乾隆十三年，公元1748年。這一年的蘇州城發生了一件事。

蘇州這個地方，天下無人不知。上有天堂，下有蘇杭，風景如畫，魚米之鄉，還帶包郵。生活在蘇州的人可以說是很幸福了。

可是這一天，蘇州下面的長洲縣縣衙外，圍滿了吃瓜群眾。出乎意料的是，大家竟然不是來跳廣場舞的，而是來聲援一位平民。

這位平民，名叫顧堯年。在縣衙大門外，顧堯年雙膝跪地，似乎有話想對官府說。

為了證明自己是良民，絕沒有偷襲國家機關工作人員的想法，顧堯年只穿了一件薄衣，還把自己的雙手綁在背後。顧堯年身上沒有攜帶任何危險物品，包括管制刀具、易燃易爆物品，以及三星手機。

顧堯年把自己弄成這副樣子，他到底有什麼話想對官府說呢？

歷朝歷代，蘇州城都是天下最富庶的地方，除了今天，蘇州什麼時候都是國家一線城市。經濟發達，人口繁茂，人民生活富足。

然而這一年，蘇州城卻遭遇了罕見的麻煩：糧食產量不足。天下糧倉糧食不足，聽起來相當於龍王廟停水的感覺。

蘇州城人口幾百萬，對糧食需求巨大，缺糧是直接危及百姓生存的事情，可以說是頭等大事。然而這個時候，蘇州的米商卻和官府勾結，不允許外地的糧食運進蘇州賣，只准自己賣。為了讓百姓信服，官府釋出了通告說外面的大米有毒，如果不想被毒死，只能吃我們的。

同時呢，他們再肆意抬高糧價。畢竟這是謀取暴利的好機會，米商和官府都能大撈一筆。蘇州百姓的存亡並不是他們關心的，因為他們的官位是上級給的，不是百姓給的。

最恐怖的時候，蘇州的米價一天之內連漲幾次，老百姓們真的連飯都吃不起了。

顧堯年就是這無數饑民中的一員。為什麼這麼多人餓肚子，只有顧堯年站出來了呢？可能是他餓得實在受不了了，或者是他比較有勇氣，願意為民請命，我們不得而知，但總之顧堯年站了出來，跪在官府門前，希望政府能控制糧價，給百姓一條活路。

顧堯年在身上貼了一張紙，上面寫著八個大字：無錢買米，窮人難過。

這是顧堯年的訴求，也是全體蘇州百姓的訴求。並不是每個蘇州百姓都敢第一個站出來，但當他們看到顧堯年隻身一人站出來時，他們全都來到官府聲援顧堯年。

長洲縣的知縣叫鄭時慶，此刻他正坐在衙門裡，有人來彙報了這件事。鄭時慶知道後，脫口而出一句話：把他給我抓起來！

來彙報的小差吏其實也對顧堯年心生同情，於是問道：為什麼這就要逮捕他？

鄭時慶說：區區草民，竟敢在官府門前示威，背後必有反清勢力的支援。圍觀群眾都不明真相，如此輕易就被煽動，可見此人背後勢力之大。速速抓來，嚴刑拷打！

於是官府立刻出兵，把顧堯年抓進了縣衙。為了防止圍觀群眾暴動，縣衙還派出一支防暴大隊阻擋在縣衙門口。

顧堯年被抓進了縣衙。鄭時慶問：老實交代，你到底有什麼目的？

顧堯年哭著說：大人冤枉，城內糧價太高，草民一家已經沒法活下去了，希望大人能為民做主啊！

鄭時慶大怒：還敢胡說！你到底受了什麼人的指使？把背後的反清勢力交代出來！

顧堯年說：我不認識外面的人，支援我的只有全蘇州的百姓啊。

鄭時慶大怒：此等刁民，來人啊，給我打！

此時，縣衙門外的圍觀群眾聽說顧堯年受到了殘忍對待，群情激憤，再也壓抑不住心中的怒火，開始衝擊縣衙。但是，百姓們畢竟手無寸鐵，無法和全副武裝的官兵抗衡。百姓被鎮壓下來，其中39人被逮捕。

就在這一片混亂中，顧堯年被他的兩個朋友救了出來，速度逃離了官府。

官府的很多地方都受到了憤怒的百姓的衝擊，受到了不同程度的損壞，但那塊掛在頭頂上的牌匾安然無恙，上面仍然寫著“明鏡高懸”。

鄭時慶認為，此人背後絕對有反清勢力，於是立刻寫信上報乾隆，六百里加急快遞送往皇宮。

乾隆看到這封信是什麼反應呢？史書記載，乾隆看到顧堯年說的那些話後，反應並沒有很大，但是當他看到蘇州百姓聚眾聲援顧堯年時，大為惱火。

乾隆認為，有刁民敢來上訪，已經是大罪了，竟然還有無數人跟在後面聲援，與官府做對。這種事如果不震懾一下，以後豈不亂套了？

馬上，乾隆回了一句話：刁民聚眾抗官，這是最破壞法紀的事情，近日聚眾案件太多，我命令，以後再有刁民聚眾鬧事，立即正法。

而對顧堯年的處理辦法，乾隆毫不留情寫下一句話：“立即杖斃，以儆效尤，斷不可輕縱。”

這是史書原文。

“杖斃”是書面語，翻譯過來就是直接打死。

長洲知縣鄭時慶接到乾隆的聖旨，當然要好好遵守了。於是馬上帶人全城搜捕顧堯年。顧堯年最終還是沒有逃掉，再次被抓走了。連帶被抓走的，還有當時救他出來的那兩位朋友。

到了行刑的日子，顧堯年和他兩個朋友被押到刑場。蘇州的百姓放聲痛哭，為顧堯年喊冤，但這時已經沒人救得了他了。在刑場上，劊子手們用板子把他們活生生打死。

長洲官府專門組織了一幫人，要他們在顧堯年捱打時大聲叫好，以此來帶動不明真相的群眾，來展示政府的正義，並且在民間抹黑顧堯年，說他受到外面反清勢力的支援，煽動群眾對抗自己的國家，破壞蘇州的穩定，讓他名聲變臭。

有些百姓並不知道被打死的人是誰，但他們只相信官府的話，所以他們都認為顧堯年是個地痞流氓，影響了他們的穩定生活，該死。這些人非常討厭顧堯年，私底下喝酒聊天時常常指責說：顧堯年不喜歡蘇州，可以去別的地方啊，為什麼非要呆在我們這？

也有人說：顧堯年一點也不體諒官府的難處，他從不想想他到底為國家做了什麼，只會抱怨社會。

還有一部分百姓，本來是支援顧堯年的，但是官府對他們說，如果每個人都像顧堯年這樣做，大清一定會陷入混亂和分裂，你們是想要現在的穩定生活，還是要混亂和分裂？聽到了這樣的解釋，這些人也很快就開始反對顧堯年了。

還有一部分百姓，從始至終堅定支援顧堯年，這些人裡面帶頭的一些人被官府抓了，有的從此就消失了，不知道去哪裡了，後來其他人也就不再提這件事了。

而這件事最大的贏家就是長洲知縣鄭時慶了。因為和米商勾結，鄭時慶本來就大撈了一筆，這回又因鎮壓有功，受到了表彰，官升一級，可謂名利雙收，享盡榮華富貴。

這件事發生在乾隆十三年，公元1748年，距離現在已經270多年了。

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作者：李書豪（知名時評作者）