金庸先生筆下的明教出自倚天屠龍記，歷史悠久，至少可以追溯到北宋方臘年間，修訂版的倚天屠龍記中說道朱元璋獲得明教實際軍事大權後建立明朝，後來為了鞏固明朝通知，又大肆屠戮明教教眾，想必明教於明朝初年應該已經滅亡了。

日月神教出自笑傲江湖，笑傲江湖雖淡化了朝代背景，但隱約可看出是明朝，那麼日月神教和明教二者之間是什麼關係？如有關係，為何明教至高無上的乾坤大挪移心法到笑傲江湖的日月神教中就沒有了，日月神教的葵花寶典又為何和明教似乎沒有一點瓜葛？

首先我們看看明教和日月神教的特點：明教高層的構成是教主、光明左右使、四大法王、五行旗，日月神教是教主、左右使、十長老。明教教義是為善去惡，日月教是稱霸江湖。明教吃素，日月教吃肉。明教有聖火令乾坤大挪移，日月教有吸星大法。明教穿白袍，日月教穿黑袍。

明=日+月。而且兩個教派的時間也很相似，明教是在名朝初被朝廷剿滅的，而以張無忌，楊逍、韋一笑、周謙等人的武功很難被滅吧。而且兩教的總部都在懸崖上，一個在光明頂，一個在黑木崖，而且兩教都被武林正道稱為魔教。都是從波斯傳過來的。都有光明左右使。

明教，唐朝時由波斯人傳入中土，在南宋時期於武林已有舉足輕重的地位（參見射鵰英雄傳：周伯通講的黃裳的故事）。元末作為紅巾軍的中堅力量推翻了元朝。朱元章登基後。開始打壓明教，迫害明教徒。 之後明教消聲匿跡，在笑傲江湖和鹿鼎記中就沒再被提起。

日月神教，在笑傲江湖之前，也就就是明朝之前，這個組織一直名不見經傳，但在笑傲江湖中，儼然成了江湖第一大幫派組織，這等聲威，似乎已有數十年甚至百年之歷史。任我行是不是初代教主不得而知，但從時間上看，貌似明教的衰亡和日月的興起頗能銜接的上。

雖然金庸沒有明寫，但這裡我們不妨大膽猜想一下。朱元璋建立明朝後，打壓明教，明教解散，人員主要分成兩塊，一塊類似被招安，輔佐朝廷去了，另一塊則繼續浪蕩江湖。

在朱元璋駕崩後，浪跡江湖的某些明教的狂熱份子暗中重新組織明教，為了避免朝廷打壓，只是將明字拆分為二，改為“日月”二字，取名日月神教。還有一個重要的細節，吸星大法就是明教光明右使範遙，將北冥神功與化功大法融合創造出來的，後來傳承不全以致出現反噬的缺點。吸星大法是日月神教教主的秘法，所以這點也可以推測日月神教源於明教。

因為有明教的老底，新立的日月神教才可能壯大的如此迅速，到笑傲江湖時期已經發展成和整個武林正道對抗的第一大教。