且說前621年之冬，趙盾與賈季爭論立君之事並最終排擠走了賈季，按說國家多故立長君也是正確的思路，但是事情還沒有完，好戲還在後頭。
一切都在緊鑼密鼓地進行著，派去秦國邀請公子雍回國即位的大臣先蔑、士會已經和那邊洽談妥當，並回來覆命了。這時候秦穆公剛剛去世，秦康公即位，這又是一位雄心勃勃的君主。
在他看來，公子雍回國即位或許是秦國一次難得的機會，他顯得極為負責：
“當年我們送文公回國即位的時候因為派的人少了，所以呂甥、卻芮發動政變試圖謀害他，現在我們要吸取教訓了。”
於是，秦國的大部隊護送著公子雍，浩浩蕩蕩往晉國出發了。
勝利而這邊一切還亂糟糟的。太子的母親穆贏（應該是秦康公的姐妹）聽說自己的兒子要靠邊站了，一下子不幹了，婦人有婦人的奮鬥方式，每日抱著太子在朝堂上邊哭邊控訴：
“先君究竟又什麼罪？他的嗣子又有什麼罪？你們捨棄國家的嗣君不立而到外國找國君，你們打算把太子怎麼辦？殺了他嗎？”
一時弄得大家都很尷尬，好像群臣集體出賣了良心似的。
一直鬧到退朝，穆贏又抱著太子來到趙家，撲通一聲給趙盾跪下就磕頭：
“先君原來抱著這個孩子囑託你說：‘如果這孩子將來有出息，我會感激你；不過不成材，我在那邊也要埋怨你。’現在先君剛剛死，但恐怕這些話在您耳邊迴響吧。您就這樣把自己的承諾拋棄，到底是為什麼啊！？“
於是，事情又突然逆轉了。
《左傳》：“宣子與諸大夫皆患穆嬴，且畏逼，乃背先蔑而立靈公”（杜預注認為是“懼國人逼以大義”）。《史記·晉世家》的說法是：“趙盾與諸大夫皆患繆（穆）嬴，且畏誅，乃背所迎而立太子夷皋，是為靈公”。《趙世家》曰：“趙盾患之，恐其宗與大夫襲誅之，乃遂立太子，是為靈公”。意思都差不多。
但是如果能稍微琢磨一下，就會發現這個描寫過於表面化甚至美化了：
第一，穆贏在趙家說的話都是光明正大，拿得上桌面的，她天天在朝堂上哭訴，這些話恐怕早就哭訴過了；
第二，用純粹光明磊落的大道理就能感動一位成熟精明的政客，基本上是沒什麼不可信度的。穆嬴的話是在大門口講的還是在屋裡說的已經不可考證了，反正是在趙盾面前說的。按照常例，臣子是不會把國母擋在大門外面說話的，而他們除了說這些之外還有什麼交流，恐怕趙盾和穆贏都不會願意公開吧。
第三，外部因素。秦國派重兵護送公子雍回國，其用心值得懷疑。趙盾不會不想起當年的裡克，裡克殺了獻公的兩個小孩迎接晉惠公，而惠公剛一回國，不僅賴掉了許諾給裡克的種種“優惠“，還殺了義正詞嚴地殺了他。
現在的秦康公手段更加強硬，公子雍在秦國做到亞卿，八成也不是什麼無能之輩。萬一他回來要找個替罪羊……後果不可想象！因此，對於當時的趙盾來說，還是立個小孩安全得多。
第四，也是最重要的。按說，即使調整了方案，如果原因光明正大，也有必要跟出差回來的先蔑、士會解釋清楚，做好思想工作；甚至可以和秦國人解釋一下，透過外交途徑解決問題。但實際上，趙盾不但瞞著自己的兩個同事秘密立了靈公，而且給秦國人來了個突然襲擊，弄得象做賊似的。因此，我們完全有理由相信，穆贏的這次拜訪不僅僅是表面上那麼簡單，幕後很可能有著一筆不可告人的政治交易。
而《左傳》、《史記》的描寫，多半是趙盾後來對外宣佈的內容，都是上得了檯面的東西，那時候的宣傳口徑把握恐怕和現在也差不多吧。
這邊已經改變了主意並立了新君，那邊的秦國軍隊還興致勃勃來送人。關鍵時刻，趙盾倒是當機立斷：打！至於這個問題為什麼不可能透過外交的途徑來解決，也就無須深究了。
