前言
今江蘇丹陽縣，有一座古墓，墓碑上刻“鳴呼有吳延陵君子之”，世稱十字碑。碑上所寫的延陵君子，即延陵季子。季子在歷史上並不是功業彪炳的政治人物，但他的道德、品格卻為後世傳頌。
季札
延陵季子，姓姬，名季札，春秋時國貴族。吳的始祖太伯，是周文王的伯父。太伯的父親古公亶父，生太伯、仲雍季歷三子季歷生子姬昌，即後來的周文王。古公亶父認為孫子姬昌有賢德，希望將來能讓姬昌繼承君位。太伯和仲雍看出父親的心意，藉口外出採藥，逃到江南當時被稱為荊蠻的地方，和土著一起生活，並按當地風俗，斷髮文身，表示不再回去。當地土著擁護他們，歸附他們的有一千餘家，後來又推舉太伯為君長，稱其國為勾吳。
太伯死後，仲雍接替勾吳君位。又傳了三代，到仲雍曾孫周章即位時，周武王已經滅商，建立了周朝。武王派人尋找太伯、仲雍的後裔，得知周章已在勾吳當君長，就正式封周章為侯。於吳國地處江南地區，土地肥沃，自然條件很好，經過十幾代的經營，又吸收了中原的文化，國勢漸振。春秋初期，開始和中原大國晉國交往。周簡王元年（公元前585年），吳王壽夢即位後，楚國大夫申公巫臣因避仇出奔晉國，晉君派他出使吳國聯絡。巫臣教吳國君臣使用兵車作戰，還讓他兒子擔任吳國外交官。吳國有晉國作後盾，多次和鄰近大國楚國作戰，佔領了被楚國控制的一些部落。從此，吳國開始強大，壽夢自稱王（當時除楚國外，各國都沒有稱王）。
周王十年（公元前576年），吳王壽夢在鍾離（今安微鳳陽）會見魯成公，魯成公向他介紹了被視為周朝傳統文化的周公禮樂，壽夢大為欣。位辭讓君位，太半公古法。的王文顯，父王壽夢有子四人諸、餘祭、餘、季札。壽夢老了又遇到當年古公亶父同樣的問題。他認為幼子季札最賢，想傳位給季札。他臨死時對諸說：“我想傳國給季札。要廢長立少，我也說不出口。但我心裡還是有這個願望。”壽夢死後，諸樊讓位給季杋，季札說嫡長子當國這是先王定下來的制度，怎能違背？”吳國貴仍想擁立季札，季札乾脆逃到郊外種田。繼承了王位。
對記英靜發說素八諸在位十三年，為了遵守父親的遺願，把王位傳位給餘祭。死時，叮囑餘祭和餘昧，一定要把王位依次傳給季札，諸樊又把季札封在延陵（今江蘇武進縣），所以後來人們尊稱季札為延陵季子。國大中公申夫餘祭死後，傳位給餘；餘昧死，遺命傳位季札李札又堅決辭讓不受，於是就立了餘昧的兒子僚。
春秋時期，由於爭奪風季札君位，父子兄弟間骨肉殘殺的情況經常發生，象吳國這樣兄弟相讓的情況是罕見的。因此，季札的讓位受到當時士大夫的費揚。季札勤於學習，對周朝文化有豐富知識。吳王餘祭派他到中原各國去訪，他先到了魯國。魯國是周公的封地，西周的禮樂制度保留得最多。季札趁此機會對西周的禮樂作了一番考察。他聽了樂工為他歌唱的各地詩歌音樂以後逐一作了評價，並且說出它們的特點。當他聽了齊風后說：“美好啊！真是泱泱大國的風度，作為東海的表率，這大概是太公的國家了，前途正未可限量呢。”聽了《小雅》後說美好啊憂愁而沒有心，哀怨而不形於語言，恐怕是周朝德行衰落時的樂章吧。
他看到韶箭蕭。傳說為舜時樂曲名）的歌舞后說“道德高尚、盛大極了，就像蒼天無不覆蓋，大地不承載一樣。雖然有盛大的德行，也不再能超過這了，看到這兒已很夠了。如有其他樂舞，我也不想再有所要求了。”可見，季札對於古樂有很高的鑑賞水平。
出使各國需時子公部時且季札經常作為吳國的外交使節，到中原各諸侯國訪，每到一國，那兒的賢人學者都慕名和他相見。他常常直率地向他們提出自已的見解。他到齊國和晏子會面時，對晏子說：“齊國的政權不知將落在誰的手裡，可能要發生內亂。我看您還是儘快把職位辭了，封邑退了。這樣可以免遭災難。晏子聽了他的話，辭去相位，退了封邑。齊景公死後，齊國果然發生內亂，晏子卻沒有遭到殺害。
出使各國
季札到鄭國時，訪問子產，兩人一見如故。他對子產說鄭國執政的人太奢侈，怕會發生內亂，將來得靠您來執政。希望您能夠以禮治國，否則鄭國將衰落下去。”後來，子產果然執政，當了鄭相。他積極革新舊政，使鄭國一度出現興盛氣象。季札到衛國，見了蘧璦（蘧音衢）、史（q秋）等許多知名大夫，高興地說：“衛國有這麼多賢人，就不致有什麼禍患了。”
