愛琴海上的羅得島，西距希臘大陸45000米，北距土耳其大陸19000米，屬希臘，面積1400平方千米，人口70000多。羅得島被認為是古希臘文明發源地之一。在神話傳說中，遠古時代，希臘諸神爭奪神位的戰爭結束以後，宙斯成為最高之神及大王。宙斯便給諸神分封了領地，惟獨忘了出巡天宮的太陽神阿波羅。

直到阿波羅歸來，宙斯把隱沒於愛琴海深處的一塊巨石，封給了阿波羅。巨石欣然升出海面，歡迎太陽神來居住。阿波羅對這塊領地很滿意，用他的妻子愛神阿芙羅狄蒂之女羅得斯的名字命名為羅得島。他的三個兒子卡米諾斯、莫諾利索斯，林佐斯也分封在島上，各自建立自己的城邦國。島上繁榮富足，文明興起。這種繁榮招引雅典、斯巴達、馬其頓、波斯、羅馬等大國相繼入侵，城池屢次遭到破壞。到了公元前227年，島上的所有城市在一次毀滅性的大地震中被毀。

島上其他三個城邦被地震摧毀後，未再重建城市，只在遺址附近建了若干小村落，因此儲存了一些牆基、石柱。只有阿波羅居住的羅得城幾度重建擴建，已見不到當年毀城的痕跡，只有是從該市歷史博物館眾多出土文物中，可以窺見昔日的繁華。其中最為豐富的是大理石雕像，公元2世紀雕刻中的阿波羅頭像，公元1世紀雕刻的愛神阿芙羅狄蒂的裸體全身像都儲存在這裡。只是那座被譽為“世界七大奇蹟”的阿波羅銅像卻不知去向了。這座太陽神巨像的鑄造過程，大約發生在公元前500年。

波斯人入侵羅得島，全島居民撤守島東端海岬上的林佐斯城堡，最終打退敵人的進攻，將敵人驅逐出島。勝利之後，人們將敵人遺棄的武器收集到一起統統熔化，由雕刻大師哈利塔斯鑄成阿波羅銅像，立於港口，雄鎮海疆。同時代的羅馬哲學家安蒂培特將其列入“世界七大奇蹟”。在2200多年前的那場大地震中，太陽神巨像震坍倒地，有人說銅像無法重新豎起，於公元7世紀被分解熔化製作成其他器械；有人說銅像被盜走，賊船在海上遇風沉沒了。後人只能從史書簡略的記載中構思它的規模。據說，美國紐約自由女神像就是從太陽神巨像聯想而來，那手擎火炬，頭戴光冕的姿勢略帶有太陽神像的影子。