獨孤信（公元502年－公元557年）本名如願。武川鎮軍人（史書對其籍貫有爭議）。是西魏、北周時期著名的大將，西魏時期的八柱國之一，北周大司馬太保並追封衛國公。獨孤信家族顯赫，有三個女兒分別是北周明敬皇后、唐元貞皇后、隋文獻皇后。他的一生軍功卓著，但又舍家撇業，顛沛流離，投奔了多個領導人，從北魏、南梁再到西魏、北周，可以說身邊是走馬燈一樣換了多個皇帝和主人。

據《周書？獨孤信傳》記載，獨孤家族祖上是鮮卑族的一支，淵源最早可追溯到獨孤氏的先祖伏留屯時期。而伏留屯曾是拓跋氏三十六部落之一的部落大人，並且和拓跋氏家族一同興起。

獨孤信少年時期儀表堂堂，善於騎射。史書說他“風度弘雅，有奇謀大略”。到北魏孝明帝正光末年（公元524年），北魏六鎮之亂時，獨孤信和武川軍官賀拔度、賀拔嶽等人斬殺了起義軍將領衛可孤，從此知名。

後來獨孤信成為當時大將葛榮的部下，到了北魏武泰元年（公元528年）葛榮兵敗於北魏權臣爾朱榮之後，爾朱榮便任命獨孤信為其別將，跟隨隊伍征討葛榮的舊部韓婁。在擒獲漁陽王袁肆周的作戰中，獨孤信以單槍匹馬獲勝，也因此軍功獲封員外散騎侍郎。後來元顥佔領洛陽，爾朱榮任命獨孤信為先鋒部隊，和元顥的軍隊在黃河北面英勇作戰，並且一舉擊敗元顥的軍隊，憑藉此軍功被封為安南將軍，被賜爵為爰德縣侯。從此，獨孤信憑藉軍功地位逐漸提升，也為日後獨孤氏家族的興旺發達奠定基礎。

北魏永熙三年（公元534年）秋七月，孝武帝元修因受到岳父高歡的排擠，決定西行（實為逃亡），率領京城中百官、後宮大批人馬離開洛陽投奔長安的宇文泰（孝武帝是從一個火坑跳進另一個火坑），這時，身為武衛將軍的獨孤信棄家千里奔主，成為了千古佳話，被孝武帝稱為“亂世識忠臣”。

說話孝武帝元修讓老丈人高歡給擠兌走以後。這一年的十月十七日，高歡就以元修棄國逃跑為理由，廢了元修的北魏孝武帝號，另外立元善見為皇帝（也就是東魏孝靜帝），並將都城遷到了鄴。

屋漏偏逢連夜雨，這孝武帝元修到了長安好日子沒多久，又成了宇文泰的傀儡，政令處處受制於人，慢慢地就對宇文泰不滿起來。到了永熙三年的閏十二月十五日（公元535年2月3日）這一天，他就被宇文泰找了個藉口給毒殺了。之後，大權在握的宇文泰改立元寶炬為皇帝，史稱西魏。

這的北魏已經正式分裂為了西魏和東魏兩個國家。但當時荊州一地被東魏佔領著，西魏朝廷就派遣獨孤信為衛大將軍，統領荊州諸軍事事務，前去招撫荊州。職務是有了，但其實也沒多少兵馬，獨孤信到達前線，瓦解了荊州防守，乘勝取得城池。但沒曾想東魏援兵趕到，最後因東魏軍力強大，西魏軍隊難以抵抗，獨孤信因敵眾我寡，就率部投奔了南梁。

在南梁居住三年後，梁武帝准許他返回北方，獨孤信得以回到西魏。到了大統三年（公元537年）秋，獨孤信到達長安後，以有損國威為名請求治罪，但西魏文帝元寶炬沒有對其定罪。其跟隨宇文泰四處征戰，因卓越的軍功表現，又被提拔為了大都督，率軍進入了洛陽。但第二年，在據守洛陽過程中失利，洛陽又重新被東魏軍隊所佔領。

在任職隴右期間，獨孤信因誠信而出名，地方流離百姓都願意追隨歸附，後來宇文泰就賜名“信”給他。大統七年到大統十四年間，孤獨信率部東征西討，先後參與了平定岷州、涼州等地叛亂。大統十四年（公元548年），46歲的獨孤信被封為了柱國大將軍，與宇文泰、楊忠、李虎、李弼等人成為西魏時期受封的八位柱國大將軍之一，做到西魏最高官職。而與他同為柱國大將軍的這些人的身份則對獨孤家族日後產生了重大影響：宇文泰的兒子宇文覺日後建立了北周，獨孤信長女獨孤氏後來成為北周明帝明敬皇后；大將軍楊忠的兒子楊堅建立了隋朝，獨孤信七女獨孤伽羅嫁與楊堅，隋建立以後為文獻皇后；李虎的孫子李淵建立了唐朝，獨孤信四女嫁隴西李氏李昞生下李淵，唐朝建立後追封為元貞皇后；而李弼則是瓦崗軍首領李密的祖父。而獨孤信，則是楊堅的岳父併兼任李淵的外祖父。

大統十六年（公元550年），西魏大軍東征之後，獨孤信又升任了大司馬。然而在宇文泰去世後，西魏政局鉅變，宇文泰的權力被交於侄子宇文護（北周前期的實際控制者，後宇文邕被所殺）之後，迫於宇文護的壓力，西魏恭帝拓跋廓禪位於宇文泰之子宇文覺（北周第一位皇帝，宇文護所控制的傀儡）。從而建立北周，是為孝閔帝，獨孤信就升為了北周的太保、大宗伯，晉封衛國公。他的長女在丈夫宇文毓接替弟弟宇文覺後來成為了北周第二個統治者，獨孤氏也就成為了王后，後來被追封為皇后，史稱北周明帝明敬皇后。

但不幸的是，在獨孤信55歲時，捲入了一場政治鬥爭，被手握實權的宇文泰的侄子宇文護視為異己，北周孝閔元年（公元 557 年） ，獨孤信被逼自殺，成為北周開國以來第一冤案。小結：軍功積一身，聯姻高門第

獨孤信以己軍功積而顯身，又多靠聯姻皇室保持高門之第，使得獨孤家族成為一時的顯貴。然而，隨著政局的平穩，在後來獨孤信諸子之中，鮮有以自己的能力建功封侯者，多以父功而得封，再之後能夠載入史冊者寥寥無幾。