季札又到晉國，會見了趙文子（名武）、韓宣子（名起）、魏獻子（名鍾舒）。季札看到晉國公室開始衰落，趙、韓、魏等大夫興盛起來的跡象，預言晉國國政將來很可能集中在三家大夫。他對晉國大夫叔向說：“晉國國君驕奢，而下面有オ能的臣子很多，大夫都很富有，政權將轉移到大夫手裡。您為人直率，一定能考慮怎樣使自己在變亂中不致受禍。”隔了幾十年，果然發生了韓、趙、魏三家分晉的事件。季札雖然從沒有執政，但對請侯各國的政治形勢，都有透徹瞭解。而且他的預言，都相當準確。可見他的政治觀察力很強。與他同時代的著名政治家如晏嬰、子產等，都樂於聽取他的意見，也可見他在當時聲望之高。
只出掛劍守信使季札在後世聲譽大振的，是一件偶然發生的小事。季札出使中原各國時，首先經過一個小國徐國。他隨身帶有一把珍貴的寶劍。當時吳國鑄劍的工藝很高，著名的干將、莫邪劍，就是昊國出產的。徐君在接待季時，看到季札身上的佩劍極精美，十分羨慕，想索取又說不出口，他的神情被季札察覺到了。季札很想把劍贈給徐君，但因為正要出使大國，不能沒有這樣的飾物。心想等到出使回來時再送給徐君。出使晉國後，他重經徐國，想實現贈劍的心願，徐君已不幸死去。
季札要把這口劍贈給徐國繼位的新君，他的隨從說：“這是吳國的國寶，怎能送人？再說，徐君已死，還贈給誰？”季杋鄭重地說：“徐君曾希望得到這把劍。當時我因為要出使大國，沒有給他，但心裡已經默許了。現在不能因徐君死去，就違背許諾。”說完解下佩劍，送給徐國新君。徐君說：“我的先君沒有遺命，我不敢受劍。”季札無奈，親自拜謁了徐君墓，並把他的劍掛在徐君墓邊樹上才離去。這件事深深感動了徐國百姓，大家編了歌謠讚美他：“延陵季子兮不忘故，千金之劍兮帶丘墓。
餘昧傳位給兒子吳王僚後，季札長兄諸的兒子公子光心裡不平，說：“先君（指諸）之所以不傳位給我而傳給弟弟，是為了傳位給季子。如按先君的遺命，應該讓季子做國君；如不按先君遺命，那麼首先應該由我繼位，僚憑什麼能當國君？”於是，暗中收買刺客，策劃奪取王位。周敬王五年（公元前515年），吳王僚想趁楚平王剛死的機會，攻打楚國，派季札到中原各國去聘問，觀察請侯動靜。
公子光趁季札不在國內，派專諸刺殺王僚，自立為王。這是吳王闔。等季札回國，闔假意把王位讓給季札。季札當然不接受，說：“你殺死國君，我如接受君位，就是我與你通同位了。”他又對別人說：“只要先君的祭祀沒有廢棄，百姓沒有失去國君，國家和家族沒有因此傾，他（指肉間）就是我的國君。我有什麼怨恨呢？他到王僚墓前哭泣盡禮，然後回到封地延陵。從此，他再也沒有回到吳都。，我國古來的史家對延陵季子的評價都很高，司馬遷說季札是個“見微而知清濁”的人，又是一個覽博物君子”。這樣的評價是恰如其分的。
子產
春秋時期，大國爭，小國往往是任人支配的物件。鄭國處於晉、楚兩大國之間，外患內亂頻繁但自從子產為相之後，卻出現了一個興盛的局。子產，名僑，鄭國貴族，（又稱公孫。）鄭國祖先與周王室同宗，平王東遷後始封於鄭。子產的父親子國任鄭國司馬。子產從小就有オ名。周靈王七年（公元前565年），鄭國派子國、子耳一起攻入蔡國，俘虜了蔡國司馬公子。鄭國君臣都很高興，當時還是少年的子產，卻不隨聲附和。他說：鄭是小國，小國沒有文德而有武功，將是莫大的禍息。”
他看清鄭國處境的困難，說：“將來楚國來討伐我們，我們能不順從？如果我們順從楚國，晉國的軍隊立刻打來。晉、楚兩國交替攻鄭，四五年內，鄭國就不得安寧了。”他父親聽了十分生氣，責備他說：“你懂得什麼？國家大事自有正卿作主，孩子隨便亂說，會遭殺身之禍的。可是，不出子產所料，當年冬天楚國就出師伐鄭。
