自古以來天下名將都以“破軍斬將”、“陷陣摧敵”，建立卓越功勳為傲，無論是秦時白起、王翦，還是強漢之韓信、衛青，盛唐之李靖、秦瓊，以及宋代韓琦、岳飛，明朝徐達、藍玉，無不把烽火點燃“狼居穴山”，碑文刻進“燕然石”，戰旗插上“黃龍府”奉為無上榮耀。
然則亂世之中往往是“一將成名萬骨枯”，多少士卒流血卻在千載之下寂寂無名，掩入黃沙，
即便是“百戰名將”，有多少或蒙冤受辱，或不得善終，垂青於後世者，幾乎皆是壯烈異常，如嶽武穆，如關雲長，更有甚者，
生前忠勇超群，死時懸疑蹊蹺，卻硬被坊聞野史強扭歪曲，竟成世人口中的卑劣小丑，縱有明史者為其正名，也只落得褒貶不一，爭議頗大。
今天我們來講的這位名將，便是三國時期戰績非凡，
百勝無敵，怒斬關羽而死因成謎，卻鮮有人知曉其被稱之為“江東霍去病”的東吳呂子明。
其人全名呂蒙，字子明，汝南富陂人，也就是當今安徽阜陽人。呂蒙少年時跟著姐夫鄧當躲避戰亂，跑到了江東，成為了當時江東孫策的部將，屢次參加征服山越部落的戰爭。呂蒙十五歲那年，就偷偷加入到軍隊之中，作戰極為勇猛，有“江東小霸王”之稱的孫策見了大驚，認為他是不可多得的將材。
呂蒙的母親非常擔心兒子的安危，一度痛罵他不肯安分守家，呂蒙卻說：
“大丈夫拖著貧賤之身呆在家裡，是件非常痛苦的事情！還不如效命沙場，或許還能因戰功而致富發家，正所謂，不探虎穴，安得虎子呢？”
他老媽無論如何哀哭嚎叫，乞求他在亂世中不要玩命，他都不為所動，一意孤行前往投奔到孫策軍中。
孫策非常欣賞他的志氣，呂蒙起初因為年輕小，沒有立馬安排到重要位置，而是被下放到一個小軍吏帳下做些粗鄙不堪的雜活，孫策或許也是為了考驗和磨礪他。他內心當時相當懊惱，認為自己大才小用，受制於庸人，私下也怨罵孫策不肯給他機會，而小軍吏聽聞之後，就經常羞辱他道：“豎子何能為也？陣前欲以肉飼虎乎？”（傻小子你能有什麼作為？就在這好好幹活吧，上了戰場，你就無異於給老虎嘴裡送肉吧！）
呂蒙一次忍無可忍，大怒之下提刀就將小軍吏給結果了，血濺了一地，在場眾人都驚呆了，沒有一人敢阻攔他，他就這樣逃到了離家不遠的老友鄭長家中。後來鄭長勸他到軍中校尉袁雄處自首，袁雄和鄭長關係不錯，也深得孫策器重，就靠這層關係，袁雄保住了呂蒙的性命，不久孫策親自召見了呂蒙，認為他是個奇男子，就問他今後有什麼打算，呂蒙撲通跪在地上說道：“將軍要麼因罪立誅呂某，要麼就使呂某追隨將軍左右，沙場見功，再無他願！”孫策非常欣賞他的直率和兇狠，就將他安排在衛隊親兵當中，侍從左右。
過了幾年，作為江東別部司馬的鄧當病逝了，長史張昭就向孫策舉薦呂蒙替代他姐夫的職位。沒多久，孫策也因遇刺，身受重傷而死，呂蒙升遷之事就被暫時擱置。
孫策親弟孫權繼位之後，孫權非常忌憚張昭和周瑜這一文一武的舊臣勳貴弄權，便想將軍中年少不受重用的低階軍官提拔一番，收為己用，以此制衡張昭、周瑜。
於是就私下找了呂蒙等人，進行了交談，又贈送給他們絳衣和綁腿，使得呂蒙等人痛哭流涕，誓死效忠主公。
