在國際足聯旗下的足球賽事中，世界盃是唯一設定三四名賽制的大型賽事。與奧運會不同的是，世界盃的季軍僅僅只是一個頭銜而已，畢竟世界盃作為一個單一專案的競技賽事，它並不涉及獎牌榜的情況下，第三名與第四名的差距幾乎可以忽略不計，但是三四名決賽還是在一片質疑聲中被保留了下來，那麼這樣的“雞肋”比賽到底有意義嗎？如果有，它有什麼意義呢？下面我們從多個維度來分析一下世界盃三四名決賽存在的意義究竟是什麼。
1．數目驚人的經濟收入
首先就是一個最為直接的原因，那就是經濟收入。多踢一場比賽，自然就意味著更多的轉播費、門票收入、贊助收入以及附屬產業的收入等，或許你會覺得一場三四名決賽並不會有太多媒體和球迷的關注，但是事實卻並不是如此。我們以剛剛過去的2018年俄羅斯世界盃為例，三四名決賽單單門票就賣出了高達65000張，即便看似雞肋的三四名決賽，球迷依然對四年一屆的世界盃賽事充滿了期待。
而對於各大廣告商來說，他們當然希望比賽場次多多益善，這樣他才能有更多的機會在現場、網路上以及電視機前擴大自己品牌的知名度與影響力。尤其是通常的情況下，世界盃賽事組委會會臨時給到一些當地廠商展示自己品牌的機會，這也是為什麼各大舉辦城市爭先恐後地希望給當地爭取更多的世界盃比賽的原因，一場比賽的增加或許可以讓一個原本寂寂無名的企業迅速躥紅，想當年的農夫山泉不就是一個典型的例子嗎？所以三四名決賽是更大廣告商喜聞樂見的事情。
而對於球員與足協而言，第四名比第三名在比賽收入上相差了足足600萬美元。為了提高參賽球隊對於三四名決賽的重視程度，國際足聯對第三與第四名的比賽收入分配進行了調整。比如2018年俄羅斯世界盃，第三名可以拿到2400萬美元的獎金，而第四名則只有1800萬美元。當然，這對於歐美這樣的足球強國來說也許不算什麼，但是對於很多非洲足協以及一些中北美足協來說，600萬美元是一筆數額龐大的收入。
最後就是鉅額轉播費了，這也是世界盃賽季價值最高的地方，有三四名決賽的世界盃是64場比賽，而沒有三四名決賽的世界盃則是63場比賽。以以2006年德國世界盃的轉播權售賣25億美元來算的話，平均一場比賽的轉播費就超過4000萬美元，你說這一場比賽值不值錢呢？
因此，看似一場極為平常的足球比賽，在世界盃品牌價值日益攀升的情況下，再加上四年一屆的稀缺程度，使得世界盃的價值水漲船高，經濟利益也達到了最大化。
2．影響各大個人單項獎項的歸屬
隨著世界盃比賽規模變得日趨龐大，世界盃的各個獎項也變得琳琅滿目。如今的世界盃各個單項獎項包含了世界盃金球獎、世界盃金靴獎、世界盃最佳新秀以及象徵最佳門將的世界盃“金手套”獎，而這些獎項很多時候恰恰取決於三四名決賽。
在2018年世界盃之前，唯一一名非決賽球員獲得金手套的就是首屆金手套獎得主比利時門將普雷德霍姆，此後所有的金手套獎均被決賽的兩支球隊收入囊中，但是在2018年世界盃決賽的舞臺上，法國與克羅埃西亞為我們奉獻了一場極為開放的比賽，打破了“決賽無名局”的固有模式，雙方都展現了極高的競技水準和技戰術素養，最終法國4-2擊敗克羅埃西亞，但這也讓三四名決賽中實現零封的庫爾圖瓦意外地收穫了那屆世界盃的金手套獎。我們假設沒有三四名決賽，起碼庫爾圖瓦肯定無緣該獎項，至於誰會獲得那屆世界盃的金手套獎還真難以下定論。
再比如世界盃金球獎，在2010年南非世界盃上，在穆里尼奧實用主義足球的影響下，整屆比賽都踢得比較沉悶，金球獎面臨著難產的局面。如果要是沒有三四名決賽的話，或許在決賽舞臺上完成一劍封喉的伊涅斯塔會是最熱門的人選。但是烏拉圭進攻核心迭戈-弗蘭憑藉在三四名決賽中的精彩發揮最終一舉問鼎了那屆世界盃的金球獎。
當然，你可能會說金球獎這樣的獎項可能包含很大的主觀因素，那麼金靴獎則是最客觀的個人獎項了，一個單純看進球數就能直接評選出的獎項，多踢一場比賽可能就意味著更多的可能性。比如2010年南非世界盃上的穆勒，就是依靠在三四名決賽中的進球才拿到了那屆世界盃的金靴獎，除此之外，1990年的斯基拉奇，1998年的達沃蘇克，他們都與穆勒的情況驚人地一致。
除了上述獎項之外，還有世界盃最佳新秀獎也多次誕生於三四名決賽的球隊之中，比如2006年德國隊的波多爾斯基，2010年德國隊的穆勒，他們之所以能夠成功當選，三四名決賽的表現為他們爭取了不少加分。
因此，三四名決賽或者對於集體榮譽而言意義微乎其微，但是對於個人獎項的評選，往往卻可以產生巨大影響，甚至三四名決賽直接決定了獎項的歸屬。
3．充滿看點的三四名決賽
