如果你曾踏上過緬甸的土地，一定會被它的貧窮所震撼。相對於如今發展越來越好，哪怕農村也遍地小洋房的中國，你很難相信緬甸除了他們那金碧輝煌的寺廟以外，城市建設不過一個四五線的縣城，許多人甚至還住著簡易草木所搭就的草棚中，人均GDP僅1326美元（2018年）的他們同時也是世界最不發達國家之一。
但是你可不要因此瞧不上緬甸，在16到17世紀的緬甸東籲王朝時期，他們曾是整個東南亞最為強大和最早接受西式軍事的國家。當時的緬甸可以一手覆滅整個泰國，另一手吞併大明的土地，號稱‘’東南半島之龍‘’，南征北戰絲毫不把其他國家和民族放在眼裡。當然了，強大的王朝離不開雄才偉略的君主，而達成這些成就的，正是被譽為緬甸三大帝之一的莽應龍。
正所謂亂世造英雄，莽應龍的出生已經無法考究，但是他確實出生在一個對緬甸來說非常幸運的時代。早在13世紀末期，緬甸輝煌一時的蒲甘王朝轟然倒塌，此後緬甸進入大分裂時期。到了15世紀中期，以緬族人口為主的東籲王國崛起，加上當時緬甸北部的阿瓦王國以及南部的勃固王國，由此形成了類似我國三國時期的局面。
一山不容二虎，更何況是三頭猛虎，誰都想吞併誰，誰也不服從誰。相對於強大的阿瓦王國和勃固王國來說，東籲王國雖然不算強大，但是誰不曾想歷史的天平會傾向這個一點勝算都沒有國家。原來在東籲王朝第二代君主莽瑞體統治期間，時值原本雲南境內的孟養土司家族遭到明朝打擊而南下阿瓦王國，結果他們的南下又排擠了原本撣族在阿瓦王國的生存空間。於是他們只能繼續南下到阿瓦以南的東籲王國。
巨大的人口遷徙自然帶來了無盡的勞動力和兵力，同時也逼迫著當時東籲王國君主莽瑞體向外擴張以解決國內矛盾，於是他先擊敗了泰人建立的小國家蘭那泰王國，又揮兵南下入侵當時國勢衰落的勃固王國，很顯然後者完全沒有抵抗力就被征服了。在攻打勃固王國的時候，莽瑞體還發現了一件趣事，那就是勃固作為緬甸南部沿海商貿城市，這裡恰好有一隊約500餘人的葡萄牙僱傭兵駐紮，他們西式的軍事作戰方式和強大的火槍火炮給莽瑞體軍隊造成的困擾遠遠大於勃固王國計程車兵。
鑑於此，莽瑞體在消滅他們一個50人小隊後便向這對葡萄僱傭軍伸出了橄欖枝，並許諾鉅額的財富和利益，同時讓他們為自己效力。也正是因為有了這支葡萄牙僱傭軍的幫助，莽瑞體由此打造出了一支當時整個東南半島最強大的軍隊，隨即東籲王國進入開掛狀態。
他先是於公元1541年發動馬達班圍攻戰，這場戰爭讓東籲王國拿下緬甸南部重要外貿易港口馬都八，東籲王國順勢崛起，遷都勃固；接著是1542年的卑謬之戰，拿下卑謬部落讓東籲王國成為緬甸最強國家；1548年莽瑞體又發動大城府之戰，大敗當時統治暹羅的阿瑜陀耶王朝。創下這些基業的莽瑞體隨即進入享受階段，他差遣大量工匠修建都城勃固，並沉浸在酒精之中，1551年，這位戎馬半生的君主進入在一次遊獵中被叛徒殺害。
但是沒關係，因為接替他的正是我們今天的主角，一位真正戎馬一生，幾近這個世上最完美的君主，那就是他的小舅子—莽應龍。
莽應龍雖然是莽瑞體的小舅子，但是兩人都在1516年出生，當15歲的莽瑞體接替東籲王國開始，兩人就一起並肩作戰，雖是妻舅，卻更似兄弟。不僅如此，在莽瑞體南征北戰的途中，莽應龍一直都是作為他的副將，其不管是領軍能力還是個人作戰能力，都早已得到全軍上下的認可。
所以當莽應龍接替一個蒸蒸日上帝國的時候，歷史已經註定要為他濃墨重彩一筆。