後來沒多久，孫權進行閱兵，張昭、周瑜走在前列，全場鴉雀無聲，等到孫權出場，眾小將列陣向他行禮，呼聲震天，張、週二人為之大驚，從此再不敢小覷孫權了。孫權也非常高興，給呂蒙等人增加了兵丁和武器。接著呂蒙被派到丹陽去作戰，因戰功升為平北都尉，又兼任廣德縣令。
後來，東吳與荊州劉表部下黃祖交戰，黃祖麾下猛將陳就銳不可當，東吳兵馬一時無人能抵擋住他，呂蒙單槍匹馬請為前鋒，直接衝陣斬殺陳就，梟其首大敗荊州軍，又乘勝攻下了城池，黃祖聽聞之後，立馬棄府城逃跑，東吳將領一齊追趕，呂蒙率一支軍馬直接將黃祖圍住，其手下小校馮則親自擒住黃祖，孫權大喜，萬分感謝呂蒙為他報了父親孫堅被殺之仇，對全軍說道：
“仇之報，事之克，先斬陳就，而後獲黃祖，子明之功也！”
立馬將呂蒙提拔為橫野中郎將，賜錢一千萬貫。
這一年，曹操親率八十三萬大軍南下，在赤壁被孫劉聯軍所破，周瑜又圍曹操大將曹仁於南郡。為了攻破南郡，周瑜命大將甘寧據守夷陵作為側翼，曹仁立馬派兵攻打夷陵來消除腹背受敵的威脅，甘寧敵不過曹仁，就急忙向周瑜求救。
東吳諸將都認為總兵力都不夠用，怎能再分兵救甘寧，周瑜也十分猶豫，這時候呂蒙跳出來，說道：“甘寧是主公愛將，一定得救，兵力不足，那周大都督就必須傾全部兵力前往！”周瑜下不了決定，諸將都說呂蒙胡鬧，呂蒙又說：
“我與大都督一同前去，必定能解救甘寧，大本營可以交給淩統把守，我以全家性命擔保，只要咱們十天之內解夷陵之圍，淩統就能守住十天！”
周瑜這才決定出兵，結果周瑜兵馬一到夷陵，曹仁自知不敵周郎立馬退兵，在呂蒙的猛衝猛打之下，十天之內，周瑜還意外攻下了南郡，差不多奪取了大半個荊州。淩統也拼死堅守住了大本營，周瑜被呂蒙的智謀和勇猛所深深震撼，向孫權舉薦他做了偏將軍，又兼了潯陽縣令。
後來周瑜英年早逝，魯肅做了東吳諸軍大都督，見到呂蒙，認為他只是個粗漢，非常輕視，說道：“這個吳下呂阿蒙，我之前在周都督帳前是見過的，啥也不懂，我當時還勸他多讀兵書，今日應該也不會有多大長進吧！”
可見識過呂蒙厲害的官員，卻對魯肅說：“呂子明將軍功勞和名望越來越大，大都督不可以薄待他呀！”魯肅這才親自屈身前往呂蒙營帳中拜訪，二人擺宴暢飲了一番，喝得酒酣耳熱之際，呂蒙對魯肅說：“君侯深受主公重任，如今關羽替劉備佔據荊州，不知你將如何替主公籌劃大業？”魯肅見他問得如此唐突，心中十分不痛快，就隨口答道：“臨時施宜耳！”（到時候再說吧！）
呂蒙認為他回答得太過敷衍，一時脾氣上來，就又說道：“孫劉兩家破曹之時雖為一家，然則如今劉備經營西蜀，卻將最勇猛的天下名將關羽放在荊州防著咱們，當年周都督都把關某看成是世之虎將，君侯不感到憂心嗎？”
魯肅被他這麼一說，嚇得酒也醒了一半，立馬問他該怎麼辦？
呂蒙居然說出了五條可以大破關羽，收回荊州的妙策，魯肅頓時覺得太不可思議了，驚得越席而起，貼到呂蒙身邊，撫著他的背說道：“士別三日，當刮目相看！我真不知道你的才略如今到了這個地步！看來你再也不是當年的吳下呂阿蒙了！”
