1981年8月4日，陝西法門寺連日暴雨後，塔身突然從縱向劈成兩半，其中一半坍塌。1987年，國家決定重修法門寺。在清理廢墟的過程中，人們意外地發現了地宮。地宮出土了2499件唐代稀世珍寶，還發現了迄今為止唯一的釋迦牟尼佛指舍利。

法門寺地宮為典型的寺塔地宮式，平面呈“甲”字形，隧道長21。2米，寬2-2。55米。地宮入口處有21級石階，下部為長方形平臺。入裡為主室， 最後一側是後室和後室的秘龕。當考古人員開啟地宮時，被眼前的景象震驚了。

法門寺地宮是目前發現的年代最早，規模最大，等級最高的寶塔地宮。無論是出土文物還是佛指舍利，在中國考古史上都佔有極高的地位。當時媒體報道稱，“法門寺地宮的開啟，無論對虔誠的信徒，普通的考古工作者，無數仰承中華歷史文化的，都來了巨大的驚喜。”

法門寺地宮出土的文物，大多是唐朝皇帝供養的。這些文物儲存完好，質量優良，堪稱稀世珍品。文物種類繁多，有寶函，經書，金銀器，絲綢等，甚至發現了失傳已久的秘色瓷器。

法門寺地宮共出土佛指舍利四件，金棺銀槨、八重寶函安放；鎏金銀棺安放；銅浮屠中安放。而真正的佛指舍利則被安放在一個不起眼的鐵函裡，埋葬在裡屋牆根下一個小密室裡。顯然，當時人們不願意讓真正的佛指舍利被發現。

“光線進入地宮，到處都是金光，難以置信！” 這是當年參與法門寺地宮發掘的人最大的感受，因為地宮裡的金銀器太多了。“曾經被世人遺忘的地下寶庫，衝破千百年的黑暗，熠熠生輝，流光溢彩。”

法門寺地宮大約建於唐初。唐朝皇帝認為，迎佛骨入宮對國運十分重要。據史料記載，高宗，武后，中宗，肅宗，德宗等五位皇帝曾開啟法門寺地宮，並在長安，洛陽兩宮供奉佛骨舍利。一段時間後，在將佛骨送到地宮。

秘色瓷是古嶽州名窯為向朝廷進貢而製作的專用瓷器。所謂“秘色”，就是“秘製釉配方”。長期以來，人們只在史籍中看到過對這種瓷器的描述，而直接從法門寺地宮出土的14件秘色瓷器，首次揭開了秘色瓷器的神秘面紗。秘色瓷是如何燒製的，至今仍是個謎，人們無法複製。

法門寺地宮的甬道上佈滿了銅錢，可見統治者對佛指舍利的虔誠。此外，地宮出土的金銀多達121件，琉璃20件，瓷器17件，珠寶400件，絲綢製品近700餘件。

佛指舍利是法門寺地宮最重要的稀世珍寶，堪稱佛教絕世靈物。據專家介紹，這件佛指舍利為釋迦牟尼左手中指，重12。6克，高40毫米，寬17毫米。“指關節顏色淡黃，有裂痕和斑點。” 1988年，法門寺塔重建。重建後的佛塔完全按照明代磚塔體系建造。