胰腺是在人的腹腔後方深處的位置，一般出現問題不易發現察覺，而且胰腺癌變初期症狀不明顯，所以往往一旦確診就是到了晚期，無法開刀的階段。因此瞭解胰腺癌，儘量讓自己遠離胰腺癌的危險因素，是預防胰腺癌的主要手段之一，另外，如果是胰腺癌的高危人群應該定期跟蹤檢查，這也是防範胰腺癌的方法。
胰腺癌有癌王的稱號，之所以如此，是因為胰腺癌不易被察覺，察覺就是晚期，沒有有效的治療方法，患者往往經過一系列的治療，依然無法延長生命，實際上不少名人也是患了胰腺癌之後，短短半年內就去世了。
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胰腺癌早期不容易發現，而且複發率高
跟其他癌症相較，胰腺癌的發病率雖然不高，但發病率幾乎等於死亡率，是胰腺癌讓人感到恐懼的地方，這是因為胰腺癌具有兩個特點，其一胰腺癌早期發現很難，其二是胰腺癌治療的複發率很高。
根據相關部門的統計，在臨床上，有8成以上的患者在確診胰腺癌時，已經是晚期，無法透過開刀治療了；而剩下的不到2成的患者，即使有機會開刀治療，但80%的人會在術後復發。
那麼為什麼會這樣呢？這是因為胰腺在人體的腸胃後面，隱藏比較深，有時候感覺有些不適也會認為是胃腸的問題，此外，胰腺癌出現的早期往往沒有什麼明顯的症狀，多數是跟胃腸相關的表現，會被誤認為是胃腸的疾病，結果導致貽誤病情。
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半數以上的腫瘤長在胰腺頭部，胰腺癌有三大典型症狀
根據統計，有超過6成左右的胰腺癌患者，他們的腫瘤是出現在胰腺頭部的位置，剩下的4成左右是在胰腺的體部和尾部，並且根據腫瘤所在位置，其臨床表現也不同，往往具有三大典型症狀：
黃疸
之所以出現黃疸，這跟胰腺癌出現在胰腺頭部有關，因為這個位置靠近膽總管的位置，一旦腫瘤增大壓迫到膽總管的時候，就會導致膽汁排出不暢，膽色素在血液中增加，從而出現黃疸。這類問題，由於比較明顯，所以頭部的腫瘤會比其他部位更早發現。
上腹部疼痛
一般癌症都會引發疼痛，胰腺癌也不例外，胰腺癌出現的疼痛多數是在上腹部的中央位置，跟胃部比較接近，經常會出現飯後疼痛的情況，容易被誤認為是胃痛，有時候疼痛較為劇烈，還可能出現在後背的位置，這時候患者躺下來疼痛更明顯，只有向前彎腰時會緩解，晚上的時候疼痛比較劇烈。
由於胰腺癌引起的腹痛與其他腸胃道疾病引起的腹痛比較相似，大多數患者不能分別，不過有一個情況就是，一般胃部疼痛，透過藥物等治療方式能夠快速緩解，這時候如果疼痛依舊，就需要去醫院檢查，排除是否跟胰腺相關了。
體重下降比較快
大多數胰腺癌患者都會出現體重快速下降的情況，這是跟腫瘤的特點相關，因為腫瘤會自我分泌一些物質進而對人體的代謝產生影響，透過這些方式來為自己獲取營養，所以癌症進入中後期，營養跟不上，而且食慾不佳，導致體重快速下降。
但對於胰腺癌來說，可能腫瘤較小的時候，就會出現不明原因的體重下降，跟其對消化系統影響相關。
另外，胰腺癌還有其他腫瘤也有的特點，就是特別容易轉移，主要是侵犯到周圍或者重要的血管，有時候患者進行手術切除會發現已經出現轉移，而放棄的情況，就是如此，所以胰腺癌的治療預後差，複發率高。
03
胰腺癌要根治只能靠手術，其次是化療
胰腺癌目前唯一治癒的方法就是手術，但臨床上只有15%的人有機會開刀。
無法手術的患者，目前只能用化學治療及放射治療，至於目前癌症新療法如免疫療法或靶向治療，對胰腺癌的效果不太理想。不過近些年化療的方法有一些進步，過去的化療用於無法手術的患者平均存活約半年，新的化療法可讓患者平均存活延長到接近1年。
