開皇十年（公元590年），江南各地發生叛亂。隋文帝楊堅發大軍討伐，徹底平定江南以後，任命楊廣為揚州總管， 從此他就與江南結下了不解之緣。

在其位謀其政，作為一個帝王，沒有人甘心自己的權利要受別人的制約。但關隴集團實在太強大隋文帝能立國也是離不開關隴集團的支援，年輕氣盛的楊廣登基之後就開始著手削弱關隴集團的實力和影響力。

登上皇位後數度巡幸江南，甚至不惜大耗國力的疏通開掘運河， 一方面是留戀江南風物，藉著國力富足來滿足自己的私慾，再有就是為了加強跟江南士紳階層的聯絡 ，用以制衡關隴集團。

大力提倡並完善科舉制度 也是為了對抗關隴集團對官僚體系的掌控， 兩晉南北朝以來的九品中正制，已經變得只看門第家世不再唯才是舉， “上品無寒門，下品無士族”。而科舉制度的出現讓“寒門出貴子”成為可能 ，也讓作為庶族的中下階層知識人才都匯聚在朝廷的旗下 這是抗衡關隴集團的又一步。

然後就是最為人詬病的三徵高句麗了，楊廣這麼做的原因有二，一是當時的高句麗趁著中原南北朝160多年的戰亂 悄悄壯大起來 並開始變得不安分了，早早把萌芽狀態的野心掐掉是正確的決定；二是為了消耗關隴集團的軍事實力，可惜事與願違，殺敵一萬自損八千，後面幾次不顧國內政局民情強行征伐導致百姓凋零 國家動盪 得不償失。而且對於他的頻頻動作 關隴集團也很不滿意 所以最後放棄楊廣轉而扶持李淵上位。

後來的唐太宗李世民也曾三徵高句麗失敗，直到高宗李治即位後才徹底征服 ，可見高句麗實力的確不弱。

其實楊廣是太激進了 ，人家數百年佈局發展的龐大基業哪能一朝盡除，若是徐徐圖之 說不得隋朝也不會這麼短命。繼隋朝之後的大唐王朝 吸取了隋煬帝的教訓 ，歷經太宗李世民 高宗李治，一直到了武則天時代才徹底讓關隴集團消失在政治舞臺，也才有了後世那句“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”

驕奢淫逸 急功近利 讓隋煬帝於國於民 過大於功，導致繁華盛世毀於他手， 本來可以成為一代有作為的明君 可惜了 。