談及韓信軍事奇蹟的背後之人，最廣為人知的是李牧之孫李左車，曾留下“智者千慮必有一失，愚者千慮亦有一得”之名言，助推了韓信成功攻略燕齊。然而鮮為人知的是，真正幫助韓信創造軍事奇蹟的不是李左車，而是歷史上名氣不高的曹參。
與蕭何、韓信相比，曹參歷史名宣告顯小了很多。如果不是“蕭規曹隨”這一典故，相信曹參可能會被世人遺忘。為相不如蕭何、為將不如韓信、為謀不如張良的曹參，卻為何被劉邦敘功為“開漢第二功”？在韓信軍事奇蹟的背後，曹參究竟扮演了什麼角色，為何有學者認為曹參是韓信的最佳拍檔？
曹參是徐州沛縣人，早年為管理監獄的小吏，或者是監獄長，蕭何是其上司，劉邦屬押解犯人之官吏（亭長），是曹參下屬。因此，劉邦官職最小，曹參次之，蕭何最大。
劉邦舉旗起義之後，曹參率軍四處出擊，《史記》記載的“破之”、“大破之”以及“奪城”等記載有十餘條，簡直戰無不勝攻無不克。其中，還打敗了我們熟知的三位秦朝名將，曹參戰績含金量非常高。
《史記·曹相國世家》：“北救阿，擊章邯軍，陷陳，追至濮陽。擊李由軍，破之，殺李由，虜秦候一人。擊王離軍成陽南，復攻之槓裡，大破之。”秦末動亂前期，章邯是義軍死敵，以一己之力差點撲滅秦末起義，但卻被曹參擊敗。之後，曹參殺死李斯之子李由，大破王翦之孫王離。
劉邦一路西進，想要率先攻下咸陽，還面臨兩個難題：一是武關與嶢關，這是一夫當關萬夫莫開的關隘，二是秦軍在咸陽附近還有不小的力量。《史記·曹相國世家》記載：曹參“從西攻武關、嶢關，取之。前攻秦軍藍田南，又夜擊其北，秦軍大破，遂至咸陽，滅秦。”
可以說，劉邦滅秦之戰中，曹參是第一將、第一功，樊噲、周勃、夏侯嬰、蕭何等人都無法與之相比。
我們都知道，韓信是軍事天才，在劉邦手下百戰百勝，但畢竟跟隨項梁、項羽數年，有過一定的軍事生涯，而曹參之前沒有從軍經歷，卻彷彿如有神助，立即表現出超凡軍事才華，戰無不勝攻無不克，實在令人難以理解，或許只能將之歸為超級天才，在執行力上比韓信還要神奇。
楚漢爭霸之初，劉邦拜沒有實戰經驗的韓信為大將軍，隨後韓信立即表現出超凡軍事才華，定下明修棧道暗度陳倉計謀，輔佐劉邦迅速平定三秦。至此，劉邦恢復了秦國疆域，相當於秦國又一次出現。
劉邦平定三秦之前，齊地田榮打響反抗項羽第一槍，於是項羽調集主力攻打田榮，給了劉邦暗度陳倉的機會。劉邦平定三秦之後，任命曹參為代理左丞相，領兵進駐關中，防守根據地，由於項羽主力在齊地平亂，所以直接率軍打下了彭城。之後，項羽立即回軍，以3萬兵馬大破56萬之眾，殲滅劉邦主力，劉邦僅帶十餘騎落荒而逃，也讓劉邦陷入“發關中老弱未傅悉詣滎陽”的危機局面，歷史上稱之為“彭城之戰”。
由於韓信及時援助，與劉邦會師滎陽，擊敗楚京、索之間的敵人，所以項羽才沒能繼續西進。但這一戰負面影響巨大，之後“塞王欣、翟王翳亡漢降楚，齊、趙亦反漢與楚和，魏王豹反漢，與楚約和”，劉邦陷入了四面楚歌之中。
於是，劉邦立即派使者四處拉攏諸侯，遊說不了的，直接派兵攻打。
公元前205年8月，劉邦任命韓信為左丞相，率領曹參攻打魏王豹。
《史記·曹相國世家》記載：“與韓信東攻魏將軍孫遬軍東張，大破之。因攻安邑，得魏將王襄。擊魏王於曲陽，追至武垣，生得魏王豹。取平陽，得魏王母妻子，盡定魏地，凡五十二城。”
滅魏之後，曹參與韓信攻趙，史書有“大破之，斬夏說”、“戚將軍出走，追斬之”等記載，再一次立功無數，趙國被打垮之後，劉邦任命曹參為趙國相國。
