前言

西漢時期，匈奴和羌人一直對漢朝邊境地區進行騷擾和劫掠，直到東漢都未曾停息，漢帝國不得頻繁出兵鎮壓和平定戰亂。漢武帝期間，匈奴西遷，羌人開始崛起，面對漢武帝採取的“隔絕羌人”戰略，羌人迫於無奈只能向著湟水北岸地區遷徙，放棄耕種改放牧維生。在此期間，羌人各大部落逐漸開始聯合，當地官員曾多次鎮壓、招撫都無法阻止這一趨勢。此時，匈奴也想聯合羌人一起反漢，雙方一拍即合，大戰爆發，這場戰役也被稱作為西羌之戰，而平定這場戰役則是名將趙充國。

名將之路

趙充國，隴西上邦人，初任朝廷的騎士，因善於騎馬射箭而補任羽林衛士。趙充國年輕的時候就喜歡研究兵法，頗有謀略。漢武帝時期，趙充國隨李廣利攻打匈奴，被匈奴大軍重重包圍，千鈞一髮之際，趙充國帶著一百多名士兵強行突破包圍，才得以解困。趙充國雖立下大功，但也身負重傷，甚至驚動了漢武帝劉徹。漢武帝親自來到他養傷之地探望傷情，並將其封為車騎將軍長史。後來，趙充國履立戰功，且俘虜了西祁王，升遷為後將軍。

老將上任

元康三年，先零部落跟各大羌人部落200多人解除恩怨並交換人質，簽訂盟約，並打算共同侵犯漢朝地區。 漢宣帝得知此事後，向趙充國詢問有何對策，趙充國答道：“我們之所以能控制羌人是因為他們這些部落經常會互相攻打對方，但現在他們卻簽訂了合約還打算共同反漢，想必是早有預謀。”提出了“宜及未然為之備”的建議。一個月後，小月氏部落的羌人找匈奴借兵，打算進攻，鄯善、敦煌地區，切斷漢朝和西域的通道，這條通道是東西方交流的必經之路，也稱作“絲綢之路”。趙充國不敢掉以輕心，立刻上奏朝廷，一邊加強軍事提防，一邊阻擋羌人解除恩怨以便查明陰謀。

面對羌人的反漢意圖，漢宣帝本想啟用老將趙充國，但考慮到他此時已經七十多歲，漢宣帝便問大夫丙吉有何人選推薦，但趙充國卻仔細的回答道：“無逾於老臣者矣”。漢宣帝又問：“將軍度羌虜何如，當用幾人？”趙充國答：“百聞不如一見。兵難隃度，臣願馳至金城，圖上方略。”漢宣帝微微一笑，便放心讓老蔣趙充國前去。

平定羌人

趙充國領一萬騎兵達到金城，打算強行渡過黃河。此時恰巧有百騎羌兵出現，本以為會發生戰鬥，但趙充國卻認為部隊剛剛渡過黃河，士兵疲憊，不宜追擊，區區百人不必放在心上。隨後，趙充國讓騎兵在四望峽中放哨，確認周圍沒有羌人伏兵之後，便領軍上山安營紮寨。趙充國用兵十分謹慎，將偵查敵情作為重中之重，駐紮時穩紮穩打，凡有作戰行動皆謀定而後動。不僅如此，趙充國還十分愛護士兵，他來到金城西部都尉府：“日饗軍士，士皆欲為用。”當羌人來挑戰時，多次不出兵迎擊。在此期間趙充國抓到了羌人的一個俘虜，根據這個俘虜得知，漢朝派出年邁的趙將軍前來平定羌人一定是有所準備的，進而那些羌人首領都十分的害怕，內部就產生了矛盾。

起初羌族部落的首領派弟弟雕庫來向都尉報告先零部落謀反，而雕庫那個部落的人，有些混在先零部落中，都尉就把雕庫當成人質。趙充國認為此人無罪應當釋放並讓他帶句話回去：“大兵誅有罪者，明白自別，毋取並滅。天子告諸羌人，犯法者能相捕斬，除罪。斬大豪有罪者一人，賜錢四十萬，中豪十五萬，下豪二萬，大男三千，女子及老小千錢，又以其所捕妻子財物盡與之”趙充國這番做法是想憑藉著自己的威嚴去震懾羌人，瓦解羌人的聯合計劃。

不戰而屈人之兵

但這件事遭到了漢宣帝的反對，漢宣帝由此批判趙充國，指責他遲遲不肯用兵，浪費國家的開支，並命他領兵攻打羌人，並說天道順當，出兵必勝。趙充國表面接受漢宣帝的職責，私底下還是堅持自己的思想，並在此上書表明其中的利害，漢宣帝很快就採取了趙充國的計策。趙充國這種做法也被稱作“將在外軍命有所不從。”

之後趙充國領兵來到先零羌所在地，發兵進攻羌人，與此同時下令讓士兵不要燒燬羌人所住的房屋和牲畜。羌人看見此情形，發現漢軍真的不是要強行將自己的殲滅，羌人首領靡忘便來到趙充國的營地中說，願意交還你們土地，而趙充國好生招待還說：你們都是考慮自己的方面而不是從國家的方面來考慮的。話沒說完，就朝廷就決定對靡忘用將功贖罪論處。後來羌人就不再進犯並歸降於漢朝。往後幾年內不斷有羌人部落歸降於漢朝，趙充國最後瓦解了羌人部落的聯合計劃。

影響

此戰過後，絲綢之路恢復了往日的景象，促進了中西方文化經濟交流，對漢朝的興盛產生了積極的作用，這條路至今都是中西方交往的一條重要通道，這一切都要歸功於趙充國。趙充國平西羌之戰中，我們也能看出趙充國的謀略和智慧所在，他將招撫與打擊相結合，採取集中打擊頑固者的方式，能和平解決的就不發兵。這正符合《孫子兵法》“百戰百勝非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也”的思想。