人類社會的核心是錢（經濟）， 有人說太銅臭氣。然而我們耳聞能詳的是“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。”

經濟是社會的基礎，經濟基礎決定了上層建築，決定了社會的形態。我們生活中大部分事情都是與錢聯絡在一起的，開門幾件事，柴米油鹽醬醋茶。

人們為什麼需要“錢”，“錢”是怎麼來的？ 它解決物物交換比率的問題，在一般等價物基礎上逐漸發展成為可以流通使用的貨幣。

物物交換的產生和發展

在原始社會初期，人們以狩獵和採集為生，過著食不果腹，衣不遮體的生活。 狩獵和採集的食物勉強可以餬口，沒有什麼剩餘東西。進入母系氏族社會時期，由於原始農業的產生和發展，食物和物品逐漸多了起來，出現了剩餘，開始出現了“物物交換”的現象，這是比較初級的物物交換。比如有人養了一些羊，另外的人種植穀物如稻米。他們彼此都需要對方的東西， 就自然而然地會進行交換。

1只養=5 碗稻米

這樣透過交換， 他們都滿足了自己的需求。一種商品也從另外商品表現出價值， 可以說一隻羊值5碗米。隨著生產力的發展，剩餘產品越來越多，氏族公社成員之間和其他相鄰的氏族之間，經常會進行物物交換。養羊的人不僅可以交換稻米，還可以交換很多其它商品，可以換成斧子、糧食、布匹、鹽等。

同種商品價值差異巨大

一種商品由其它很多商品表現出價值，價值的多少由供求關係決定。由於交通不發達和資訊嚴重不對稱，同種商品在不同地方表現的價值差異巨大，這為物物交換以牟取巨大利潤創造了條件，從而促進了商品流通和商業的發展。

比如食鹽，人們生活離不開食鹽，個人需求量不大但是剛性消費，即使提價也不會影響消費需求。但累加起來一個地方一個國家利潤就十分驚人。鹽業自古就是官府專營。早在“商鞅變法”後，秦國即奪得了山西平陽境內的“安邑鹽池”，開始池鹽大生產。設定鹽官，專營食鹽，開徵鹽稅。直到2016年，我們國家才取消了食鹽專營。

西非尼日河地區蘊藏著豐富的金礦，幾年來西非的人們主要依靠黃金賺錢。在北非的撒哈拉沙漠有些地方的沙漠表面下不遠處就能挖到鹽滷石。北非的柏柏爾人將鹽塊挖出，加工成食鹽。公元8世紀的時候，柏柏爾人能駕馭駱駝穿過浩瀚的沙漠，來到西非地區進行貿易。西非雖然盛產大量的黃金，但缺少最一種最重要的食品，就是食鹽。

雙方物物交換，並進行無聲的討價還價。西非的這些金子的主人帶上黃金，來到雙方約定的交易地點，通常交易地點遠離金礦。 之所以到這麼遠，西非人擔心柏柏爾人發現他們的金礦。他們也不願意見到柏柏爾，怕被威脅說出金礦地點。到了交易地點以後，他們放下金子，然後藏在附近。柏柏爾則帶著貨物到交易地點，如果覺得西非人金子少，就帶著貨物離開。西非人就會加些金子，柏柏爾則再帶著貨物來到交易地點。反反覆覆多次，直到雙方都認為滿意，然後成交。

西非是非常炎熱的地方，古代又沒有冰箱，只能透過鹽來儲存食物。所以食鹽變得珍貴且必需。據說當時一斤鹽可以煥一斤金子，也就是說它們是等價的。這可讓我們大吃一驚，這公平嗎？自用有了交換，就沒有絕對的公平。

物物交換逐漸越來越普遍，直到現在我們有時也會彼此交換物品或組織換物的市場。當然這指具有象徵或娛樂意義了。