打垮趙國之後，曹參與韓信攻齊，擊敗齊國軍隊，與此同時項羽派遣龍且率領的二十萬援齊大軍，也被韓信、曹參在濰水之戰中擊敗，曹參“斬龍且，虜其將軍周蘭”，俘虜了齊國國王等，最終平定了齊國。
戰後敘功，曹參以“凡下二國（魏與齊），縣一百二十二；得王二人，相三人，將軍六人，大莫敖、郡守、司馬、候、御史各一人”的戰績，被劉邦列為“開漢第二功”，蕭何是“開漢第一功”。
作為韓信副將，曹參雖然沒有表現出驚人的智謀，但作用卻不可缺少，沒有曹參清掃殘敵，穩定後方，保障後勤，韓信很難在前線放心殺敵。
問題在於：我們綜合評價曹參時，究竟該稱之為天才，還是稱之為可靠的工具人？韓信軍事奇蹟的背後，缺少了曹參究竟行不行？
歷史上的曹參，一直是劉邦與韓信的副手，真正獨立指揮大戰的次數較少，因此被很多人認為不能獨當一面，故而歷史評價不高。但以漢朝之後曹參的表現來看，韓信缺少了曹參，可能還真不太行。
劉邦稱帝之後，將長子劉肥封於齊地，任命曹參為齊國相國。當時，齊國有70餘城，是最大最重要的諸侯國。曹參擔任齊國相國時，瞭解齊國情況，發現萬物凋敝百業待興，於是審時度勢，從實際情況出發，選擇了無為而治，九年之後齊國百姓安居樂業，齊人稱他為賢相。
劉邦臨終之前，安排曹參接任蕭何，之後曹參蕭規曹隨，完全遵守蕭何制定的規約，一切都不作改變，然後自己整天喝酒，於是不僅群臣不理解，連漢惠帝困惑不已，還曾當面責怪相國不治理國事。其實，曹參並非不治理國家，而是順應形勢的無為而治，大亂之後必須要休養生息，加之劉邦、蕭何制定的法令已經完善明確，還為何要去折騰呢？一旦折騰，反而可能讓事情更糟糕。
漢朝無為而治思想，實際起源於曹參，而中國歷史上真正無為而治並取得驚人成效的，只有曹參一人。除了曹參無為治國之外，漢初前幾位皇帝也繼承無為而治思想，70年沒有什麼變化，尤其是文景之治，讓漢朝富裕了起來，國庫糧食成堆，串錢的繩子都爛掉了，為漢武帝北擊匈奴奠定了物質基礎。
可見，曹參看似是一個善於承前的人，但並非無原則地承前，其前提條件是服從真理。所以，當漢惠帝質疑他無所事事時，曹參敢於指出問題所在，堅持真理。更為重要的是，能順應時代要求提出無為而治的治國思想，並讓漢朝執行70餘年不變，曹參水平又怎麼可能差？
作為中國歷史上的兵仙，韓信軍事才華震耀古今，在韓信手下打仗，最重要的或許不是表現智謀，而是不要胡思亂想，然後高效地完成任務（需要極高的執行能力），才是最重要的事情，就是對韓信最大的幫助。如果韓信部下指手畫腳，可能不僅畫蛇添足，更會攪亂了大局。
因此，韓信副手的基本條件是：服從命令，嚴格執行、高效完成，性格沉穩，甘做綠葉。透過曹參一生來看，任何時候都能擺正自己的位置，服從正確意見，高效地完成自己該做的工作。事實證明，曹參完美地配合了韓信，讓韓信才智得到了最大程度的發揮，反過來說曹參才是韓信最重要的部下，是韓信的最佳搭檔。劉邦非常善於用人，讓曹參配合韓信，或許就是因為這方面的考慮。
可見，曹參不僅是一位執行天才，而且精準地把握了時代需要，實踐了無為治國思想，所謂“善戰者無赫赫之功”，曹參是一個真正的大智慧，看似配合韓信、無所事事治國，沒做什麼驚天動地大事，但實際上時刻都走在正確道路上。所以有學者指出，曹參對漢朝的貢獻，不下於蕭何、韓信、張良，是一個被嚴重低估的漢朝開國功臣。
參考資料：《史記》