儒家教義講究倫理綱常，所謂君君臣臣父父子子，每個人都有各自的角色，絕對不能越界。君王高高在上，做臣子的要無條件服從。很明顯君王是高於臣子的，但是歷史上有些臣子卻能獲得君王至高無上的尊敬，君王對臣子的敬意一般表現在稱謂裡頭，比如說太傅，雖無實權，但卻象徵帝王對臣子的敬意。然而太傅卻不是最高的尊稱，歷史上帝王對臣子最尊敬的稱謂是尚父，幾千年來能獲得這份殊榮的只有四位，連蜀漢丞相諸葛亮都未曾獲得此尊稱。

第一位獲得尚父這個尊稱的是西周第一開國功臣姜子牙。姜子牙古稀之年才被周文王請出山輔佐自己，文王在姜尚的輔佐下，推翻商紂的暴政，建立西周王朝。西周的基業可以說是姜子牙和周文王共同打下的，文王為了犒賞姜子牙，封他為齊王，將最好的土地賜給他，讓他子孫世代享受榮華。光這樣還不夠，文王為了表示他對姜子牙的尊敬，親口稱他為“尚父”，君王把臣子當長輩、父輩，恐怕也是前無古人了吧。

的確，姜子牙是第一個獲得這個尊稱的臣子，從此這個稱謂也打上姜子牙的標籤，似乎是姜尚的專屬稱謂，前無古人當之無愧，可惜並不是後無來者，第二個獲此尊稱的就有點讓人大跌眼鏡了，此人便是東漢末年的奸臣董卓。董卓的名聲不太好，董卓入朝把整個東漢朝堂搞的是烏煙瘴氣，殘害忠良、要挾皇帝，董卓為了給自己臉上貼金，自封太師，後來覺得太師都低了，又讓漢獻帝稱他為尚父。董卓這個尚父就沒有姜子牙那般得人心了。

董卓把尚父這個尊稱著實噁心了一把，緊接著又有一個人來搞臭尚父這個尊稱了，此人便是第三個被皇帝喚作尚父的臣子，他就是唐朝中期的大太監李輔國。李輔國可謂是臭名昭著，此人相貌極醜，為人陰險毒辣，可是很會把握機會，由於在安史之亂後對唐肅宗有擁立之功，李輔國掌握了兵權，後來又力保太子李豫即位，唐代宗對他也頗為尊敬，再加上李輔國手中掌握著禁軍，代宗為了穩住李輔國，便稱他為尚父。

姜子牙為尚父這個尊稱帶上了光環，緊接著兩位奸臣抹黑了這個至高無上的尊稱，接下來這位算是來找平衡的，此人是最後一位獲得尚父這個尊稱的大臣，當然他也擔得起這個尊稱，巧的是他跟李輔國同時代，說出來估計無人不服，他便是平定安史之亂的名將郭子儀郭老令公。郭子儀為李唐半生戎馬，平藩鎮、守邊關，出生於武週末期，卒於德宗時期，活了84歲歷經8朝，郭子儀的功業足以配得上這個尊稱，只可惜郭子儀的尚父來的比較晚，直到郭子儀82歲，德宗皇帝才賜號尚父。