劉淵（？~310年），字元海，新興郡（今山西忻州北）人，匈奴族。五胡十六國時期前趙開國皇帝（304~310年在位），匈奴首領冒頓單于後代 ，南匈奴單于於夫羅之孫，左賢王劉豹之子，母為呼延皇后。

文武雙全，擅長騎射。父親死後，接掌部屬。八王之亂時，趁著西晉諸王內亂，割據幷州，建立漢國，設定百官，追尊漢朝皇帝。永嘉二年（308年），正式稱帝，年號永鳳。用賢納諫，恭儉勤勞。河瑞二年（310年），去世，在位六年，諡號光文皇帝，廟號高祖。

一、中國第一位少數民族皇帝

劉淵很聰明，眼見晉國皇帝昏庸，晉親王相互你爭我奪，便藉著八王之亂的時機，趁機建立大漢政權，自稱是漢室的外甥，一切開國制度，都按照漢朝舊例。追尊安樂公蜀漢後主劉禪為漢懷帝，準備出兵征伐中原。司馬越司馬騰遣將與之交戰，接連失敗。於是北方遼闊的疆域，漸漸成為劉淵的牧馬場，漢王劉淵也就成了中國歷史第一個少數民族皇帝，死後稱為漢光文帝。

劉淵的崛起，顯然不是一朝一夕的事情。有內因，也有外因。當時西晉王朝自顧不暇，王室之間爭權奪利，內戰不休。楊駿專權、賈后亂政、八王之亂，禍起於蕭牆，致使劉淵成了氣候。由此可見，治國是件大事情，必須國人同仇敵愾，發奮圖強，否則，政策朝令夕改，爾虞我詐，各自為政，很難預料會有什麼不祥的事情發生。

二、什麼劉淵滅西晉後不恢復匈奴帝國卻以漢朝繼承者自居

建國需要人口。如果打著匈奴的旗號，排斥漢人，則統治基礎（人口）太少，力量太弱漢朝當時仍然有政治號召力，是大家記憶中的盛世。匈奴是社會文化落後的象徵，不能吸引大家的追隨。劉淵本人血統和文化都已經漢化了。當然後來戰爭造成漢人人口大量降低，存活的也心繫晉室，反而是其他幾個少數民族比較得力，劉淵本人也死了，就改名為趙了。

三、劉淵是一個怎樣的人

劉淵對部眾的暴行顯得不能容忍，如一次派遣匈奴人喬晞進攻西河郡，喬晞先殺不肯投降的介休縣令賈渾，後殺哭罵他的賈渾妻子宗氏。劉淵知道後大怒，將喬晞追回並降秩四等，又為賈渾收葬。又將領劉景一次進攻黎陽，在延津擊敗晉將王堪後在黃河將三萬多人溺死，劉淵知道後大怒，更說：“劉景還有何顏面見朕！天道又怎能接受這種事！我想消滅的只是司馬氏，平民有何罪！”於是貶劉景的官位。