幾千年的中國歷史，每個中原王朝都伴隨著一個強大的遊牧民族對手，如秦漢與匈奴、魏晉與鮮卑、隋唐與突厥、北宋與契丹、南宋與女真、明朝與韃靼。即使本身是遊牧民族，後來入主中原建立王朝的，也要面對另一個強大的遊牧民族對手，如鮮卑族建立的北魏與柔然、契丹建立的大遼與女真、女真建立的金朝與蒙古。為什麼一直有遊牧民族南侵中原王朝呢？原因就在於：

遊牧民族逐水草而居，意思就是說他們沒有固定的居所，也就沒有家鄉，哪裡水草豐美，就到哪裡去。再說的透徹一些就是哪裡有飯吃，就去哪裡。一個遊牧民族的孩子，可能生在大興安嶺下，但是隨著每年不定方向的轉場，成年以後可能已在阿爾泰山腳下。所以遊牧民族沒有籍貫和故鄉的概念，只有自己的家族姓氏，源自一個家族的後人，有的可能在呼倫貝爾大草原生活，有的可能在天山草原生活，多少年後說不定又在錫林郭勒大草原偶然相遇。

遊牧民族的生產生活方式決定了，他們不像中原農耕民族有家鄉的概念、有疆域的概念，他們的思想中只有天地寬廣任我遊的概念，而沒有國家疆域的概念。所以在草原和牲畜出現災害時，會南侵略中原填飽肚子；在草原和牲畜豐美時，也可能會南侵中原炫耀肌肉。所以不管是遊牧民族在中原自己建立王朝還是被中原王朝征服而內遷漢化，即使過起中原民族的生活，有了國家疆域的概念，可是另一個遊牧民族又會很快填補上前一個民族留下的真空地帶，開始新一輪的迴圈，所以匈奴、鮮卑、柔然、突厥、回鶻、契丹、女真、蒙古、韃靼、滿族才會你方唱罷我登臺。