古人說，“不孝有三無後為大”，平常百姓如此，一國之君更是如此，皇室之中的子嗣就像是一枚定心丸，沒有子嗣意味著沒有下一代儲君，那麼天下就將不安定，所以皇帝對長子的需要是很迫切的，比如劉裕。

劉裕是南朝宋國的開國之君，幼年時家裡很是落魄，但劉裕才能過人，且不甘平凡，得到了很多能人志士的敬重，所以到後來他也成就了一番帝業。然而劉裕到了43歲都沒有一個兒子，這可急壞了他。

其實早年，劉裕和髮妻臧愛親生下過一個女兒，並取名為劉興弟，就是希望能在這個女兒之後再有個男孩子，但後來兩人聚少離多，臧愛親再沒有為劉裕誕下過一個孩子。眼看著自己拼死搏殺打下的天下沒有後人能繼承，劉裕只好尋求一些民間的偏方。不久之後，劉裕遇到一位江湖郎中，他跟劉裕說了5個字：納寡婦為妃，劉裕找了幾名年齡大且生過孩子的寡婦作為自己的后妃，剛開始劉裕還有些不好意思。

但是沒過多久，一個姓張的寡婦就有懷龍胎了，幾個月之後生下了劉裕的第一個兒子。劉裕自然是欣喜不已，向來提倡簡樸持家的他為此舉辦了連續幾天的宴會。而這還僅僅是一個開始，在之後九年之中，劉裕有了6個兒子。

418年，劉裕穩坐江山，建立南朝宋國王朝。即便後來的妃嬪為他添了那麼多的兒子，劉裕也只尊已死去12年的臧愛親為皇后，併為了紀念她專門修建了一個廟宇，這是以前的皇后從未有過的，而這個皇后並沒有為他生下過一個兒子，可見劉裕對她的深情。

在寡情的封建皇室之中，像劉裕這樣痴情的皇帝，真的太少了，他大概也是唯一一個不遵守“母憑子貴”的皇帝。