於是決定與呂蒙結為異姓兄弟，並一同去拜見了呂蒙的母親。
後來魯肅也去世了，孫權將所有的兵權都交到呂蒙手中。曹操聽到周瑜、魯肅都不在了，以為江東無人，就再次派兵南下侵擾，呂蒙反用計謀招降了邊境的魏將，並不斷偷襲曹魏城池，使得曹魏偷雞不成蝕把米，反而更不堪其擾，又無可奈何。許多魏將甚至拖家帶口，扶老攜幼來到呂蒙營中投降。
後來曹操被逼無奈，親自率軍來到濡須（即今安徽無為縣）穩定局勢，與東吳對峙，呂蒙又向孫權屢獻奇計，特別是在各個水中要道設立船塢以備，使得曹軍水師處處受到阻擊，而東吳水軍發揮優勢將曹軍屢屢擊潰，氣得曹操破口大罵最後退兵，並寫信給孫權道：
“江東呂蒙，深以為恨，足下不死，孤實不安！”
孫權拿著曹操手書與呂蒙看，君臣二人大笑。
後來曹操又準備在合肥一帶屯田，用對付呂布、袁紹、馬超的老辦法，積糧築壘打消耗戰對付東吳，並派人重金誘降鄱陽湖一帶的土匪作為內應。呂蒙得知之後，對孫權說道：“合肥一帶土地肥沃，如果讓曹操屯田築壘，一旦有了收成，基礎打牢，就有源源不斷的曹軍增添到淮南一帶，要不了幾年，他們就要對我們形成泰山壓卵之勢，主公必須宜早除之！”
於是，孫權親率大軍前往合肥，並問計於諸將，呂蒙則推薦甘寧為先鋒，自己又請率本部精銳之師跟隨甘寧前往破敵。等到開戰之時，呂蒙親自臨陣擊鼓，吳軍個個奮不顧身向前衝殺，曹軍大將張遼被嚇得倒退三十里，呂蒙一鼓作氣拔掉了曹軍數座城池。
孫權激動得加封他為廬江太守，並把這一戰徵得的新兵和捉獲的俘虜馬匹全部交由他處置，又將潯陽縣六百戶作為他的食邑，並給予他三十名私人屬官的特權待遇。
呂蒙暫回潯陽休養，沒料到附近廬陵縣有人造反，跟隨他的諸將都認為呂蒙剛交還兵權，潯陽城無兵可派，一定得再往建鄴請示孫權出兵，呂蒙則說：“主公嘗言，鷙鳥累百，不如一鶚！”（意思是說一群山民反賊，擒賊先擒王就可以搞定了），於是立馬率親兵數百人突至廬陵，誅殺了首惡，開釋了其他眾餘，反叛就這樣輕易給平定了，孫權得知之後大喜，非常讚賞他的果敢。
這時候劉備已將西蜀平定，又命令關羽加強荊州的戒備，孫權見劉備完全沒有歸還荊州之意，就下令呂蒙前去攻取荊州治下的長沙、零陵、桂林三郡。呂蒙還未出兵，只寫了兩封書信，就使長沙和桂林望風而降，只有零陵太守郝普不肯投降東吳。
劉備得聞荊州變故，立馬從蜀地親自趕到荊州，在公安駐軍，並催促關羽奪回二郡，孫權得知劉備大軍將至，也趕緊率軍駐守陸口，隨時支援呂蒙。呂蒙則認為只要抓緊時間攻下零陵，劉備、關羽在荊州就沒有大的作為了，而他們也會忌憚東吳真正的實力，不敢再硬奪強攻。
於是，呂蒙將零陵太守郝普最好的朋友南陽鄧玄之招來，命他以破城殺郝母為由，威逼利誘郝普投降。等到鄧玄之入城遊說的時候，呂蒙又連夜秘召諸將，授以方略，準備在黎明趁郝普不備突襲零陵。等到天明，郝普答應鄧玄之出城與呂蒙談判，結果吳軍早攻下零陵，而呂蒙見到郝普時拍掌大笑，郝普只好投降，後來得知劉備、關羽的大軍就快趕到，心中非常後悔。
