劉秀是一個傑出的帝王，在兩千多年帝制史產生的數百位皇帝中，其功績和能力都應該處於第一序列。

劉秀幼年時，父親因病去世只得投靠了叔父劉良。為了自力更生，不能僅靠叔父救濟，所以少時劉秀就經常下田耕種，把牛使喚得很聽話很順溜，居然後來在戰場上還能騎牛上陣，威風凜凜照殺三方，為此贏得了一個“牛背上的開國天子”的歷史佳話。劉秀也因此創造一個從“農夫”逆襲為開國皇帝的神話！

曾經有一句名言，每個成功男人背後都有一個偉大的女人。劉秀這個成功男人的背後，同樣有個了不起的女人，而且遠遠不止一個。不過，其背後的女人並不是真正了不起的，真正了不起的是其家庭背景。有了這雄厚的家族背景在其背後，才成就了劉秀。

劉秀背後的第一個女人，就是其母親樊嫻都。樊氏是南陽大豪樊重之女，樊重有田三百頃，“世善農稼，好貨殖”，經濟實力雄厚，“輿馬僕隸，比於邦君”，樊重“振贍宗族，恩加鄉閭，……縣中稱美，推為三老” 。在地方上，樊重具相當影響，為吏民所敬畏。以至劉秀因起兵後“藏亡匿死，吏不敢至門”。而且，樊家還是擁有相當武裝力量，是鄉村防務機構的中心，亂世之中竟能自保。赤眉賊寇略南陽之時，劉秀的舅舅樊宏“與宗家親屬作營塹自守，老弱歸之者幹餘家”。素以殘忍好殺出名的赤眉賊，竟過而不敢攻，可見其力量之強大。

光武帝背後的第二個女人，就是其姐姐劉元。劉元嫁給了新野名族的鄧晨。鄧家“世吏二千石”，“家自富足”，當初劉秀認為鄧禹僅憑其“鄧氏子”的身份，而無其他才能，仕郡至少也能做到郡的最高屬吏“掾功曹”。劉秀在舂陵時，一向“藏亡匿死，吏不敢至門”，可還是有一次，劉秀也不得不外出避難，他的首選便是新野鄧家。舂陵宗室在其本縣蔡陽勢力已相當強大，而不能化解危難，新野鄧氏竟能給他提供庇護，由此可知鄧氏在新野的影響。

第三個女人，就是劉秀的妹妹伯姬，嫁給了世以貨殖而鉅富的宛人李通。李家不僅因經商而財力雄厚，同時也是官宦之家，李通之父李守官至王莽宗卿師，李通本人也曾“出補巫丞”，因“居家富逸，為閭里雄，以此不樂為吏，乃自免歸”。

第四個女人，就是劉秀的姑姑劉清，嫁給新野來家，來家也是官宦世家，來歙“六世祖漢，有才力，武帝世，以光祿大夫副樓船將軍楊僕，擊破南越、朝鮮。父仲，哀帝時為諫大夫”。同時來歙的妹妹嫁與了舂陵宗室的劉嘉，而劉嘉年幼之時曾為劉秀的父親撫養。可見來、劉兩家也有著很深的淵源。

除了上述劉秀的母親姊妹之外，劉秀背後還有兩個更為重要的女人，一是原配陰麗華，二是郭聖通。

陰麗華背後的陰氏家族同樣也是南陽的豪族，不僅擁有七百頃田地的鉅富，還能夠在短時間內集結上千人的軍事力量。劉演起兵南陽時，遠在長安遊學的陰麗華的哥哥陰識得到訊息後“委業而歸，率子弟、宗族、賓客千餘人往詣伯升”。

而郭聖通的家族更不用說，郭家是中山郡名門望族，郭聖通的父族是郡中大姓，其父郭昌，曾經將數百萬田宅財產讓給異母弟弟，因此受到郡國人的讚譽。在郡中擔任功曹。郭聖通的母族是真定王室，她的母親是真定恭王劉普之女，其舅舅就是真定王劉楊。更始二年春（公元24年），劉秀留居真定郭氏漆裡，納聖通。至此，北地郭氏與南鄉劉氏合兩姓之好，結為姻親，郭聖通嫁給劉秀，被後世戲稱攜嫁妝30萬大軍。因此，這次結姻使劉秀獲得了河北地區王族勢力和地方豪強的支援，為其日後以河北為根基實現統一大業提供了基礎。

劉秀除了這些背後的6個女人及其強大的家族背景之外，其劉氏家族本身也具有讓人震驚的勢力。

劉秀劉氏家族為漢皇族後裔，西漢那些年，自鞏固中央集權制的漢武大帝隆重推出“推恩令”後，作為開創“治世”的代表天子之一的漢景帝的直系旁枝，權力也一直受到稀釋，劉秀的五世祖劉發還是王，之後便是侯，再下來就是太守、都尉、縣令，官越做越小，勢力雖大不如前，但卻還掛著皇族後裔牌子。且劉氏舂陵皇室宗室己在南陽定居三世，其在地方勢力更是盤根錯節。

在南陽郡，除舂陵侯外，還居住著同為長沙定王之後的安眾侯、復陽侯。這些宗室雖分居南陽各地，但他們之間是聲息相通，互為表裡。“先是平帝時，敞（舂陵侯）與崇（安眾侯）俱朝京師，助祭明堂，崇見莽將危漢室，私謂敞日：‘安漢公擅國權，群臣莫不回從，社稷傾覆至矣。太后春秋高，天子幼弱，高皇帝分封子弟蓋為此也。’敝心然之”。

由此可見，南陽宗室諸劉不僅有交往，而且還相當密切，不然絕不會共謀反莽之事。所以，劉秀能從“農夫”逆襲為皇帝，其賴以成功的社會、經濟基礎都得益於其背後擁有雄厚勢力的家庭豪族支援。

所以生活處處皆學問，成功也並不是偶然的！