古代的生產力和勞動力都不如現代，一方面是技術落後，一方面是很難吃飽飯，自然就沒有現在這麼大的力氣。但是，古代在統治者享受方面，和維護統治者權益的方面，卻很捨得花費。或者說，統治者被整個社會所供養，享受著金字塔尖上面的待遇。在刑罰方面，他們的花樣也是很多的，一部分的統治者是想利用刑罰管理百姓，一部分的統治者只是單純的享受刑罰帶來的快樂。畢竟一部分殘暴的統治者，就是以百姓的悽慘為樂。

比如說商紂王，無論是炮烙之刑，還是剝開孕婦的肚子，看著孕婦是怎麼生孩子的，還是大冬天的讓人光著腳在冰面上行走。而炮烙之刑到底是怎麼來的？據說，商紂王剛剛登基的時候，也算是一個英勇神武的統治者，射猛禽，力大無比，統治國家也算是知人善用，還有聞太師等能征善戰的幫手。但是沒多久，商紂王就變了個人一樣，他不再像之前一樣神武，開始沉迷女色。為了博妲己歡心，他可以做出一切可怕的事情。

有一次，他就是帶著妲己出門去玩。沒想到出門沒多久就遇到了一場雨，當時商紂王就帶著妲己到了樹林子裡面避雨，他們不知道的是，這種雷雨天最好不要在高大的樹木下避雨，容易遭到雷劈。於是，他們在樹林裡，就聽到一聲震耳欲聾的聲音，一棵大樹就在他們的面前，被活生生的給劈開了。護衛計程車兵們都非常的害怕，而妲己在雨停之後，就來看大樹的情況。她發現，被雷劈開的地方，有許多的螞蟻從樹中間爬過。

但是火太大了，許多的螞蟻在這個過程中會掉到還在燃燒著的樹中間，被活生生的灼燒而盡。妲己看著這一幕，忽的覺得很有意思，笑的特別的開心。商紂王就問妲己為什麼開心，妲己心情很好的和商紂王分享這件事情。而商紂王盯著還在燃燒的樹木，又看看不斷掉入進去的螞蟻，他想著妲己笑的這麼開心，忽然就有了個想法。他派屬下打造了一個巨大的鐵柱，這個柱子是實打實的銅造的，花費了不少的資源。而他命人將銅柱燒紅，對人實行炮烙之刑，所謂的炮烙之刑，目前是有兩個版本的。

一個是將人綁在銅柱上面，看著人被燒紅的銅柱，烙的皮開肉綻，身體都熟掉了。還有一個，是將銅柱給燒紅，讓人在銅柱上面走路，下面就是火坑，如果人在銅柱上不能堅持，就會掉到火裡面，妲己看的很開心。而這個刑罰，發展到了今天，居然成了家家戶戶中必備的 一樣東西，熨斗。

一開始用的是陶瓷的，也或者用的銅的，在裡面注入熱水，再趁著滾燙的時候，往人的衣服上面燙。後來考慮到時間成本和效果，連點都熨斗都發明瞭出來，人們的生活也越來越便利，這一切都離不開國家的幫助。