劉備得知零陵已失，三郡盡為東吳所奪，也知吳軍再不好惹，就請求釋怨再次結盟，孫權便放還郝普，允許以湘江為界，各安其境。呂蒙則因這一戰重挫劉備、關羽，得到了孫權更大的賞賜。
不久，曹軍再度南下合肥，孫權起兵親征，呂蒙、淩統在戰場上拼死護衛左右，大敗魏名將張遼，並再次逼退曹操。
孫權加封呂蒙為左護軍，並號“虎威將軍”，地位等同於蜀漢一身是膽的常山趙子龍。
呂蒙考慮關羽本是當世罕見的驍勇名將，坐鎮荊州，時常有吞併東吳之心，而荊州在長江中上游，對江東構成極大的威脅，必須儘早解決掉這個問題。孫權也正為關羽頭疼，呂蒙則密陳計策道：
“荊州雖然位居江東之上流，極易順江東下，然則此亦四戰之地也，亦為曹魏所覬覦，其勢必難久也！如今關羽之所以還沒有揮兵東進對我們動手，一來是害怕曹操，二來是因為主公聖明，而阿蒙我還未死也！如今不趁其還沒有壯大穩固之時奪取荊州，等到劉備在西蜀坐大，東西連成一線，再想強奪荊州，那就不可能了！”
孫權深以為然，但他又因前番曹操屢屢在淮南襲擾，便想先在淮南奪取徐州，再西向荊州，呂蒙則說：
“徐州之地，驍騎所騁，主公今日得徐州，曹操必定來爭，我吳軍利於水戰，一旦膠著，更為堪憂，不如先斬殺關羽，全據長江，以江南之地北向爭雄，屆時進退可餘，可保無虞也！”
孫權聽了之後，高興得連連稱好。
於是，呂蒙全權處理荊州事務，他首先親自到關羽住處拜見，送上厚厚的大禮，表面各種卑微示好，使驕狂自負的關羽徹底麻痺大意。不久，關羽揮兵北進攻打曹魏的樊城，但又留了兩支兵馬分別駐守公安和南郡，以防備東吳。
呂蒙立馬以生病為由，向孫權請假回家，並遣散所有部下，關羽得聞之後，立馬將公安、南郡的兵馬調往襄陽，全力攻打樊城。不久，關羽生擒魏名將於禁，一時間聲威大震，連曹操都害怕他一口氣殺到許都，準備遷到北邊的鄴城，以避關某兵鋒。關羽聽聞之後，更加得意，自認為已是天下無敵，更不把東吳放在眼裡。
這時，呂蒙將數萬精兵成白衣客商，都潛伏在商船之中，晝夜兼程，渡江進入荊州地界，迅速將關羽設定在沿江一帶的斥候全部解決掉了，而關羽尚不知曉。等吳軍一路趁虛而入，直到偷襲攻下南郡，將關羽及荊州軍將士家小全部俘獲，才將荊州盡失的訊息向北宣揚出去，關羽所率人馬得知之後，全無戰心，呂蒙等到孫權的大軍一到，對關羽發動了猛烈的進攻，關羽大敗，只有和長子關平率殘部西走麥城，在逃亡途中，竟被吳將朱然、潘璋攔住去路，與吳軍大戰數百回合，斬殺吳兵百餘人，最終因圍困重重，力竭遭擒，荊州則終於落入了東吳之手。
孫權欲優待關羽，並以其為質與劉備談判，
呂蒙領著東吳諸將則堅持要斬殺關羽，直接威懾劉備，並以此警示曹操，東吳完全可以北拒曹魏，西御蜀漢，斷然不可再被小覷！孫權最終還是聽取了呂蒙的意見，咬著牙斬殺了關羽，並將人頭送去曹操，以示吳威！
而呂蒙被授予南郡太守，封孱陵侯，賜錢一億，黃金五百斤。呂蒙堅決不接受金錢賞賜，並痛哭著對孫權說道：
“今日終於可以為主公在鼎峙三家之中揚眉吐氣，阿蒙死而無憾矣！”
不想沒過多久一語成讖，竟和當年關羽對諸葛亮說的“除死方休”一樣殊途同歸了。
