提起秦始皇，我們都知道秦始皇是一個傳奇性的人物，他橫掃六國，建立起中國第一個大一統王朝，而且他制定“同時書同文，車同軌，統一度量衡”對後世影響至深，然而歷史上又不乏對他的批評之聲，特別在建立長城事情上，被人冠以暴政的惡名，那麼秦始皇既然能橫掃六國，為何不消滅匈奴，而是要建長城出來防守呢？

事實上，秦始皇並沒有忽視北方匈奴勢力，而且也採取了許多積極的部署，甚至還出動大軍痛擊匈奴，迫使匈奴北遷。《史記》記載：“匈奴不勝秦，北徒”，《過秦論》裡這麼描寫，“乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘里；胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。”也就是說秦始皇剛開始確實對匈奴有進行武力征服過，但是為何又沒直接消滅匈奴，而是建起長城防禦匈奴呢？

一、匈奴以騎兵為主，秦兵以步兵為主，機動性差異較大

匈奴生活在蒙古草原中，荒漠地廣人稀，匈奴人不種地不建立城池，部落主要水草而居，水源在哪就向哪裡遷徙，而匈奴部隊平時就是百姓，戰時騎上馬，拿起武器就是戰士，流動作戰，機動性十分強，他們往往搶完百姓後就撤退，而以步兵為主的秦兵要追蹤就比較困難，而大秦的戰車也不適合在沙漠中作戰。

二、天下剛統一，社會局勢不穩定

秦始皇雖然統一了中國，但是仍然有不少反秦勢力潛伏在民間，如果這個時候用全部精力去消滅匈奴，那麼勢必造成國內兵力空虛，天下可能有將變為亂世。

三、秦始皇根本沒想到死亡

眾所周知，秦始皇對長生不老的追求可謂到了瘋狂的狀態，根本沒有想到自己會那麼早死亡，，秦始皇東巡途中仍然在四處尋找長生不老之藥。也許他早已制定了消滅匈奴的大計，只是自己的壽命不允許。

四、百姓需要休養生息

戰爭的基礎就是經濟，秦國建立後，經歷過長久戰爭痛苦的百姓終於有了和平的日子，這個時候就應該休養生息，貿然發動戰爭會使得人口迅速減少，還會讓秦朝經濟停滯不前甚至後退，最終受罪的還是老百姓，秦始皇顯然認識到了這點，而建立長城用來防禦匈奴，可以使秦朝安定下來，提升國力。

有人會說，建長城耗費了大量的勞動力，很多老百姓死在了建長城的過程中，這照樣是增加了百姓的痛苦。但是筆者認為相對於戰爭來說，透過建長城來防禦匈奴襲擾更有好處。

有了長城的存在，匈奴入侵就需要翻越長城，而長城周圍不乏秦國駐紮的軍隊，匈奴入侵的風險就更加大，這樣一個相對低成本，高收益的長城專案才是防禦匈奴的長久之計。

而歷史不少史學家都認為長城是秦始皇“暴虐”的證據，從現在的角度去看，確實冤枉了秦始皇，而長城作為防禦工事，也在後世許多朝代中發揮著重要的作用，雖然耗費了巨大的人力、物力，但是價值遠勝弊處。