作者 盧英青
從時間上來看，戴爾似乎是首提“第五代儲存”概念。那麼究竟什麼是第五代儲存呢？這是否意味著您的儲存需要升級了呢？
為了清晰的確立“第五代儲存”的代際線，戴爾展示出了針對每一代儲存的明確的代際特點：第一代是DAS開放系統直連儲存的天下一統，儲存模組與主機本地直連；第二代是SAN和NAS共享網路儲存開始均分天下，得益於iSCSI和FC網路的網路儲存時代；第三代是將SAN、NAS、物件統一整合為一體機的趨勢，尤其是超融合儲存概念變得流行；第四代是基於快閃記憶體的儲存系統開啟的企業儲存架構新智元，NVMe與PCIe展開直面較量；“第五代儲存”是指未來企業級智慧儲存，智慧能力體現為包括AI、5G等在內的前沿科技的綜合加持。
結合企業儲存的應用歷程來看，戴爾還是精準的提煉出了企業儲存的代際特點。不過可以明顯看出的是，“第五代儲存”概念的確立明顯有別於前四代儲存的定義，也讓“第五代儲存”呈現出了可以明顯區別前四代儲存的更鮮明的代際特點。
首先，“第五代儲存”是比前四代儲存在響應企業需求上的技術升維創新。前四代儲存明顯是要求企業基於供應商能力在儲存介質的改善或創新上做出適應，而“第五代儲存”直指企業側需求而做出響應，體現了儲存供應商創新發展從功能向儲存解決方案的代際轉變。
前四代的劃分明顯體現的是供應商引領的需求側改革，例如無iSCSI和FC網路的發展，企業核心資料只能囚居本地，就更無後面兩地三中心的戲本可唱；超融合成熟的儲存理念不落地，企業投資SAN也要帶著NAS的投資，或許邊緣計算的研究還需要延後些；快閃記憶體在多層、多顆粒上的進展直接挑戰了PCIe在企業的核心地位，讓後面IB和omni-Path決戰企業超算時居然還有那麼多可能。“第五代儲存”則以企業智慧化需求為核心思想，跳脫技術功能決定商業落地能力的老路，走企業需求找尋整體解決方案的新道路，加速了市場需求-技術研發-商業落地的商業閉環能力。例如戴爾提出“第五代儲存可以更加快速地推出企業所需的新功能，滿足企業應用需求，從而保護客戶投資”，意即儲存供應商在“第五代儲存”上正致力於滿足企業的動態發展能力，實現企業從智慧OA、智慧排程、智慧運維到智慧中臺的技術拓界，到5G零售、Fintech金融、AI教育之類的商業模式跨界創新。
其次，“第五代儲存”是比前四代儲存在供應企業需求上的商業思維升維創新。前四代儲存代際特點強化為功能或介質屬性的改善背後在於，從供應商的實驗室成果到最後落地企業商業實踐的週期較漫長，產品各項指標的完備性極大地影響了企業需求側的落地進展。例如，將網際網路、移動互聯、雲計算、大資料、物聯網等技術作用於更大範圍的企業運營實踐，需要得益於領先企業的率先嚐試，待降低試錯成本之後再作為後起之秀的落地範本，諸如DevOps、AIOps、SDDC等等。顯而易見的是，這就造成了供應商將產品或服務的適應能力風險集中推向企業需求方。
“第五代儲存”聚焦於以企業級智慧為核心的建設思想，將企業實際應用需求直接作用於產品或服務生產的全流程中，從而將降低產品的企業適應能力風險以及產品的商業可實現場景創新，融入到產品或服務本身之中。“端到端”的儲存解決方案供應商不僅體現為可提供從桌面到資料中心全鏈條的功能性產品，更需要做到從產品研發到企業應用的全過程“端到端”的可靠性保障。供應商這一明顯的商業思維轉變，不僅未來將會極大地加速儲存從供應商研發實驗室到企業經營落地的過程，同時會對企業的數字化能力創新壓力極大地分擔出去，有助於企業將更大的精力付諸於自身核心競爭力的塑造上。例如，戴爾儲存率先支援VMWareCloudFoundation（VCF）。由於VCF已成功將AI能力作用於vSpherehypervisor，戴爾此舉則有利於隔離企業在將AI能力加持自身雲建設上的風險，助力企業更好地開發自己的“產業網際網路+”能力。“第五代儲存”提供的微碼修復bug能力，也是直面企業需求而對企業數字化創新基礎設施投資壓力的有效解除安裝。
第三，“第五代儲存”是比前四代儲存服務數字化時代裡供應商能力的融合嬗變。冬瓜哥將儲存需求簡單總結為容量、效能、可靠性，這一總結已基本能夠概括出前四代儲存產品的供應商能力可以依據在這三個方向上的單向創新而贏得前數字化時代的市場競爭。最大單體磁碟、最快快閃記憶體、延遲最小的故障恢復等等。隨著企業進入到數字化時代裡更為深入的產業網際網路+階段，企業儲存需求與企業發展階段、商業模式、市場環境、競爭策略有著更為緊密、更為直接的聯動影響。致使，一方面單純作用於企業基礎設施的技術創新並不能作用於企業需求的變化，例如專注NoSQL對RDBMS替代的時候容易忽視了AI原生資料庫的崛起，錯失了對企業利用AI技術可以的彎道超車能力；另一方面，使用者需求動態變化對供應商能力鎖定的解綁，讓侷限於解決方案的軟體定義行為可以輻射為更具影響力的真正的使用者定義層面的解決方案。
從戴爾給出的“第五代儲存”的代際特徵來看，“敏捷高速”、“有效容量”、“無縫接雲”、“資料護航”、“AI賦能”這些儲存創新是與此前以介質為核心顯著不同的定義。雖說沒有了諸如從FC、NVMe等可明顯看出新一代儲存在容量、效能、可靠性上的改善，但是更可以直接從使用者需求角度發現解決方案的升級內容，而這也是產業網際網路+時代裡儲存供應商們不得不給自己做的數字化轉型。將企業的即時資料處理需求連結為包括內聯重刪、多副本、糾刪碼、新增StorageClassMemory（SCM）等一些列操作在資料容量、效能、可靠性上的均衡智慧，或是將企業的安全管理透過vSAN加密、顆粒度到虛擬機器的微分段管控來抽離更多物理防火牆裝置，無不是將軟體定義抽象向用戶定義層面的具體解決方案的有效轉化。
綜合來看，“第五代儲存”概念的提出，並非嚴格指於儲存介質的效能相比上一代產品在跨越實際問題鴻溝上的革新，從而驅動使用者做出必須的“資料大遷移反倒”；反倒是更多體現了使用者應用儲存基礎設施思維及認識上亟需的“破舊立新”。如果說前四代儲存是需要使用者在介質及其相關技術發展後作出適應企業運營的滯後選擇，那新一代儲存概念，則體現了使用者將儲存作用於數字化轉型業態下可以創新業務的引領能力。“第五代儲存”，是否AI加持、是否端到端Nvme，未必適用於使用者需要更換儲存代際的準確劃分；但以此類科技展現的儲存應用新思維，則很可能是關係到每一個企業真正利用儲存創造出新時代裡第一個“自己”的巨大機遇。
或許，從“第五代儲存”開始，我們才開始看清了儲存在數字時代裡的應有的模樣！