當然，胰腺有腫瘤也不一定就是惡性的，當影象檢檢視到胰腺腫瘤的時候，要看看是否進行復查，必要的時候可以透過活檢來了解情況，如果CT掃描、核磁共振等影象檢檢視起來高度懷疑是典型胰腺癌且可以手術切除，那麼就可以不做切片檢查，直接開刀；如果影象檢查發現腫瘤已擴散或侵犯到重要血管，根本無法開刀，那麼就需要進行其他方式的檢查確認後，再給予適合的化療藥物。
如果影象檢檢視上去似乎可以開刀，但無法確定是不是胰腺癌，因為有些良性的原因也會造成胰腺局部發炎、腫大，看起來與胰腺癌類似，這時候就建議先切片檢查，以免白挨一刀。
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胰腺癌危險因素及高危人群
胰腺癌死亡率如此高，哪些人是高危人群？
造成胰腺癌的原因至今仍不明確，但有些危險因素包括以下幾項：
有特定遺傳基因突變者及有遺傳慢性胰腺炎的人，發生胰腺癌的風險比平常人高。遺傳基因導致的癌風險可高達一般人的30-40倍，如果還有抽菸的習慣，風險更高達100倍。例如有BRCA1、BRCA2基因突變者，患乳癌、卵巢癌風險高外，患胰臟癌的風險也較高。另外家族內近親有2人或2人以上胰腺癌，也算是高危人群。
一般慢性胰腺炎（大多為喝酒引起）或是胰腺內有水泡、肥胖、糖尿病患等，患胰臟癌的危險也較高，特別是年過50才患糖尿病的人，更應該留意。有時並非普通的糖尿病，而是胰腺癌所引起的糖尿病。因此，如果年過50歲以上血糖突然大幅升高被診斷為糖尿病，最好到醫院做詳細檢查。
另外，有研究認為高糖會造成胰腺的代謝異常，傷害胰腺細胞的DNA，致使基因突變，進而產生胰腺癌。所以避免高糖飲食，可保護胰腺免於因代謝異常所造成的損傷。
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胰腺癌的檢查方式
主要是透過影象檢測，另外可以採用抽血檢查腫瘤標誌物來判斷。
腹部超聲波：
腹部超聲波雖是很好的診斷工具，但檢查胰腺時常受到旁邊腸胃道氣體干擾，很難全面觀察到胰腺是否有變化。
CT、核磁共振：
CT、核磁共振檢查需要注射顯影劑，才看得清楚。但如果小於2公分的胰腺癌有三分之一到四分之一看不到或不清楚。
內窺鏡超聲波：
它是目前診斷早期胰臟癌敏感度最高的工具，可清楚看到小於1公分的腫瘤，但它是侵入性檢查，內窺鏡前端必須伸入胃、十二指腸，貼著一層薄薄的腸道壁，用前端的超聲波探頭去觀察胰臟。檢查過程存在一定風險，而且該檢查並不普及，只有大型醫療院所才有此裝置及技術，不建議用於大範圍的篩檢。
06
糖類抗原高是不是就是得了胰腺癌了呢？
另外還可以透過糖類抗原（CA199），也就是一種腫瘤標誌物來檢測，這是一種對於胰腺癌敏感性高的腫瘤標誌物，因此，有人會問，如果檢查發現糖類抗原升高了，那麼是不是就意味著自己可能患有了胰腺癌呢？
實際上，在臨床能夠看到很多這種情況，有人發現自己體檢報告裡的腫瘤標誌CA199比正常高了（正常值<37。00u/ml），就擔心自己是胰腺癌了，非常恐懼。其實當看到CA199指數過高時，先不用過度緊張，因為有些人是天生就是長期CA199略微偏高。
一般，建議有這種情況，先到醫院再做一次抽血檢查，確認CA199指數是否真的過高，以及是否有胰腺癌的危險因素、是否有症狀、或屬高危人群，通常醫生也會安排超聲波或核磁共振等影象檢查，看看胰腺有沒有什麼異常。如果都沒有，則可以考慮其他疾病的可能性，例如一些婦科疾病如子宮肌瘤、卵巢腫瘤等，也可能是腸胃道問題如大腸息肉、腫瘤、慢性肝炎、膽道阻塞、膽道腫瘤、肺部疾病、炎症等，也有可能造成CA199指標過高。上述原因都排除了，就不用過於擔心，只要定期複查就可以。
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