公元751年冬，詩人李白又一次北遊。這次他的行程最長約2500裡。魏，是他的第三站。彼時，他五十一歲。魏州古城已然一千四百多歲。

詩人行至古城，立刻被它的繁華所吸引，既而發出“魏都接燕趙，美女誇芙蓉。淇水流碧玉，舟車日奔衝”的感喟。

詩人一生經歷無數，飄忽不定，有過青年時的狂放不羈，亦有過中年時的蹭蹬失意，大起大落後的他雖已知天命卻參不透自己的宿命。“落魄乃如此，何人不相從。遠別隔兩河，雲山杳千重。何時更杯酒，再得論心胸。”他在魏州吟出的這首詩，彷彿已道出了五年後等待著他的那場劫難。

這座城市便是大名府。

《水滸傳》中，蔡京的女婿梁世傑梁中書鎮守於此，手下天王李成、楊志、索超等強將如雲。盧俊義、燕青出身此地。據記載北京大名府始建於宋仁宗慶曆年間，毀於十五世紀初，歷世359個春秋。加上北宋以前，曾作為歷朝路、州、郡、縣治地，共有1400多年的歷史。

大名府名揚天下，是在北宋時期，當時遼國兵力強盛，北宋和大遼常年交鋒，而攘外必先安內，趙匡胤處處防著手下的將領，搞得兵不識將、將不識兵，讓軍隊的戰鬥力極度削弱，因此和大遼的交戰中，始終處於下風。自從燕雲十六州被石敬瑭拱手相讓，中原地區就象失去了一道屏障，北方的遊牧民族，想侵入中原就變得十分輕鬆。

一六四四年甲申清順治元年明崇禎十七年六月三十日，清軍遊擊戴興、都司劉聖宗等率軍圍攻大名府，故明官紳接應，內外夾擊。大順政權防禦使張景辰因兵力不敵，率城內府縣官員“斬關而出”，城破。一七二五年乙巳清雍正三年六月二十日，對大名府行政區域範圍進行調整，大名府所轄浚縣、滑縣、內黃縣三縣改歸河南行省，割內黃縣隸彰德府，割浚縣、滑縣隸衛輝府。此後，大名府領一州即開州，七縣即元城縣、大名縣、魏縣、南樂縣、清豐縣、長垣縣、東明縣等七個縣。

一七五八年戊寅清乾隆二十三年五月二十日，廢魏縣入大名縣、元城縣。魏縣原屬三百三十七村，分隸元城縣三十一村，分隸大名縣三百零六村。此後即魏縣併入元城縣、大名縣之後，大名府領一個州即開州，六縣即元城縣、大名縣、南樂縣、清豐縣、長垣縣、東明縣等六個縣，直到中華民國三年大名府被北洋政府廢止之前未變。

在1952年平原省撤銷時，原來被划走的大名府地區卻並未“迴歸”，作為和河南省的土地“置換”，河北省獲得了原屬河南省彰德府的涉縣、武安市及臨漳縣，而原屬大名府的南樂縣、清豐縣、東明縣等地被劃入河南省濮陽地區。

這次行政區劃調整，徹底奪走了大名府作為地區市的所有條件，剩餘的大名縣最終成為邯鄲地區的一個縣直到今天。