漢朝的大將軍相當於現在的軍委主席兼總理。大將軍統帥所有的武官和軍隊，不受丞相的節制，有許可權處理很多的國家事務，而只用對皇帝一個人負責，在很多時候甚至可以把持朝政。

漢朝歷史上的大將軍，著名的有西漢的衛青、霍光和東漢的何進、袁紹等。大將軍多由外戚，也就是皇帝的大舅子充任。所謂樹大招風，由於大將軍的權勢過盛，往往會招來災禍，而不得善終。

今天在這裡要說的就是東漢時期的大將軍竇憲。公元89年，漢和帝永元元年，外戚竇憲被封為大將軍。而三年後的公元92年，竇憲就被當時只有十四歲的漢和帝流放封地後賜死。竇憲成為一代權臣，也是經過了許多曲折的，可謂來之不易。但是，大將軍權位過高，也很容易被皇帝猜忌。漢和帝當時雖然只有十四歲，還是個小孩子，但最後竇憲還是死在了他的手上。

竇憲成為大將軍的過程

竇憲的出生年月已不詳，字伯度，是扶風郡平陵縣（今陝西咸陽市）人，他的曾祖父是東漢的名將、大司空竇融。竇憲也屬於將門之後，出身也是比較高貴的了。

公元78年，漢章帝建初三年，竇憲的妹妹被冊封為皇后，成為外戚的竇憲開始被漢章帝寵信和提拔，並屢屢得到封賞。竇憲使他的三個兄弟都擔任了要職，還呼朋引類，在朝廷裡安插了許多自己的親信，一時間東漢朝廷都分佈了竇憲的勢力。

竇憲剛愎自用、性情急躁，心胸也比較狹隘，睚眥必報。他令人殺死與自己去世的父親有過隙的人，還把人家的首級割下來在父親墳前祭奠。漢章帝死的時候，都鄉侯劉暢前來弔孝，頗得當時的太后欣賞，竇憲怕劉暢分他的權勢，於是派刺客把劉暢殺了，而歸罪於別人。後來真相敗露，太后大怒，把竇憲囚禁在內宮裡面。

竇憲懼怕太后，為了贖罪，請求出擊匈奴。竇憲在軍事上還是比較有才能的，他採用了靈活的戰略和戰術，大敗匈奴，斬殺名王以下軍將一萬三千多人，俘獲馬、牛、羊、駝一百多萬頭，光是聞風歸降的匈奴就有二十多萬人，取得了漢武帝以來對匈奴用兵的最大勝利。

公元89年，漢和帝永元元年，竇憲被封為大將軍。因為竇憲功蓋朝野，公卿們為討好他，將他的官屬又提高了一級，凌駕於丞相、御史大夫、太尉三公之上，從此竇憲經過一路的平步青雲，達到了權勢的頂峰。

成為大將軍後的竇憲

竇憲成為大將軍後，他的三個兄弟都得到很高的封賞。這兄弟四人開始窮奢極欲，耗費重金大修府邸，並相互攀比炫耀。竇憲開始任用他的親信把持朝政，並把地方上的軍隊交給他的心腹管理，朝廷許多官員都需要他的任命。有些官員違逆了竇憲的意思，就被殺掉或者被逼自殺 。竇憲兄弟四人及其門客，也都逐漸飛揚跋扈，無法無天起來。他們在洛陽城內奸淫婦女、搶奪財物、欺凌百姓，造成了非常壞的影響。

竇憲之死

操縱著朝政的竇憲，逐漸利慾薰心。他越來越不滿足一人之下，萬人之上，於是派黨羽四處勾結，在朝廷內外集結勢力，準備謀反篡位。

漢和帝劉肇雖然才十四歲，但在宮闈鬥爭中成長的他，也非常的冷靜沉著。他召來了機敏果斷的中常侍（太監）鄭眾商議，準備除滅竇憲一黨。竇憲當時正好出徵於外地，漢和帝恐怕力有不逮，所以沒有急著動手。

後來不久，竇憲統兵班師回京，漢和帝劉肇終於等到了機會。他先是派官員迎接竇憲，並給予出征將士很多的賞賜，以安竇憲之心。因此當後來漢和帝宣竇憲進宮的時候，竇憲並未有任何防備。在進到北宮時，漢和帝馬上派兵將把北宮圍住，城門關閉，逮捕並誅殺了一大批竇憲的黨羽。

漢和帝當時並沒有誅殺竇憲，而是收回了他的大將軍印，解除了兵權，讓他們兄弟四人回到自己的封地上去。不久，竇憲兄弟四人就都被漢和帝賜死自殺了。

竇憲功過

竇憲統領大軍北擊匈奴，徹底消滅了北匈奴的主力，威名遠震大漠南北。他將漢朝的北部邊疆擴大到更加遼遠的蒙古大漠深處，降服了大批的少數民族，在拓土開疆，促進民族融合方面是做了很大的貢獻的，竇憲的歷史功績是不應該被抹殺的。

竇憲在當上大將軍後，由於驕奢和自滿，不斷的排斥異己、爭權奪勢，濫殺官員、敗壞了朝廷的風氣，兄弟四人都犯下了許多罪行。而竇憲在野心的膨脹下居然謀求篡逆，這在中國古代封建社會是很大的罪過。竇憲對只有十四歲的漢和帝太過於輕視，並沒有採取任何提防措施，也造成了他最後被賜死的下場。

東漢的一代權臣，大將軍竇憲，就這樣死在了一個只有十四歲的小孩——漢和帝劉肇手裡。