前言

從1628年高迎祥、李自成率陝西饑民起義之後，在慣常繳納的賦稅和徭役之外，額外加派的糧餉給百姓帶來了沉重負擔，壓得他們喘不過氣。官員、鄉紳擁有大片土地，可以坐收地租，同時享受朝廷賜予的優免權，不用交賦稅，而農民終日守著貧瘠的幾畝地，要繳納田賦，要承擔徭役，只能勉強維持溫飽。

農民靠天吃飯，對他們來說，比社會壓迫更可怕的是天災。當連年乾旱、漫天蝗災導致莊稼顆粒無收的時候，當自然災害帶來的瘟疫不斷蔓延、身邊的親人隨時在消逝的時候，當官府小吏無視天災帶來的困難，依然粗暴地上門催繳的時候，農民的生活只剩兩種選擇：要麼死，要麼反。當地官府在做什麼呢？

抗糧殺官

地方官不顧災情，繼續徵收朝廷要求的銀兩和糧食。能否圓滿完成朝廷要求的數額，關係到他們的政績，關係到他們的前途。完不成朝廷的指令，他們的為官能力會受到懷疑，最終烏紗帽難保。可以舉個例子。顧鹹正在延安府任推官的第一年，剛考中進士的徐時勉被任命為陝西省澄城縣的縣令。徐時勉是侯家的好友，是玄訪、玄泓兄弟年少時的塾師。徐時勉上任前，澄城縣剛發生了百姓抗糧殺官的事件。

原來，澄城縣令徵繳糧食時，無視百姓的困境，施以極端粗暴的手段，引起官民衝突，最終被忍無可忍的百姓殺死。這是陝西百姓抗糧殺官的第一例。徐時勉瞭解事由後，感嘆道：“民力竭矣！吾安能脧百姓以全一官乎！”他下決心以前任縣令的悲劇警示自己，以寬容之心對待百姓，絕不能為了保住烏紗帽而不顧百姓死活。可惜他在澄城任官才兩年，就去職還鄉，原因是他想剷除縣衙的一名狡猾小吏，結果被地頭蛇小吏反咬一口，遭到誹謗，由此丟了官，只帶著當地鄉紳送的六鬥麥子和抄錄的一份澄城縣供應簿回了家鄉。徐時勉回到嘉定後，去侯家做客，拿出澄城縣供應簿給岐曾看。

“不負本心”

岐曾被供應簿上密密麻麻的名目震驚了。百姓已經吃不上飯了，官府居然還有這麼多的來往應酬和徵收名目。徐時勉說，我到任後，細想倉庫的糧食，收繳的雜費、罰金、贖銀，哪一樣不是民脂民膏？哪一樣不是從百姓身上來的？當官的人，以此發家的多了去。這是可以藉此發家的嗎？岐曾贊同地說道，古人說讀書人必須自己有一兩頃田地，才可以進入官場。能擋住誘惑，不以當官為斂財途徑，才是“不負本心”。徐時勉從此告別了官場，顧鹹正卻只能繼續堅守在陝西。

起義軍領袖高迎祥的老家是安塞，李自成的老家是米脂，都屬於延安府。他們的暴動彷彿為百姓開闢了唯一的生路，從陝西，到河南，再到湖北，一呼百應。之前十餘年裡，李自成起義更像一群暴民的騷亂，現在的情況不同了，他們已經有了更大的目標一一建立政權。李自成在麾下讀書人的建議下，施行仁政，提出“均田”“免糧”的政策，意思是平分土地、免交賦稅，完全戳中了百姓的心窩。

從大街小巷傳唱的歌謠中，百姓聽說“闖王”李自成是一位關心民間疾苦的仁義首領，他除暴安良，開倉濟民，跟著他，可以不再餓肚子，可以不再受大兵小吏的騷擾。正如侯峒曾的好友馬世奇給皇帝上疏時所言：“其實賊何能破各州縣，各州縣自甘心從賊耳。”李自成率領的起義軍是朝廷眼中的“賊”，天下百姓卻“視賊如歸”。朝廷要平定李自成的騷亂，只能從“收拾人心”開始，命令明朝將領約束部下，以求“兵不虐民，民不苦兵”。現在才“收拾人心”，已經很晚了。

職責

身為延安府推官的顧鹹正，深感責任重大。推官是一府的司法官員，主要掌管刑獄和律令。面對接二連三的騷亂，顧鹹正查清作亂的人員組成，區分對待，或殲滅，或招撫。對付猖狂的盜賊頭子，他追討捉拿，上報處決；對於饑民組成的起義軍，他以招降為主，其中包括一支三百餘人的回族隊伍，一支一千多人的慶陽土匪。在他的努力下，陝西中部略為安寧。顧鹹正明白，招降只是一時之計。

不把百姓的生計安排妥當，安寧早晚會被打破。顧鹹正開始了他的救荒策略。救荒不是推官的主要職責，但是若不救荒，百姓失去生路，騷亂案件只會更多。在接下來的兩年內，他招撫大量流民，發給他們田地，組織他們種地。他收繳無主的荒地，作為官莊，自己出錢招募農民耕種。

當年，幾場大雨過後，作物獲得了大豐收，受惠的農民不計其數。他組織開墾的田地達到兩萬畝，還倡導農民種樹、養家畜，使農民額外獲利，恢復正常的生活。在乾旱的黃土高原，山丘重疊，灌溉困難，僅靠降雨顯然不夠。顧鹹正請來通曉水利的工匠，教百姓修建溝渠，從遠處的河流引水，教他們鑿池儲水。

恆升車這一灌溉工具，就是他和工匠研製出來的。他還教給百姓幾種捕捉蝗蟲的辦法，改善了民生。與之配合的措施是，他釋出命令，嚴禁普通百姓持有或藏匿兵器，嚴禁組建隊伍、騎馬操練。他和侯峒曾的觀點一樣，認為人的手裡有了武器，就容易魯莽，變得目無法紀，社會就不會太平。獨在異鄉為異客，顧鹹正自知以一人之力難以收拾偌大的爛攤子，在公務之外，他只能遊覽當地名山來散心。

天下為己任

他最喜歡去的地方，是“奇險天下第一山”——華山。黃河沿著陝西的東部邊界一路向南奔流，到潼關後呈直角狀突然拐向東方。潼關的南鄰便是華山。人站在百里之外，能看到華山直插雲霄，再向前走，華山反而消失在低矮的群山中，走到最後二十里，猛一抬頭，會看到一座座美如蓮花的華山山峰近在眼前。

華山的北峰、西峰、南峰、東峰，顧鹹正都無一例外地攀登過。每到一處景點，他都以詩句記下自己的觀感。站在華山的最高峰南峰上，他東瞰黃河，南望秦嶺，心中無限感慨。“南掌俯眾峰，眾峰俯天下。天自傾西北，此峰補天罅。”站在海拔兩千多米的山頂上，他“俯首紅塵三萬裡”，如同進入神界；透過秀美的自然風光，他彷彿看到了八百里秦川生靈塗炭，擔憂“民窮何處覓瓊漿”，同時，他有了更廣闊的視野，更堅強的意志，“枕戈待旦吾曹事”，他明白了什麼叫以天下為己任。

結尾

1641年年底，短暫的家族聚會後，侯峒曾回到江西南昌，因病請辭未能獲得批准，他只能繼續工作。他將江西省十三府所有的歲試考卷整理完畢，上交禮部，主持刻行了《十三郡庠音》，成就了一件文化盛事，便結束了四年江西提學官生涯。