時間是公元前620年的4月。晉國除了上軍主將箕鄭居守國都，其餘五軍全部出征。趙盾將中軍，先克佐之；荀林父佐上軍；先蔑將下軍，先都佐之。
戰鬥前，趙盾對全軍進行了一次無理而堅決的發言：
“我們如果接受公子雍，秦國軍隊就是我們的客人；如果不接受，他們就是我們的敵人。現在我們既然已經立了國君，再和他拖泥帶水的，秦國人很可能產生想法。現在，我們必須先下手為強，像追賊一樣把他們趕跑！（先人有奪人之心，軍之善謀也。逐寇如追逃，軍之善政也。）”於是半夜突然襲擊，在令狐打敗了還矇在鼓裡、毫無準備的秦軍”。
內外危機算是暫時解決了，對於趙盾，自然是鞏固了自己在晉國的權勢和地位，但是對於晉國，這次令狐之戰勝利的代價未免過於沉重了：
第一，秦、晉的徹底決裂。
本來，從崤之戰以後，兩國的關係一直不好，互相征伐連年不斷，這次戰役更令兩國的關係走進了無可填補的深淵。本來，秦康公的手法也十分不明智，晉國畢竟是霸主，國力要強大得多，而且已經不是20年前內亂不斷的情景了，再想走穆公利用廢立國君控制晉國的老路，已經走不通了，這次吃虧也是怪自己想法太多，是自找的。但是從道理上來說，秦國人畢竟是應晉國人的邀請來的，而趙盾在沒有任何道理的情況下，用下三爛的手段攻擊別人，無論如何是說不過去的。此後，秦晉的矛盾更加深刻，秦國從此聯合楚國對付晉國，終春秋之世，兩國的關係再也沒有彌合。
第二，造成晉國內部的不和。
不但是秦國軍隊，連自己的下屬先蔑、士會也被趙盾矇在鼓裡。戰鬥結束後，兩個人出奔秦國，除了害怕靈公的報復之外，對趙盾的強烈不滿恐怕也是重要原因。
秦國人重用士會，在對晉國的爭鬥中屢屢得手，又是趙盾用了非常規手段把士會賺回晉國，這個不利後果才部分得以消除。
其實，令狐之戰中趙盾的運氣已經是好得不能再算好了：幸虧先蔑、士會沒有臨陣和他搗亂；更幸虧留守國都的政敵上軍主將箕鄭以及先都、士縠、梁益耳奪、蒯得等人沒有趁火打劫，在後面給他來一下，而是在兩年後才作亂，不然，趙盾恐怕真要吃不了兜著走了。
晉國為立靈公付出了巨大代價，國家的霸權也受到楚、秦的不斷挑戰而搖搖欲墜，經過趙盾手忙腳亂地對付了十幾年，危機終於暫時消除了；但是新的危機又馬上到來：趙盾和靈公的關係已經到了不可調和的地步了。
也許是繼承了母親潑辣的基因，靈公也成了一個喜歡胡鬧的人，隨著年齡的增長，越來越叫趙盾這個執政大臣頭痛不已。
前612年，當趙盾率領晉國大軍，義正詞嚴地道去討伐不服從晉國的齊國，突然收到後方停止行動的通知，原來齊國人拿了許多好東西去賄賂了晉靈公，這時候的靈公大概也就15歲上下吧。
前610年，類似的情形居然又發生了，趙盾率領諸侯的多國部隊要懲罰弒君的宋國人，依然因為同樣的原因半途而廢。因此，晉國這個霸主不免被大家嘲笑乃至拋棄了。
前608年，鄭國人就覺得晉國這樣沒什麼好怕的，也靠不住，於是就投靠楚國去了。晉國的霸主權威固然受到影響，而趙盾也每每感覺顏面掃地。
這還是比較外在的影響呢，在國內，靈公的胡鬧搞得更加過分。小皇帝喜愛奢華，於是橫徵暴斂，建築華美的宮室；不但如此，他還很殘暴，喜歡在高臺上用彈弓射擊過往的行人，看著人們抱頭躲避的樣子，靈公感覺好極了。
而趙盾與靈公的矛盾便逐漸加深以至不可調和了。 有天，趙盾、士會去覲見，看見幾個宮女抬著個大畚箕望外走，畚箕里居然露出一隻手，就問怎麼回事。原來，靈公讓廚師給自己做熊掌，發現沒煮爛，就把廚子殺了。
如此草菅人命，趙盾決定說說小國君，還是士會考慮周到，攔阻了：