隨著現代足球漸漸變得功利化，在世界盃這樣大型賽事的決賽中，比賽雙方往往都踢得極為謹慎小心，這就是所謂的大賽無名局，面對四年一次的機會，這樣的局面也被廣泛地理解。自從2002年世界盃開始，到2014年巴西世界盃為止，沒有一支球隊可以在世界盃決賽的舞臺上打進2球或者2球以上，比賽本身就變得乏善可陳。在2010年南非世界盃更是達到了極致，以華麗足球聞名於世的荷蘭與西班牙竟然在90分鐘的常規比賽時間被均無建樹。
而毫無壓力的三四名決賽通常都是大打攻勢足球，而2018年俄羅斯世界盃的三四名決賽反倒成為了最乏味的三四名比賽。回顧此前的幾次三四名決賽，全場比賽的進球數基本都保持在五球左右，而這恰恰是讓球迷最喜歡看的進球大戰，也是三四名決賽的一大看點。
或許你不會在乎誰是第三名，這絕不是你觀看三四名決賽的理由，但是三四名決賽總是有吸引你的地方，所以三四名決賽同樣值得關注。比如2018年俄羅斯世界盃三四名決賽，對陣雙方分別是比利時和英格蘭，這場比賽就充滿了看點。比利時與英格蘭歷史淵源極為深厚，甚至有人戲稱比利時為“英超一隊”，而英格蘭反而成為了“英超二隊”，這當然讓現代足球的發源地英格蘭心存芥蒂。儘管雙方在小組賽就有過交手，比利時1-0戰勝了英格蘭，但是從世界盃規則的角度講，那場小組賽英格蘭與比利時都不想贏球，只有這樣才有可能避開法國與巴西所在的半區，最終“聰明”的英格蘭如願以償。所以三四名決賽才是比利時與英格蘭針尖對麥芒的真實較量。
另外，此前的比賽中凱恩已經收穫了6球，但是由於點球數量太多，也被外界詬病為充滿“水分”的金靴獎，所以凱恩需要三四名決賽為自己正名。在加上兩隊球員大多數都來自英超聯賽，有俱樂部死敵之間的激情碰撞，也有俱樂部隊友之間的同室操戈，可謂是看點多多，最終凱恩還是無法擺脫“最水”金靴的稱號，英格蘭也向外界證明了自己“英超二隊”的身份，比利時2-0完勝英格蘭。
再上一屆的巴西世界盃的三四名決賽同樣是一場焦點大戰，其一是東道主巴西身在其中，全世界的球迷，尤其巴西當地的球迷，他們關注的目光都會聚焦在桑巴軍團身上；其二是巴西隊被德國血洗之後，巴西能否在自己的家門口重振雄風，而且也是南美足球與歐洲足球的正面較量，最終歐洲球隊荷蘭戰勝了東道主巴西。如果再算上德國擊敗阿根廷，南美雙雄被歐洲球隊雙殺，歐洲球隊在南美大陸上充分展現了他們的統治力，這從側面反映出南美足球已經被歐洲足球遠遠地甩在了身後。而到了2018年俄羅斯世界盃，最終進入四強的球隊都是來自歐洲大陸，歐洲足球的強勢顯而易見。
因此，很多時候三四名決賽的結果也是不是大家關注的焦點，但是比賽本身卻讓媒體和球迷充滿期待，其精彩程度絲毫不亞於最終的決賽。
4．榮譽詮釋了足球比賽的真正含義
季軍的榮譽真的沒人在乎嗎？在有的球隊看來，第三名和第四名還是有著天然的差別的。比如2002年韓日世界盃，三四名決賽在兩支大黑馬土耳其與韓國隊之間展開，兩隊都費了九牛二虎之力闖進了四強，尤其韓國是在一片爭議中才以東道主身份爆冷闖進四強，他們在裁判的“幫忙”下實現了歷史性的突破，他們敢於排在第四嗎？
多年之後，你也許無法記得三四名決賽中誰進球了，但是你永遠無法忘記土耳其戰勝了韓國，尤其對於雙方的球迷來說，第三名就是他們的吹噓的資本，這是屬於土耳其足球歷史的榮耀時刻。因為像土耳其或者韓國下一次闖進四強還不知道是什麼時候的事情，所以第三或者第四將在很長一段時間裡就是他們國家足球的巔峰水準，這個排名對於足球水平偏低的國家來說至關重要，這關乎球員的名譽、球隊的榮譽以及國家的聲譽。
而對於參加世界盃的球員來說，這是一次展現自己的難得機會。由於三四名決賽無傷大雅，因此很多之前比賽中沒有獲得上場機會的球員往往會被主教練安排上場，世界盃四年一屆，誰不希望自己的世界盃之旅是在板凳席上度過的。這不僅僅對於那些一生只有一次參加世界盃機會的球員來說很重要，而對於一些功成名就的球員來說同樣重要。比如2006年世界盃的卡恩，整屆比賽他都是萊曼的替補，但是在三四名決賽中，卡恩贏得了上場的機會，也為自己的世界盃之旅畫上了一個圓滿的句號，也給了卡恩一個告別的絕佳舞臺。
因此，對於很多國家很多球員來說，第三名與第四名還是有截然不同的含義的。即便是一些榮譽滿身的球員，也可以因為三四名決賽讓自己的職業生涯變得更加完美無限。所以三四名決賽依然是一場為榮譽而戰的比賽。
全文我們從經濟收入、獎項評選、比賽看點、國家榮譽四方面全方位地解析了世界盃三四名決賽的意義。凡是合乎理性的東西都是現實的；凡是現實的東西都是合乎理性的。正所謂存在即合理，三四名決賽也許只是一場可有可無的“雞肋”比賽，但是它的存在依然是合乎理性的現實不是嗎？