清代宮廷中有很多著名的美食，因為是皇家御用，所以名字都很高大上，既奢華又大氣。可今天介紹的這款小吃乍聽起來好像和皇家氣派沾不上關係，其名字也非常平民化叫做“門釘肉餅”。第一個品嚐到這款小吃的是慈禧太后。儘管民間流傳著不同的版本，但無論哪個版本的傳說故事都和慈禧有關。

慈禧是清代最有口福的人，她生活奢靡，食不厭精，把清宮御膳房的飲食文化推向了極致。為了追求口腹之慾，她廣招天下名廚，要求數以百計的廚師每位都要烹製出一道拿手菜，內務府統籌品嚐後，對每道菜品都加以詳細記錄。然後商定是否要呈到御前。

清代每個帝王用膳都有自己的特點，慈禧也有個習慣，只吃距離自己最近的菜，所以每次用餐必須把她喜歡的菜品擺在她觸手可及的位置。對於御廚來說，自己的菜品能否擺在御膳的前面至關重要，因為這和他們自身的利益有很大關係。假如某個御廚長時間不受歡迎，將面臨被解僱或是被懲罰的後果。

因而，御廚們為了滿足慈禧的食慾，他們絞盡腦汁烹製各類名點珍味，花樣多得難以計數，慈禧吃得盡心時，往往會召見御廚並給予賞賜，而且大多時候她還會親自命名菜餚。慈禧的每次用餐，都隆重得像舉行一種盛大的儀式，宮中太監和御廚忙得不亦樂乎。

有一次，慈禧外出經過紫禁城的城門時，見到城門上的門釘甚是高興，隨便便說：“我今天想吃這個。”當然，慈禧的意思肯定不是將門釘摳下來食用，隨侍的太監馬上將旨意傳到了御膳房，御廚們全都挖空心思琢磨老佛爺的旨意，經過研究，他們認為慈禧想吃的應該是形狀如門釘的食物。

由於紫禁城的門釘象徵著皇家的威嚴，這門釘食物也必須體現出皇家的威儀，口味自然也是不可挑剔的。經過商議，御廚們用牛肉烙製出了3釐米高形狀如門釘的肉餅，一連烹製了九九八十一枚，對應著皇城大門縱九橫九的八十一枚門釘。太監們將這道美食呈上後，慈禧太后一看甚合心意，滿意地說：“我心中所想的正是此類食物。”她的突發奇想卻成就了一道美食，如今成了老北京流傳百年的風味小吃——門釘肉餅。

門釘肉餅第二種說法：有一天，御膳房的廚子給慈禧烹製了一款新式肉餅，慈禧品嚐後，覺得味道非常好，十分符合自己的口味，便問這食物叫什麼名字。

那廚師把心思全花在研製新品上，尚未給這款點心取名。如今太后詢問，自己總是要回話的，好在他隨機應變的能力很強，不一會就想出了一個吉祥的名字，他想坐擁君權的慈禧必然對權力象徵感興趣，於是腦海裡便浮現出宮廷大門的門釘來，於是張口說出了“門釘肉餅”，果然慈禧對這個名字十分中意，這道點心的名字就這樣給定下來了。

門釘肉餅的第三種說法：宮中有位太監偶然在外面看到了門釘肉餅，被其獨特的外形和濃郁的香味吸引，心想何不把它進獻給慈禧，也許她會喜歡的。老佛爺素來喜歡嚐鮮，對民間小吃亦不排斥，如果當真看上了自己呈獻的肉餅，可能會賞賜自己或是提升自己在宮中的地位。

慈禧吃過肉餅以後，非常喜歡，不緊不慢地說：“嗯，有點意思，味道不錯，這餅又高又圓，倒是很像皇宮裡的門釘呀。”於是這厚厚的牛肉餡餅就有了名字，叫作門釘肉餅。

由於受到過慈禧太后的稱讚，門釘肉餅身家高漲，市面上的生意變得異常火爆起來。直到今天，人們對慈禧喜愛的門釘肉餅也是另眼相看，也都爭相品嚐這道宮廷美食。