在日本戰國時期，尼子經久、毛利元就與宇喜多直家並稱為“日本戰國三大謀將”，雖然宇喜多直家的確頗有謀略，但無論是成就還是能力，都遠不是尼子經久和毛利元就的對手。因為這宇喜多直家就是個純粹的陰謀家，全憑聯姻和暗殺獲取地盤，最終也不過支配備前、美作二國而已。這個成就比起先後擔任西國霸主的尼子經久和毛利元就而言，就差太遠了。

尼子經久的尼子氏本是京極氏的旁支，而尼子經久原本擔任出雲國守護代，但因為過於追求擴張領地而被罷免，所以此後的尼子經久算是白手起家，他用70餘人奪取了出雲國的治所月山富田城；之後尼子經久以“反間計”和“苦肉計”擊敗最強對手三澤為國，重新奪回出雲國；之後尼子經久走上對外擴張的道路，最終發展成為擁有山陰山陽十一國的超級大名。

而毛利元就是之後取代尼子經久成為西國霸主的智將，這毛利家原本只是安藝國的一個小豪族；毛利元就用十四年時間耕耘安藝國，使毛利氏成為一支不容忽視的力量；當時正值尼子晴久和大內義興鬥爭最激烈的時刻，雙方都想爭取到安藝國這支力量，可以說，當時毛利元就倒向誰，誰就有取勝的機會；當然，毛利元就不是一般人，聰明的他敏銳地知道，這是一個大好機會。

​所以他如同走鋼絲繩一般，遊走在這兩個龐大勢力中間，利用這兩大勢力不斷壯大自己；最終，他透過嚴島會戰擊敗了大內家的權臣陶晴賢，並趁勢奪取了大內家的所有地盤；後來，他又不斷進攻尼子氏，尼子氏在尼子晴久病逝六年後徹底被毛利氏所滅；威震關西，並一度染指北九州。一舉奠定安藝毛利氏的西國霸主地位。

可以將一個小豪族發展成為統治十國，領國石高超過120萬石的西日本第一大勢力，毛利元就的才能可見一斑。不過說實在的，尼子經久是擁有十一國的超級大名，毛利元就是擁有十國的超級大名，兩人的才能旗鼓相當，都稱得上是當時日本的頂級智謀之士了；但兩人的後代差距卻是極大，尼子家基本被除名，而毛利家在德川幕府時期，還能擁有37萬石領地。

​是什麼造成兩家的差距如此之大呢？其實主要還是在對後代的教育上；尼子經久精心培養的繼承人尼子政久早年戰死，尼子經久的第三個兒子尼子興久因不滿父親對自己過於小氣而起兵叛亂，最終兵敗自盡，時年已經八十歲的尼子經久承受不住喪子的打擊，將家督之位讓給長孫尼子晴久，自己則退居幕後；可惜在尼子經久死後，尼子晴久便以新宮黨謀反為由，殺害叔父尼子國久等人。

其實尼子國久的才能也是非常不俗，自青年時已繼承了父親勇猛的一面；因居住在月山富田城的北麓新宮谷，遂被稱為新宮黨，成為尼子家之柱石軍團，以勇猛強大著稱。作為新宮黨的領導人，尼子國久盡力為父親擴大領地及輔助甥兒尼子晴久繼承尼子家。在尼子國久被殺後，尼子家也因此而衰退，並最終被毛利元就所擊敗。

​而反觀毛利家，毛利元就深知團結的重要性，所以早年時期便立下了“百萬一心”的石碑，而且將此作為家訓；後來又建立“兩川體制”，把次子過繼到吉川家，也就是後來的吉川元春；三子過繼到小早川家，也就是後來的小早川隆景。雖然次子和三子都過繼出去了，但毛利元就還是時常教導三兄弟要互幫互助，為毛利家的基業而努力。

雖然毛利元就的長子毛利隆元早逝，但毛利元就的孫子毛利輝元也算是一位可造之材，加上兩位叔叔的輔佐，發展得也還算是不錯，至少能守住家業，就算是強如織田信長、豐臣秀吉也對其無可奈何。而且毛利元就早早地就退居幕後，不僅可以指點後輩，而且還能讓後輩得到充分的鍛鍊，這一點比一直掌權到八十歲的尼子經久強得太多了。