如今我們常常使用“伯樂”這個詞，而與其相關的一個故事非常有趣，當時伯樂的兒子拿著一幅馬的畫像去找好馬，最後卻找來一隻蛤蟆，更令人哭笑不得的是，兒子竟然還相信自己找到的就是千里馬，後來就有了“按圖索驥”這一成語。

儘管這是一個按照馬的畫像尋馬的故事，但也反映出了古代尋找動物或人的一種方式，前後巨大的差別真讓我們為古代人根據畫像抓人捏一把汗，實際上古代人還真的是靠畫像抓到了逃犯，他們是怎麼做到的呢？

以現代人的視角來看，古代的那些通緝犯畫像非常抽象，精緻程度根本不能與照片相比，有的還很粗糙，畫的不是人而是一種意境。如果

讓現在學過幾天人物素描的人去畫通緝像，恐怕都比古代人畫的好。其實抓捕犯人的過程很複雜，畫像也只不過是其中的一環而已，只有將幾種方法結合在一起使用，才能順利的抓捕到逃犯。

首先要進行的第一步就是根據圈子排出可疑人。古代的交通沒有現在那麼方便，又是以農耕社會為主，所以人口的流動性並不大，什麼地方有什麼人如果統計好的話，很少會變動，周圍的鄰里也都互相認識，哪怕是稍遠一點的村子的人，偶爾也會進城逛逛，混個臉熟還是不難的，如果突然出現一個外鄉人，大家就能很快辨認出來，犯人藏身起來更難。

第二步就是運用“路引”抓人，它類似於今天的身份證。推出“路引”的人就是我們很熟悉的商鞅，儘管這一政策為國家帶來的好處，可是卻讓商鞅自己無法逃出秦國，最後被處死。可見“路引”為抓捕行動起到的作用是很大的，到了這一步畫像都還沒派上用場。

第三步採取的方法才是畫像，由於畫出的人物形象實在太粗糙，我們肯定是不能以此來抓到人的，古人也不是傻子，知道自己的畫技一般，所以他們畫的人像都會重點突出大臉、禿頭、三角眼、招風耳等特徵，看到的人在根據這些特徵的組合來篩選犯人的形象。

當然，光是靠畫像上的五官特徵篩選犯人，還不足以激起大家的熱情，所以在通緝令的上方，一般都會註明犯人的姓名、籍貫、罪行等等資訊，最後還會寫上賞銀百兩和賞銀千兩的內容，根據提供的線索和生擒來區分。有了錢的激勵，百姓自然就很願意供出犯人，讓他們幫助尋找犯人，要比官府直接搜尋要好，特別是一些偏一點的地方，常常會是犯人的躲藏之處，民間的人在走動期間就很容易發現，這樣一來抓捕犯人的效率就會提高。

所以古代人透過通緝令抓到逃犯，並不完全靠畫像實現，而是結合了百姓們的生活圈子特點、身份證、犯人突出的五官特徵、犯人基本資訊、以及銀兩賞錢方式抓捕到犯人的，沒有我們想象中的那麼簡單。