三國時期，官職方面州牧>刺史>太守，州牧和刺史屬於州級別的高階官員，太守屬於地方的高階官員。

在古代因為不同的時期官職的變化和職能也有所不同。我們一個個來說下

根據相關史料記載，“州牧”就是指一州最高的行政長官，“刺史”則是負責監察，負責檢查郡國長官是否有濫用職權，貪汙受賄。“太守”則是一郡之最高長官。

我們在看《三國志》的時候，全國各地有很多太守、國相、刺史和州牧，比如關東義軍組成聯盟討伐聯盟的時候就有這樣的記載

後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信同時俱起兵，眾各數萬，推紹為盟主。太祖行奮武將軍。見《三國志魏武帝傳》

從這裡可以看出，討伐董卓的大多是太守為主，也有刺史、國相和州牧，這個現象也不奇怪，因為當時處於東漢末年，天下大亂的時候。

太守、刺史和州牧的區別在哪？

兩漢時期，在中央實行三公九卿制，在地方則實行州郡縣三級制。

太守就是地方郡國一級的最高長官，而州牧與州刺史都屬於州一級長官，比太守而高一級，三國時期兩種官職並存。

秦始皇統一六國後，採用李斯的建議，廢除分封制，採用郡縣制，郡是中央政府以下最高一級地方行政機構。

到西漢武帝時期開始把全國劃分為十三州，每州為一個監察區，設定刺史一人，負責監察所在州部的郡國，當時也稱十三部。

注意這個時候刺史開始出現，其職權是監察郡一級官員，雖不是具體某地一級行政長官，也無固定治所，但直接隸屬於中央和皇帝，俸祿六百石低於當時太守的二千石，但職權很大同時地位也在郡國太守之上。

到了西漢成帝，“罷部刺史，更置州牧”，“州牧”這個官職開始登上歷史舞臺，其俸祿也由原刺史的六百石提高到二千石，與太守的俸祿齊平，到了西漢哀帝州牧與刺史的名稱曾多次變更，但監察的職責沒有變化。

到了東漢光武帝時期，又將“州牧”再改為“刺史”，但相比之前居不定所有了改變，有了駐地，其俸祿也仍舊是二千石。

到了東漢末年漢室衰落天下大亂之時，劉焉向朝廷提出了一個影響三國曆史的重大建議，即用宗室、清名重臣為州牧，在地方上凌駕於刺史、太守之上，獨攬大權以安定百姓，史稱“廢史立牧”。朝廷也同意了將部分州設定州牧的建議，比如當時的漢室宗親劉虞為幽州牧、劉焉為益州牧、劉表為荊州牧。前文講過討伐董卓的時候會有刺史、州牧、國相、太守出現的原因就在此。

需要注意的是當時刺史的官職並未消失，而是與州牧並存，東漢末年各大軍閥也大都擔任過州刺史或州牧的官職，從朝廷的任命來看州牧要高於州刺史，我們看看《三國志》劉表的官職變化

靈帝崩，代王叡為荊州刺史。是時山東兵起，表亦合兵軍襄陽。

李傕、郭汜入長安，欲連表為援，乃以表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節。

從中可以看到劉表是由荊州刺史升遷任徐州牧的，也就是說“州牧”的官職是大於“州刺史”的。

從以上分析可知，三國時期的官職對比，從高到低大體上是州牧、刺史、太守。至於在三國亂世，州牧、刺史、太守之間並不是誰官職高就可以管理誰，而是以實力來決定地位，比如冀州牧韓馥就被下屬的渤海太守威脅恐嚇奪了地盤。