過了兩年，鄭國尉氏、司氏等五族作亂執政的貴族子駟和子父親司馬子國等都被殺。子產臨危不驚，派人加強警戒，封鎖府庫，召集官員，併發兵討伐，殺了一批叛亂者，追使為首的尉氏等出奔，終於平定了叛亂。的面孔一常子駟被殺後，繼任執政的是子孔子孔獨斷專橫；不得人心，被子展子西所殺。子展、子西執政，任命子產為卿。限周景王二年（公元前543年），鄭國又發生一次內亂，亂事平定後，執政子皮發現了子產的政治才幹，把政事交付給子產。子產推辭說國家小而受大國成脅，家族大而掌權的人多，恐怕難以治理。”子皮說：“我支援你，誰敢侵犯。
國不在大小，小國只要能善於侍奉大國，國家也能安定。”這一年，子產開始任鄭相，對鄭國內政進行整頓。他清理田畝，劃定田界；對城市和鄉村訂立了不同的制度，使不同等級的人各有職責；對居民的和耕地，作了整理；對忠誠儉樸的官員，聽取他們的意見；對驕奢不法的貴族，給予懲辦。這一年，貴族豐卷以祭祀為名，要求田獵。子產為了保護莊稼，不准他越“禮”（只有國君祭祀才用新子產獵取的野獸）。豐卷竟聚集兵力，準備動武。子產在別的貴族支援下，驅逐了豐卷。器平速一條一分傾聽輿論性子產十分重視民間的意見。
鄭國有一所多校，人們常常聚集在那裡議論執政者的得失。大夫然明對這種情況感到不安，建議子產拆鄉校。子產說：為什麼要把它拆毀呢？人們早晚辦完了公事，到鄉校走走，議論議論政事得失。他們認為好的，我們就推行他們反對的，我們注意糾正。這可是我們的“老師呢。”子產還對然明說：“我聽說，只有辦事忠善，才能消除人們的怨恨，沒有聽說施加力，可以防止民怨。施加成力雖然可以暫時制止奧論，但是這像防止洪水一樣，水大了決口，傷人必多，就無法挽救了。不如開個小口子加以疏導。
這正像我們現在多聽聽來自鄉校的意見一樣。”然明聽了這番話，十分佩，說：“我今天才知道您的確值得我學習。如果按您這主張做，確實有利於鄭國。這件事後來受到孔子稱讚費。孔子說：“誰說子產不仁？隊這件事來看，我是不會相信的。內一子產用人唯賢，不徇私情。有一次，子皮向他推薦一名少年名叫尹何地做官。子產認為他年小缺乏經驗。子皮說“這孩子對人順從，我很喜歡他，讓他學習一下吧。子產說：“不能這樣做。喜歡一個人，總要對他有利。您現在讓他從政，好比不懂得操刀就讓他去割東西，會使自己受傷。又好比打獵，總是先學會射箭、駕車。
不會射箭、駕車，打獵時一心只怕翻車，哪有心思去獵取獵物呢？”子皮說：“我聽說君子考慮遠大的事情，小人想的只是眼前小事。要不是您指出，我還真是不懂。從現在起我們家族的事，都照您的吩咐辦。”子產謙虛地說：人的想法不同，正如各自的面孔一樣。我怎能說您的臉一定要像我的臉呢？我不過覺得這樣做不妥而直說罷了。”要算只平象鐵不，前貨：大堅改革子產是春秋時期傑出改革家之一。除了前面所說的改革外，在他掌權後，還先後實行“作丘賦和“刑書”。
作丘，就是在一丘（十六井）的區域內，徵收過去一甸（六十四井）的軍賦，目的在保證國家的軍費收入；同時給那些交納軍的農民取得甲的資格，打破了甲士身份的限制。錛刑書，就是將鄭國的法律條文刻在鼎上，公之於眾，使守法、執法都有一定準則，防止貴族濫施刑罰或者做違法的事不當”選來這兩條措施一實行，都受到一些貴族的反對。在實行丘賦後，有人惡毒詛咒子產說：“他父親已死在略上（指子國），他自己也不過是蠍子尾巴長不了。由他來治理，不知會鬧到什麼地步。”
有人轉告子產，子產說：“有什麼了不起，只要對國家有利，個人的死活由它去。“詩經上說：“禮義不，何恤於人言（在禮義上沒有過錯，何必怕人說閒在實行恃刑書後，晉國大夫叔向專門寫信給子產，表示反對，信裡說：“本來我對你抱有希望，現在就不那樣看了。他說：“公佈刑法，會使百姓產生爭奪之心，因為百姓知道爭奪的依據，拋棄禮義而引用刑書。結果細微末節的事也要爭個明白。
結語
觸犯刑律的事越來越多，賄賂也因此流行。在您這一代，鄭國就要衰敗了。子產很客氣地覆信給叔向說僑沒有才能，不能考慮到子孫，只能挽救當世罷了。我不能接受您的意見，但對您的關心，是感激不忘的。得。由於堅持改革，在子產剛執政時，就有人對他恨之入骨。編了歌謠說：“把我的衣冠儲藏起來，把我的田地聯結起來，誰殺子產，我就站在他一邊。”