在戚城之戰和陽城之戰，後晉軍隊都是取得了以少勝多的戰績。
只可惜，最後一戰，由於主帥杜伏威滿心都是“兵強馬壯者為天子”，最終帶領30萬精銳大軍的投降，將後晉的家底徹底耗盡，再也無法抵禦遼國的入侵。