“座次表”形成的潛規則，是指座次表上各位頭領位置先後的依據，這裡要討論的座次表，實指經過三任梁山領袖多達六次排座次中依據的原則，以及每次排定座位規則的變化規則。

1。聲望高低，是決定座次先後的重要條件

。晁蓋號為“托塔天王”，武功遜於聲望，仗著“仗義疏財”的美名，榮為梁山第二代領導人。更有甚者是宋江，論武功平平，論相貌一般，但是“及時雨”的美譽，令天下英雄折服，甘願馬首是瞻，成為梁山第三代領導人。

又如盧俊義上梁山之前，無一絲功勞，僅僅由於“他是北京大名府第一等長者”，而且還是“河北三絕”，初到梁山便坐了第二把交椅。次如公孫勝“名聞江湖，善能用兵，有鬼神不測之機，呼風喚雨之法”，他便名正言順地排在了第四位。再如，柴進是典型的孟嘗君，扶危濟困，聞名於江湖，其位置自然靠前。

2。出身名門，是排座次考慮的因素。

雖然陳勝、吳廣曾無不扼腕疾呼：“王侯將相寧有種乎？”但事實是英雄自古便問出身，門第顯赫自然是梁山排座位的考慮因素。這一因素主要體現在關勝、柴進、呂方、郭盛等人座次的排列上。

關勝，後來居上位列第五，馬軍五虎將之首，居於林沖之前。關勝有此殊榮，看似是由於其“幼讀兵書，深通武藝，有萬夫不當之勇”的將才而致的，與門第無關，其實不然。

論武功，與關勝媲美者為數不少，比如屈居其後的林沖；論功勞，關勝明顯遜色於林沖，“從對梁山泊的忠誠盡責和在建立梁山事業過程中的突出貢獻說，林沖遠勝於關勝”。 而關勝的位次卻前於林沖，這主要是因為他是“漢末三分義勇武安王（關羽）的嫡派子孫”。

身為北宋開國功臣呼延贊之嫡派子孫的呼延灼，位居梁山第八位。柴進，乃北周皇室之後，其祖與北宋開國皇帝趙匡胤為結義兄弟，世代享受皇恩。家世不可謂不煊赫，尊居梁山第十位。

但與關勝相比，呼延灼、柴進亦黯然失色。可見關羽在北宋，尤其是宋徽宗時代，被統治者與社會各階層包括市民階層的推崇之高。門第顯赫，作為排座次的關鍵因素，是符合封建正統思想的。

3。上山前身份、職位尊卑，關係到座次的先後。

入夥之前的身份抑或職業也是宋江安排座次要考慮的因素。職業不光明，地位卑微者位次自然靠後，如時遷綽號為鼓上蚤，職業是扒手，做的是見不得人的勾當。

雖然他身懷絕技，飛簷走壁、偷竊技術高超，為梁山做出了不小的貢獻，例如盜竊徐寧的鎧甲，為賺取徐寧入夥破呼延灼連環馬陣立下了汗馬功勞；不辭辛勞，往來奔波刺探訊息，但其名次卻遙遙在後，僅次於白勝列為倒數第二。

另一同類者如段景住是偷馬賊，排在七十二地煞末位。時遷、段景住排名在一百零八的倒數第二與第一，與其小偷的職業在宋江心目中的地位不無關係。

入夥前身為官府中人、軍官出身的好漢，排名自然靠前。被黑暗勢力逼上梁山或戰敗投降的朝廷低階軍官（包括教頭、都頭、統制、知寨等），共有二十一人，其中列入“天罡星”譜的有十一人，佔軍官人數的一半還多。

各方面情況都與武松相仿的魯智深，雖與宋江無私交，卻位為步軍大將，排次十三。而武松雖與宋江有過交情，但位為步軍第二頭領，座次為十四，居魯智深之後。這是因為，之前魯智深曾為提轄官，而武松僅僅是“都頭”的緣故。除這兩名外，其餘也都排在四十五名以前，這說明宋江對這些人都是很看重的。

在晁蓋時期，第三次排座次，花榮與秦明武藝相當，因花榮是秦明內兄，而尊為第五位僅次於林沖。但最後排座次，秦明被列為五虎上將第三位，而花榮未被列入；秦明天罡星排名為第七位，花榮位列第九位，中間隔了一個呼延灼。究其原因，花榮是個武知寨，官職在秦明、呼延灼之下，這使得花榮屈居秦明、呼延灼之後。

《水滸傳》勾勒的梁山王國，並非是無等級尊卑之分的烏托邦社會，更不是物質高度發達、人性高度自由的共產主義社會，而是一群義勇兼備、命運相近、志趣相投的社會底層市民的非法組織。

水泊梁山內外的社會文化是一致的，首領宋江、晁蓋、盧俊義等人皆是封建文化的產物，不同程度地受到了腐敗政府的迫害或對其不滿而被迫抵抗，然而他們的思想未發生任何異於儒家思想的變化。反之，卻鮮明體現了儒家的倫理綱常，講求等級觀念，長幼有序、尊卑分明，這從梁山座位次序可見一斑。