我們是炎黃子孫，龍是我們民族的圖騰，幾千年來，龍一直都只存在於神話傳說之中，除了皇帝是天的孩子、龍的化身以外，普通人對神龍只能膜拜，萬不敢褻瀆，不過歷史上卻有這樣一位皇帝，他不但見過龍，而且還親自張弓搭箭射死了一條龍，這應該屬於同類相殘，畢竟皇帝本人是龍的化身，一條龍殺死另一條龍，這在歷史上絕對僅此一例。
正常的皇帝都是敬著龍，這位仁兄卻是看到龍，二話不說就射一箭，由於是遊牧民族出身，身體強壯，很擅於射箭，能拉開三百斤的大弓，於是一箭下去，那條剛剛準備起飛的黑龍瞬間就涼涼，墜落了下來，遺體被相關官員撿回國庫，成為了皇家收藏品，史書中是這樣記載的：“阿保機居西樓氈帳中，晨起，見黑龍長十餘丈，逶迤其上，引弓射之，即騰空夭矯而逝，墜於黃龍府之西，相去已千五百里，才長數尺。其後女真滅遼，尚藏其骸於內庫，金酋悟室長子源嘗見之，尾鬣肢體皆全，雙角已為人所截，與水龍畫絕相似。蓋其背上鬣不作魚鬣也。 ”
簡單翻譯一下，大概的意思是這樣：阿保機有一天早晨剛剛起床，看見有一條十餘丈長的大黑龍，正在往天上飛，於是他立刻搭弓射箭，黑龍還沒有飛上去，就被射了下來，墜落在黃龍府以西的地方，被射落的龍身體迅速縮小，變得只有幾尺長。後來金人滅了遼國，在遼國的內庫中，金國的人還見到了黑龍的遺體，它的尾巴和四肢都還在，但是龍的雙角已經被截去，與畫中的水龍形象很相似，不過龍身上的鱗片跟魚的鱗片不一樣。
阿保機就是這麼優秀，開弓一射，連龍都能射下來，更神異的是，阿保機死後，有黃龍盤旋在他遺體當時所在地的上空，那個地方被改名為黃龍府，也許真的如古人所認識的那樣，皇帝是龍的化身，那一條龍殺死另一條龍，也就不稀奇了。
契丹是草原遊牧民族，本來是一直被中原漢族王朝，死死壓在塞外吹寒風的，遊牧民族的首領們長久以來也很甘於這種生活，生活過不下去的時候，就騎馬去邊境狠狠搶劫一把，搶完了東西就跑回草原戈壁，繼續喝酒吃肉住氈房，本來契丹族也是延續傳統，過著這種草原生活，直到阿保機橫空出世，契丹人的這種生活方式才被打破，所以阿保機的偉大不僅僅在於他建立了遼國，更重要的是，他敢於打破常規，改變了自己民族千年來不變的生活法則，從而改變了民族的命運。
與歷史上所有的皇帝一樣，阿保機的出生也具有神話色彩，《遼史》中記載，阿保機的母親，夢見太陽鑽進自己懷中，然後懷孕，阿保機出生之時，產房內有神光異香環繞，剛出生身體就如三歲小兒，落地便能爬行。三個月便能行走，滿百日便能說話，凡事均能未卜先知。阿保機經常說，自己左右好像有神人護衛，所以力大無比，百戰百勝。這樣神奇的身世為日後他施展雄才大略，立國稱帝打下了第一步基礎，這第一步非常重要，直接為阿保機日後的所有作為找足了“藉口”，中國的古人就相信這一套，陳勝吳廣起義，要在魚肚子裡塞張字條，還要學狐狸裝神弄鬼叫幾聲，劉邦的母親和蛟龍交合，懷有身孕生了劉邦，劉邦是龍的兒子，再加上後來他還斬了一條巨蟒，赤帝之子斬白帝之子，所以他最後才能打敗項羽，一統江山，建國立業。
有了前人的成功案例，那後人只要大概改一改抄一抄就好了，於是阿保機出生時的種種神蹟，以及後來射落黑龍的事情自然就全部順理成章了。有了神助身世的加持，阿保機憑藉自己的出眾才能，開始了改寫命運的道路，他積極學習當時漢民族的先進思想文化，重用擄掠來的各行各業的漢人，讓他們在契丹修建城池，開荒種田，冶鐵煮鹽，設館講學，民族通婚，當時所有的契丹人可能都沒有意識到，這些政策已經從根本上改變了他們民族，傳承上千年的生活方式，“漢化”之後的契丹領先了當時所有的遊牧民族，當然這也為日後他們的亡國埋下了禍根。遊牧民族一旦接受了，“漢化”的民族改革，很快就能飛速發展起來，並結合自身的優勢，超越當時的其他民族，但是他們原本所擁有的優勢，會漸漸被漢文化中的腐朽因子慢慢吞噬，最後導致民族的迅速衰弱並走向徹底滅亡。
