在古代，販賣人口也是一項極重的罪刑。在漢朝的時候，將販賣人口稱作略賣人，將人販子與殺人搶劫，盜墓等罪大惡極的刑罰聯絡在一起的。懲罰是相當嚴重，相當於會被五馬分屍。而且不僅如此，要是買人的人明明知道這人是被拐的，則會跟人販子一樣，被處以極刑。

清朝是我國曆史上拐賣兒童較為嚴重的一個朝代，很多人拐走兒童不光是為了買賣掙錢，還會用於更加恐怖的行徑。《客窗閒話》中有這樣一段聳人聽聞的記載：乾隆初年，浙江烏程縣人富子文和他的妻子沈氏、兒子富大，糾結了陳大、俞九齡、鮑二、富大金等幾個人，組成一個拐賣兒童的犯罪團伙。每年的五月五日，一起駕駛著小船，到很遠的地方去拐騙孩子。然後帶到太湖“殺之，以祭邪神”。祭祀的儀式走完之後，他們再把孩子的肉吃掉，將遺骨鍛鍊為丹丸，認為這種丹丸吃了可以治療結核病，可以“刀槍不入”，萬一被官府抓住可以熬住大刑。

具體實施辦法令人髮指。乾隆十年三月，他們先在婁縣迷拐了一個九歲的幼女，名叫卜三姑的，陳大把小女孩的腳綁住，富大用剪子剪去孩子的腳趾，在孩子的慘叫聲中，用烈火燒紅的鐵針插入孩子的腳掌，孩子登時昏死過去。他們再把她的腳浸泡在富沈氏早已煮好的石灰水中，“令腫爛，作為廢疾”。四月初一，船開到南潯，他們又迷拐了一個孩子，當時就殺掉，吃肉煉骨。五月十三日，他們將一個叫蔣二的孩子迷拐，處置的方式與卜三姑一樣兇殘，“亦以火煅鐵針插入足踝，以斷其筋”，然後，將一種喝了令人眼睛失明的毒藥，逼卜三姑，蔣二一起喝下，“即成瞽（gǔ）廢，轉賣丐船行乞”。

他們拐來的孩子年齡都不小了，是靠什麼方法拐來的？其實他們用的是一種迷藥。《清高宗實錄》記載：乾隆十一年，安徽鳳陽的人販子馬佔文，用川烏、草烏、人腦等物，配成迷藥——現代科學研究發現，生川烏外用能刺激面板，使人產生麻木感，草烏則有很強的麻醉作用——人販子將迷藥放在手巾中，遇到拐騙物件時，將手巾在臉前繞一下，人立即昏迷。

富氏團伙在長達數年的時間裡，“迷拐男女幼童不計其數”，他們根據孩子的相貌和聰明程度，決定處置的方法，長得漂亮的賣到遠處去，長得難看又不是特別聰明的“殺食其肉，灸骨為丸”。最奇葩的是，這幫人還以行醫算命為名，將用孩子遺骨煉就的丹丸賣給濮院之尼，用以打胎“去私孕”，獲利甚厚。

這個人販團伙最後還是暴露了形跡，被官府一舉拿下。在浙江嘉善縣受審。對富氏團伙採取的是公開審理，允許百姓站在堂下旁聽。

首先審訊的是富大。衙役剛剛將其押上堂來，早已瞭解其罪行的百姓就喧譁躁動起來。隨著人證、物證的逐一出示，“供證鑿鑿”，富大俯首認罪。就在這時，堂下的謾罵聲越來越大，突然間，激憤的人群將負責維持秩序的衙役推開，衝上堂來，把富大推倒在地就是一頓暴揍。縣令一看急了，驚堂木拍爛了也不管用，只好讓衙役們用水火棍將人們驅趕開來，再看富大，已經被打的只有出氣沒有進的氣了。其父富子文當即被嚇得一命嗚呼了。

縣令勃然大怒，因為清朝對人販子首犯是要凌遲處死的，富子文父子這樣被群毆而死，太便宜他們了，惜哉！其他從犯也都處了斬立決。

“會唱歌的狗”竟是三歲孩子

清末報人徐珂在《清稗類鈔》一書中記載了這樣一件事：乾隆年間，長沙的集市中有兩人牽著一條狗來賣藝。那條狗比一般的狗稍微大一些，耳鼻像人，但全身上下長滿了犬毛，能說人話，還能唱各種小曲，於是圍觀的人堵得水洩不通，“爭施錢以求一曲”，那二人掙了個盆滿缽滿。

縣令荊某路過，看到這幕“盛況”，覺得不對勁，把那二人押回縣衙。一番嚴審才搞明白，原來那似人似犬的怪物，是用三歲幼童“加工”而成的。他們先把拐來的孩子用毒藥“爛其皮，使盡脫”，然後將狗毛燒成灰，敷在孩子血肉模糊的身體上，“內服以藥，使創平復，則體生犬毛，儼然犬也”。

荊縣令聽得毛骨悚然，然而再審下去，人販子的供詞更加觸目驚心：“此法十不得一活……所殺小兒無數，乃成此犬”。這只是無數個遭到剝皮的孩子中，僥倖活下來的一個。

搜查人販子住所，還發現了不少“木頭人”。有的瘸腿，有的瞎眼，有的沒有胳膊。荊縣令問這是做什麼用的，人販子供述：拐到孩子，讓他們自己挑，挑上哪個就按照木頭人的造型，或者打瘸腿，或者挖掉眼，或者砍掉胳膊，“令之作丐求錢”。荊縣令立即下令，將兩個人販子處死。那個被他們做成“人犬”的孩子，由官府發錢給養。

相信在街頭見過各種畸形的兒童乞討的人，現在的被拐兒童，不少同樣面臨著“被加工”的悲慘命運。幾百年過去了，文明的光芒沒有照到這些不幸孩子的身上，卻照到了人販子身上：至少他們再也不用擔心自己被凌遲處死了，最多判個無期。