菠菜是一種常見的蔬菜，看似平凡無奇，實則大有來頭，若糾其起源，這還得從唐朝說起。

很多朋友都以為菠菜是土生土長的中國蔬菜，實則不然，菠菜其實是一個不折不扣的舶來品。在唐朝以前，只有波斯，也就是現今的伊朗種植這種蔬菜，因此，在引進中國後，老百姓稱其為“波斯草”。這裡，我們說到了菠菜，就不得不說說唐太宗和菠菜的淵源。

《唐會要》中有這樣一段記敘：“泥婆羅向大唐進獻了一批菠菜，唐太宗非常喜歡這種洋菜，稱其根部鮮紅，烹調後味道鮮美。”《新唐書·西域傳》中同樣記錄了這件事：“泥婆羅國王派使臣運來大量菠菜，唐太宗首先在長安推廣種植，於是，菠菜便在中國‘安家落戶’。”

泥婆羅舊址在現在尼泊爾一帶，泥婆羅其實就是尼泊爾的舊譯名，最早出自於《封氏聞見記·蜀無兔鴿》。《舊唐書·西戎傳·泥婆羅》中說道：“ 泥婆羅國 ，在吐蕃西。其俗翦發與眉齊，穿耳，揎以竹筩牛角，綴至肩者以為姣麗。食用手，無匕箸，其器皆銅，多商賈，少田作。”

其實，在菠菜剛剛引進唐朝時，這種蔬菜在中國的種植率並不高，是一種十分稀有的蔬菜。自古以來，道士們特別鍾愛這種稀缺的食材，於是，便有“吃菠菜排丹毒”的說法應運而生。當時，煉丹的道士們紛紛對菠菜趨之若鶩，並表示：吃菠菜可以化解丹藥對身體造成的傷害。

這種說法也是有一定道理的，《本草求真》中就有記載：“菠菜質地滑，能治療大便不通等症。又可以清熱解毒，甚至是治療因酒溼等原因造成的中毒。因為，傳統的草藥通常先由腸道消化，菠菜則不然，可入胃清解，將溼熱與毒氣排到腸道。”

根據現代科學研究，菠菜確實有一定的抗病作用，以及延緩衰老的作用，也難怪，唐朝的道士對吃菠菜樂此不疲。

唐朝皇帝同樣是“道門中人”，喜歡在雲蒸霧繞中煉丹服藥，唐太宗也不例外。受道士的影響，唐太宗愛上了這種“排毒蔬菜”，每餐必食菠菜。或許是因為常吃菠菜的緣故，唐太宗活了五十歲，在那個年代來說，這可是難得的長壽。

此外，唐太宗一生總共留有子女三十五人，這還沒算上幼年早夭的。其實，唐朝的菠菜可不像現在這般普通，在那時因為菠菜種植率太低，又沒有發達的種植技術，所以，產量十分有限。當時的菜市場上雖有菠菜出現，但是，普通的老百姓根本吃不起，只能望而興嘆。

名臣魏徵與李世民一樣，也是個不折不扣的“菠菜控”，一日無菠菜不歡。君臣二人還因為菠菜發生過一段趣事：

魏徵的性格非常耿直，經常在大庭廣眾之下直言不諱，屢屢惹得唐太宗心下不悅。有段時間，魏徵就像刻意與皇帝做對一般，每當李世民頒佈某項政策，魏徵總會站出來反對，讓李世民感覺非常頭痛。

某次，李世民趁魏徵不在，對其他大臣發牢騷：“我該如何除掉這個不會說話的鄉巴佬呢？”其他大臣眼觀鼻鼻觀心，不敢搭話，長孫無忌自然清楚李世民的意圖，說道：“陛下其實根本不想殺掉魏徵，只是想打擊一下他的銳氣罷了。”

於是，太宗追問道：“那我該如何挫魏徵的銳氣呢？”長孫無忌附耳說了一計。之後，李世民請客吃飯，文武百官欣然赴宴，魏徵自然也在受邀之列。大夥來到皇宮坐定後，魏徵方發現桌上有一盤新鮮的菠菜，食指大動，立馬伸筷想要一飽口福。

正當此時，李世民卻突然說道：“愛卿先別忙著動筷，今天難得我們君臣在同一桌吃飯，不妨吐露心聲，聊聊心裡話。我知道你平時對朕頗有微辭，今天不妨讓你說個痛快，免得以後在朝堂上讓朕下不來臺。”

魏徵的眼睛都快掉進菠菜盤裡了，哪有心思諫言呢？於是，便一邊流口水一邊重複些此前說過的舊事，因心不在焉，未免驢唇不對馬嘴。李世民聽了一會，發現全是些舊日往事，便訓斥道：“魏愛卿，今天能不能說點新鮮事？”

魏徵隨口答道：“沒錯，這菠菜的確特別新鮮。”發現自己說錯了話後，魏徵剛想改口，太宗就說道：“原來愛卿是對這盤菠菜有意見啊！來人，趕緊將這盤菠菜端走，免得壞了魏愛卿的胃口。”魏徵一聽美味被端走，連忙求道：“陛下千萬別讓人端走，臣最喜歡吃菠菜了！”

太宗見魏徵服了軟，哈哈大笑，說道：“那今天就不談國事了，眾愛卿好好吃飯吧。”太宗一鬆口，魏徵這才如願以償地吃到夢寐以求的美味菠菜。從這天開始，魏徵的言行果然有所收斂，說話含蓄了許多。

李世民就這樣用一盤美味的菠菜，巧妙地緩和了自己與魏徵之間尷尬的關係。

民間還傳說：清代皇帝乾隆，在江南微服出遊時，在百姓家中吃到一道可口的菜。回宮后皇帝要御廚如法炮製，菜名為“金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥。”這其實就是“菠菜燒豆腐”的美名。其實，在《本草綱目》中也認為，食用菠菜可以“通血脈，開胸膈，下氣調中，止咳潤燥。”

參考資料：

【《唐會要》、《新唐書》、《本草求真》】