拉拉隊，其源自美國，且迄今為止也仍主要活躍於美國，特別是橄欖球比賽中。100多年來，拉拉隊已從看臺上觀眾們的歡呼演變出更加豐富多彩的形式。每當它充滿活力的歡呼聲、技驚四座的表演，總能帶動賽場的氛圍。
如今，世界各地的拉拉隊組成都以女性為主，但翻看歷史卻不免會驚訝到，這個今日由女性主導的團體，最初的成員卻都是些
男性
。
球場上誕生的拉拉隊
1869年11月6日，在美國首屆大學
橄欖球
賽（也稱美式足球）上，隨著普林斯頓大學和羅格斯大學間的對戰愈發激烈，看臺上的學生球迷的激情也被調動起來。這時，人們感受到了不一樣的氣氛——歡呼不總是雜亂無章，已經有了“
集體概念
”。隨後的幾十年，拉拉隊開始走上了專業化道路……
1877年，普林斯頓大學開始舉辦“
普林斯頓杯
”。比賽時，看臺上的學生，甚至是運動員本人都會大聲歡呼，並集體喊出“Hurrah！ Hurrah！ Hurrah！ Tiger！ S-s-s-t！ Boom！ A-h-h-h！”的口號，這已經與現代拉拉隊口號頗為相近。
而且，普林斯頓的畢業生還把這項傳統傳遞到了其它地方。例如，1882年畢業的托馬斯·皮布林斯（Thomas Peebles），他在1884年搬到明尼蘇達州後，順道將這個傳統帶到了明尼蘇達大學，日後史上第一支正式的拉拉隊正出自這裡。
公認的第一位“
拉拉隊長
”，是來自明尼蘇達大學的學生——約翰尼·坎貝爾（Johnny Campbell），他因在1898年指揮人群為明尼蘇達大學喊出“Rah， Rah， Rah！ Ski-u-mah， Hoo-Rah！ Hoo-Rah！ Varsity！ Varsity！ Varsity， Minn-e-So-Tah！”而被世人所記住。
事實上，關於“拉拉隊長”一詞的使用，普林斯頓大學更早。從1897年開始，普林斯頓大學橄欖球隊就已先後委任了三位“拉拉隊長”，分別是1897年的托馬斯、1898年的伊斯頓和1899年的格林。
他們不僅會在比賽中加油，也會在訓練中為球隊鼓勁，而且他們在看臺上還有專屬區域，以分別針對主隊或客隊進行加油。儘管如此，人們更多的還是隻記住了約翰尼·坎貝爾。不得不說，歷史總是充滿了偶然
據說第一位女性拉拉隊長出現在1957年
全是男人的拉拉隊
繼坎貝爾在1898年的成功之後，明尼蘇達大學很快組織了一個6人的“拉拉隊”，當然全部都由男學生組成。1903年時又成了第一個“
拉拉隊兄弟會
”（兄弟會當然都是男的）——伽馬-西格瑪。
自那之後，拉拉隊的聲望與日俱增，並享有很高的聲望。而且它也很快就超越了搖旗吶喊的界限，開始融入更多的表演要素，如特技、舞蹈等……
作為拉拉隊的領袖，拉拉隊長自然也是備受矚目。歷史上，曾有三位美國總統當過拉拉隊長——德懷特·艾森豪威爾、富蘭克林·羅斯福和羅納德·里根。1911年，《國民》雜誌的一篇文章曾描述到：當拉拉隊長昂首挺胸走來走去時，身上有著王子般的光環。確實，“拉拉隊長”是很多人都想擁有的頭銜。
有趣的是，如今拉拉隊已經完全是項女子運動，但最初的拉拉隊卻是禁止女性參加的，因為它對身體素質的苛刻要求讓很多女性都難以達到的。
戰爭改變了性別比例
關於女性加入拉拉隊，大致是從20世紀20年代開始的，明尼蘇達大學是最早允許女性參加拉拉隊的大學。與之前一樣，明尼蘇達大學在拉拉隊發展上再一次引領時代，其它各地紛紛效仿。
儘管如此，但真正改變這一傳統的卻是戰爭。第二次世界大戰期間，由於適齡男性被大量徵召入伍，導致各個球隊的拉拉隊員出現短缺，這為女性主導拉拉隊奠定了基礎，由此開始女性開始大量進入拉拉隊。
待到大戰結束，男性從軍中返回時，拉拉隊已經完全發生了變化——球場上出現的不再是拿著擴音器喊口號和高難度特技的男性，取而代之的是歡快的舞蹈和紙質絨球，慢慢的男人們對拉拉隊的興趣開始減弱並退出。據統計，至1975年，美國95%的拉拉隊成員都是女性。
1948年，曾是南方衛理公會大學拉拉隊長的“
赫基”·赫基默
”（Lawrence“ Herkie” Herkimer），建立了美國全國拉拉隊協會。隨後在德克薩斯亨茨維爾舉行的第一個夏季拉拉隊訓練營中，有52位女性參與其中。到1960年，美國幾乎所有大學和高中都有了拉拉隊，而其中的女性比例也在逐步提高。
1960年底，拉拉隊開始進入職業體育中，其中尤以橄欖球運動中最為出名。到1981年，美國橄欖球聯盟的17支球隊都有了自己的拉拉隊，他（她）們不僅是隊伍士氣的關鍵所在，也是比賽的重要看點之一。之後，拉拉隊也超越了橄欖球的範疇，進入了籃球和足球領域。
從最初的搖旗吶喊，到如今的舞蹈、特技；從全是男性的大學表演，到如今全球公認的女性為主的運動。“拉拉隊”走過了一段相當長的路，它不僅見證了拉拉隊表演形式的變化，也見證了女性主導時代的不斷變化，同時也兼顧了體育運動中高昂士氣和精神。
如今，沒有人會知道如果不是第二次世界大戰，拉拉隊會否仍是一項以男性為主的運動，會否依舊延續過去延續過去“搖旗吶喊”的模式……