“還是先讓我去說吧。咱們一上來就一起去，萬一說崩了就不好收拾了；我先去，說不下來您再出馬，是否更妥當一點？”
於是士會單獨朝見。別看靈公玩劣殘忍，其實靈公人還是很靈光的，只是生性玩劣殘忍罷了。士會恭恭敬敬三次行禮，接著往裡走，直走到房簷下面，靈公才假裝剛剛看見，沒等士會說什麼，他就先用話堵對方的嘴：
“哦，我已經知道做錯事情了，正在沉思改過呢。”士會依然莊重，口頭回話：“人誰無過？過而能改，善莫大焉。”
隨後還是盡責地規勸勉勵了幾句，但是靈公早就煩了，依然我行我素。
隨後趙盾又多次進諫，說得多了，話就沒那麼中聽，弄得靈公極端不自在。他覺得有老趙在，自己不可能舒心，於是，他想“做”了老趙。
第一次是刺殺，靈公派刺客鋤麑執行任務。黎明前，鋤麑潛入了趙家大院，摸到趙盾的房間，發現門已經開了，原來趙盾已經盛服準備上朝，因為時間還早，就坐著閉目養神。趙盾的勤勉和儀容感動了刺客也救了他自己，鋤麑倒是個有正義感的晉國人，實在下不了手，又退了出來。
“嘆而言曰：不忘恭敬，民之主也。賊民之主，不忠。棄君之命，不信。有一於此，不如死也。”
刺客鋤麑難為的一頭碰死在槐樹上。
前607年9月，靈公假裝宴請趙盾喝酒，旁邊埋伏刀斧手，想剁了他。席間晉靈公提出要看趙盾的寶劍，趙盾也沒多想，就拿給晉靈公看，趙盾的車右提彌明看出事態不對（不大可能是實現得知，否則趙盾不至於如此冒險），快步登上殿堂：“在國君面前玩弄劍，太不合禮儀了”——摻著趙盾快步撤離。
靈公趕緊招呼刀斧手追擊，放出一群惡犬解決問題，形勢又危急起來，提彌明徒手上前搏鬥，打死了猛犬。趙盾說：”不用人而用狗，雖然兇猛，又有什麼用！“他們兩人與埋伏的武士邊打邊退。提彌明最終搏鬥而死。
看來只有提彌明這個樊噲還不夠，於是項伯出來了——靈公的侍衛靈輒掉轉戈頭護衛趙盾，兩個人一同逃生了。
原來，趙盾居然是這個靈輒的恩人，有次他出門打獵，看見一個人餓暈在一棵桑樹下，這人三天都沒吃飯了， 趙盾給了他食物，這個人只吃了外一半，原來，他在外三年回家，還不知道父母在不在，準備留下一半給老人。趙盾乾脆讓他吃完，又給了一袋子肉。
這個靈輒原來就是先前那個餓漢。逃出來，趙盾問他為什麼相救，靈輒說：“我就是那個桑樹下的餓漢啊。”再問他姓名住址，對方不回答就走了。
其實，靈公的三番兩次出招，手法雖然惡劣，但總還是惡少的作風和水平。趙盾出來時就對靈公說：“你捨棄人只信用狗，雖然兇惡又有什麼用！”一旦趙盾下了決心，紈絝子弟的靈公無論如何也活不成了。
經過妥善佈置之後，趙盾就“流亡”去了，沒幾天，趙穿堂弟就在桃園把靈公給做了，然後，趙盾又安然回來收拾殘局。
這齣戲唯一的缺憾是：
趙穿動手的時候，趙盾還沒有“流亡”出晉國是領土。也許是趙盾這邊在路上出了點問題，沒有在約定時間出境，也許是趙穿太心急了。
總之，挑毛病的來了：太史董孤在竹簡上記錄：“趙盾弒其君”，還拿到朝堂給大家公示。趙盾趕忙理論：“老先生，您弄錯了，那是趙穿乾的呀！”
太史從容答對：
“你是國家的正卿，國家又是你管理，你逃亡並沒有出國境，事情就是你做主的，回來又不懲辦兇手，您說，弒君的不是您是誰呢？”
趙盾叫苦不迭：“哎呀哎呀，都怪我貪圖舒適，沒有跑快點啊！”
趙盾弒君成為春秋乃至古代中國的一樁道德公案，連後來的孔子都參與了討論：
“董孤，古之良史也，書法不隱。趙宣子，古之良大夫也，為法受惡。惜也，越竟乃免。（如果出去了他就不必揹負弒君的惡名了）。”
（正文完）