1136年，為了收復失地岳飛帶軍北伐，因為朝中求和派暗中使壞，岳家軍陷入了孤軍深入，無援無糧的境地，只能退守鄂州。壯志未酬的岳飛悲憤地寫下史詩鉅作《滿江紅》。“靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅！”道盡了大丈夫報國無門的悲壯。

宋高宗趙括即位後，岳飛因為諫言立儲惹得高宗不悅。1141年，秦檜誣陷岳飛謀反，將岳飛關入大牢。次年1月，在秦檜的挑唆下，高宗下令賜死岳飛，釀成千古奇冤。

冤案平反後，後世人懷著對岳飛的敬仰和對小人的不恥，修建權奸跪像以謝罪孽。最初跪地的銅像只有2個，後來又增長到5個，現在卻只剩4個銅像。第五個是誰？為什麼不跪了呢？

最初的銅像是秦檜及其妻子王氏。1127年，金人攻陷汴京，秦檜被俘。到金國後，秦檜沒有抵擋住金人的誘惑，投降叛國。1130年，秦檜被放，回到朝廷。此後秦檜成了朝廷主和派的主力，在朝中誅殺贊成反攻金國的賢臣，大力打壓武將的地位。在岳飛收復大量失地後，秦檜感覺到了焦慮，他迫切的想要除掉岳飛來保住自己的地位。

1138年，秦檜以宰相身份參加和談。和談是卻向金使下跪，以“取消宋朝國號，併入金國版圖”的條件請求金人不要攻打宋朝。岳飛看到和解協議後，寫下《謝講和赦表》，字裡行間對秦檜的賣國行為極盡諷刺。此事之後，秦檜下定主意要剷除岳飛這一眼中釘。

1141年，金國政變，完顏兀朮繼任金國國主，但此時金國已經傷筋動骨。完顏兀朮害怕岳飛率軍進兵金國，寫信給秦檜求和，商議共同剷除岳飛。同年，秦檜以通敵叛國的罪名將已經交出兵權的岳飛捉拿下獄，完顏兀朮也向宋朝邊境施加壓力。在秦檜的挑唆和金國大軍壓境的壓力下，高宗下令處死岳飛。

1162年，宋孝宗即位後，為岳飛平反並封諡號武穆公，建造嶽王廟。300年後，明朝浙江布政使周木為表達自己對奸佞的厭惡與不恥，在西湖嶽王廟前修築秦檜夫妻銅像反剪雙手雙膝跪地的銅像。

1513年，兩具銅像已經被人錘得形象模糊。李隆將軍下令重鑄跪像，在秦檜夫婦外又加入了万俟禼的跪像。岳飛出兵湖北時，與刑獄判官的万俟卨有過間隙。岳飛覺得此人心術不正，万俟卨也因為岳飛不對自己行禮感到不悅（宋朝時期重文抑武）。

到京城當尚書後，万俟卨開始巴結秦檜。在岳飛一案中，万俟卨謊報岳飛隱瞞軍情，在岳飛入獄後偽造往來信件，構陷岳飛投敵叛國，上書高宗賜死岳飛。秦檜死後万俟卨接任宰相，將投降政策實施到底。

1602年，江按察副使範淶發現3具跪像已經損壞，自掏腰包維修跪像。在此時他決定新增張俊的跪像，與其他小人一起面朝嶽墓向英靈懺悔。張俊雖然也是南宋時期統兵的將軍，但卻是個軟骨頭。

因為害怕金國，身為武將的張俊未戰先降，附議秦檜的屈辱賣國求和政策，又藉助武將身份的便利，收買士兵提供假口證，聯合秦檜偽造證據，促成岳飛冤獄。到了清朝，雖然滿族是金國後裔，卻依然將岳飛視為忠義的化身。滿族皇帝下令翻修跪像，又加入了秦檜黨派羅汝楫的跪像。嶽王廟前的銅像也變成了5個。

到現在，史學家發現羅汝楫只是當時眾多趨炎附勢貪生怕死的朝臣中微不足道的小人物，認為他沒有資格與英靈同在，就把他的跪像搬走了。從跪像修建的明朝到現在，600多年的時間跪像竟然重鑄了12次之多，每次重鑄的原因都是銅像被百姓捶打導致損壞，這也看出了世人對英雄的崇敬，對小人的憤恨。