孫權聽了他這話，大為感動，也和他抱在一起哭得眼淚一把，鼻涕一把，說道：
“周瑜助我破曹，讓我在剛即位的時候，站穩了腳跟，但他總是越權辦事，讓我心懷敬畏，卻又十分忌憚。魯肅為人謹慎，事事都要向我請示，讓我很是安心，唯一不足的是，他缺乏果斷和魄力，總是被他的老友諸葛亮坑騙，寧可暫時犧牲東吳的利益，也不肯得罪劉備、孔明，這讓我很是惱火。只有你呂子明死心踏地，為我為東吳稱霸天下盡心盡力，而且是竭盡所能，不遺餘力，才有今天讓我得償所願，對得住父兄留給我的基業，也從此超越父兄，成就江東的霸業了！”
於是也堅決不允許呂蒙放棄鉅額的賞金，呂蒙只好接受。可正在準備給呂蒙冊封和頒獎典禮的時候，呂蒙因長期超負荷工作，突然放鬆又接連幾天沒日沒夜縱酒狂歡，以致突發重病，臥倒在床不起。
孫權得知之後，十分心疼，將呂蒙直接抬進了自己的內殿，日日夜夜親自看護，又不惜重金招募各地名醫前來進行醫治。大夫施針醫治時，孫權見呂蒙面色悽苦，他也心如刀絞，當見到呂蒙面色稍稍好轉時，又高興得連拍額頭，感念上天。
他又害怕自己出入動靜太大，干擾呂蒙休養，就直接命人將牆壁鑿開一個矮洞，自己一個人從洞口鑽進鑽出前來看望，有時候為了等待呂蒙發出一聲氣息，竟緊張到夜不能寐。
後來呂蒙病情越來越嚴重，孫權甚至到了不顧群臣反對，為一個臣子破例要在全吳境內進行大赦的地步。呂蒙最後無法醫治，
孫權又不顧體統，親披道袍學諸葛亮一樣，在北斗七星之下襬下長明燈，並召集道士一同進行祈天禱告，為其請天續命，結果呂蒙還是在內殿病逝了，年僅四十二歲。
孫權哀痛得昏厥了好幾次，後來聽到呂蒙臨終前，還囑咐家人將平生所得賞賜全部交還公府，孫權為之大哭，給予了呂蒙極其隆重的葬禮和哀榮，並安排了三百戶人家世代為其守墓。
關於羅貫中《三國演義》對呂蒙之死的描述就過於玄幻，當中只說孫權在慶功大會上，直誇呂蒙立取荊州，遠勝周郎、魯子敬多矣！於是親自酌酒賜送呂蒙。呂蒙接酒飲過之後，忽然就成了“關公附體”，並厲聲大罵孫權，眾人大驚急救孫權，至於如何“急救”則未詳述，
最後只見呂蒙栽倒在地，七竅流血而死，在場之人無不驚恐，如此情景與“正史”病亡截然不同，為何會是“七竅流血”，呂蒙是否在飲酒後中毒致幻就不得而知了。
由於《三國演義》廣為流傳的巨大影響，致使後世之人對呂蒙的印象一直不佳，也一直被樹在代表著“千秋忠義”關羽的對立面，成了專搞“暗算偷襲”的“江東鼠輩”、卑劣小人，而《三國志》中對呂蒙的評價是，勇而有謀，在軍事方面果斷而有見識，詐取郝普，擒殺關羽，是他用兵最為神妙之作，逞勇妄殺則一直是他倍受後世爭議的癥結。
這不禁會讓人想起歷史上另一個勇冠天下且
“突染重疾身亡”的絕世名將，西漢驃騎大將軍、冠軍侯霍去病，同樣是少年英豪，智勇非凡，又極為擅長“突奔奇襲”，屢立大功，幾無敗跡，也同樣有一個“雄猜陰鷙”的主公（漢武帝），也同樣有一個“逞勇妄殺”不擇手段的壞毛病，然而歷史評價則成雲泥之殊，天壤之別，真叫人惋嘆不已。