契丹的崛起得益於“漢化”，它的衰亡也是因為“漢化”，因為漢文化在契丹族內的傳播，一方面使契丹更為團結，更服從於權威的領導，民族有統一認同感和歸屬感是立國的前提，另一方面，行政官職系統化的設定也使國民的勞動分工更加明確，不用再如過去那樣在遷徙中互幫互助而分工模糊，勞動效率大大提高，民族生產力得到空前發展，為開疆拓土奠定了堅實的物質基礎。
阿保機時設立，南、北樞密院，大惕隱司，侍衛司等國家機構，官職從中央到地方層層細分，整個國家的行政體系就建立起來，不再混雜無章，更有利於管理。但是有好的一面就有壞的一面，當皇親國戚們有了官職權位的時候，他們就會更加不滿，更加貪婪，人人都想當皇帝，但是皇帝永遠只能有一個，那怎麼辦呢？辦法只有一個，那就是造反，阿保機稱帝后，他的兄弟們就因貪婪無度，而群起造反，雖然最終都被他鎮壓，但是這也很能說明，遊牧民族“漢化”的最大弊端就是導致其在崛起後迅速地衰弱。
當時的事件經過大概是這樣，阿保機的弟弟剌葛、迭剌、寅底石、安端等反叛。安端的妻子把他們的計劃，秘密告訴了阿保機，阿保機平定了叛亂並原諒了他們，結果不久之後他們再一次叛亂，想帶兵直接逼宮，阿保機再一次平定叛亂原諒了他們，之後他們又一次叛亂，這次阿保機忍無可忍，採取了鐵血手腕，但也只是懲處了一些罪魁禍首，並沒有大開殺戒。
由此可見阿保機的仁慈與寬容，開國之初國基不穩，如果靠濫殺無辜樹立威權，那很快就會江山易主，改朝換代。阿保機很清楚這一點，所以他才一次次地隱忍，直到不能再忍的時候才果斷選擇平叛，一次性解決問題。這種現象不是隻發生於遼朝一代，唐初的“玄武門之變”，明初的朱棣勤王，這些叛亂從本質上是一樣的，唯一的區別只是成敗與否而已。阿保機的弟弟們很倒黴，因為他們的哥哥太過於強悍，不過他們也很幸運，在好戰嗜血的草原規則中，他們一次次得到原諒，保全了性命，雖然被排擠出權力中心，但是依然可以過著貴族的生活衣食無憂，直到自然死亡。
阿保機一次又一次對叛亂持寬容態度，真的僅僅是因為，他為人處世仁愛寬厚，珍視手足之情嗎？答案是否定的，仁慈寬厚只是他選擇原諒叛亂的其中一小部分原因，深入細想一下，還有更深層次的原因，遼朝是一個以契丹族為主體，混雜其他多個民族的王朝，契丹人是有限的，其他民族如漢族和奚族，在遼朝的人口基數中佔有很大比重，王朝的最高核心權力，必須牢牢掌握在契丹人手中，如果皇室相殘過度，那豈不是相當於自剪羽翼，大開殺戒也會引起，其他皇族成員的恐慌，可能還會引起更多的叛亂，到時候萬一再遇到異族的反叛，皇族內又因為自相殘殺元氣大傷，沒有可以倚靠的力量，那江山易主，想要悔不該當初就晚了。
阿保機深謀遠慮，他很明白這一點，所以他選擇了寬容，既為皇族儲存了力量，又贏得了人心，一舉兩得，何樂而不為呢？平定了內亂，安頓好國內，接下來要做的，就是對外開疆拓土，當時還是五代十國時期，各個割據政權還在逐鹿中原，與契丹的正面衝突比較少，這就給了阿保機機會，阿保機逐步吞併周圍的少數民族部落，穩步擴大帝國的疆域，當時阿保機所征伐的地區多為遊牧部落，與中原的定居民族不會產生太多的交集。這就給新生的遼朝減輕了很多外來壓力，阿保機本就是雄才大略之主，再加上如此的天時地利，可以說，是那個時代造就了他的傳奇。
天贊五年七月二十七日，阿保機在出徵渤海國，返回皇都的途中病逝，終年55歲，葬於祖陵，統和二十六年七月，進諡為大聖大明天皇帝，廟號太祖。阿保機自幼聰敏，才智過人，經過多年的征戰，把北方各族統一在自己的政權統治之下，建立起幅員廣闊的遼王朝。至今俄語發音仍稱中國為“契丹”，可見其影響。《遼史》贊曰：“東自海，西至於流沙，北絕大漠，信威萬里，歷年二百，豈一日之故哉？”