先是公元1555年，整頓完莽瑞體留下的內部複雜軍政後，莽應龍令其兒子應里正式發兵攻打緬甸最為強大的政權—阿瓦王國，初戰失利。第二年，莽應龍把象騎兵和葡萄牙火槍手結合，讓火槍手坐在戰象上，同時戰象一週還有四名士兵保護，毫無疑問這在古代就是一座移動炮臺，大象坦克。由此莽應龍的軍隊勢如破竹，順利殲滅阿瓦王國，使得分裂200餘年的緬甸在歷史上完成了第二次一統，莽應龍的名字也註定刻上緬甸的歷史。
當國內完成統一之後，莽應龍把目光放向了自己領國，以及更為廣闊的整個東南半島國家。在東面，公元1556緬甸攻下今泰國的蘭納泰王國，隨後包括寮國瀾滄王國、車裡國皆表示臣服，前者甚至不得不遷都以求平安，這表示當時緬甸的勢力已經延伸到湄公河流域。
在北面，公元1560年莽應龍借孟密土司（當時算明朝屬臣）內亂，出兵大明雲南境內，並順勢籠絡了一堆當時明朝的土官。但是由於當時明朝要面對東南面的倭寇之亂和北方的韃靼小王子，無暇顧及西南邊陲，這件事逐在無聲中結束。但是莽應龍向大明挑釁的野心已經昭然若揭。
早在1548年的大城府之戰中，莽應龍就跟隨莽瑞體一共攻打當時暹羅的阿瑜陀耶王朝，在圍困其都城大城（阿瑜陀耶城）數日之後，卻因莽瑞體要急忙處理東籲王朝內部叛亂匆匆回國，只得讓暹羅答應朝貢和給了些象徵性的戰爭賠款。於是這次莽應龍找了個令人啼笑皆非的理由去攻打暹羅。
說是有一天暹羅（泰國）抓了七頭象徵著吉祥的白象，而當時暹羅國王正是被譽為白象之王的摩訶查克臘帕克，於是莽應龍就叫摩訶查克臘帕克給自己進貢兩頭，後者當然是不答應了。於是公元1563年，莽應龍就以此藉口大軍進攻暹羅，他不僅直接殺了摩訶查克臘帕克，更是扶持傀儡皇帝管理暹羅，由此泰國在歷史上第一次完全淪為他國的附屬國。
大獲全勝的莽應龍自然把白象都擄到了緬甸，為此他有了一個封號‘’白象之主‘’。
當把龐大的暹羅收入囊中之後，此時的緬甸東籲王朝已經空前強盛，同時也是緬甸歷史上最為強大的國家。這裡似乎有一件非常值得玩味的事情，那就是當一個強大的東南半島國家崛起的時候，其最後的目光都會放眼到當他們還弱小的時候被視為東方巨人，無法挑戰的—中國。莽應龍當然也不例外，入侵大明朝，是他證明自己的最後一道檻。
早在征服暹羅之前，莽應龍實際上已經兩次出兵雲南境內的土司來試探虛實，並順利取得了部分勢力。公元1573年，雄心勃勃的莽應龍率領大軍從都城勃固出發，直逼雲南境內的隴川，目的十分明顯，在順利奪取隴川、幹崖和蠻莫等地以後，不想卻遭到了東籲王朝宿敵孟養土司的反抗，最終慘敗歸國，既‘’戛撒之戰‘’。
正如‘’一次打不下暹羅，就打兩次‘’一樣，氣憤的莽應龍先是跑到寮國去洗劫一下他們的都城永珍，然後在1579年再次發兵孟養。這一次他終於得償所願，完全吞併了孟養土司，使得緬甸的領土空前遼國，幾近大半個東南半島都臣服在莽應龍腳下，完成了緬甸最完整的統一，成為赫赫有名的緬甸三大帝之一。
公元1580年，終於從緬甸對雲南頻頻動作中反應過來的大明朝派遣雲南巡撫饒仁侃招撫緬甸，莽應龍連看都不看一眼大明的使者。因為對他來說，拿下整個明朝，也不過時間問題罷了。
可惜的是莽應龍還沒等再次北伐，就於公元1581年去世。作為緬甸歷史上最偉大的皇帝之一，莽應龍固然非常強，但是其窮兵黷武卻令緬甸東籲王朝各領主產生異心。我們相信莽應龍即使在閉眼的那刻，依舊為自己打下的這一大片江山驕傲，但是他絕對沒有想到，覆滅暹羅，漠視大明，這些結果在隨後的時間裡都將成為毀滅東籲王朝的蝴蝶效應。
歷史就是一個輪迴，沒有永遠的強大。