西施，春秋時期出生於浙江省諸暨市，自小天生麗質、絕世美貌。西施含垢忍辱委身吳王，為越王勾踐捲土重來打了掩護。在其策應下，勾踐最終滅吳復國，吳王夫差拔劍自刎，西施也還鄉晝錦，可是之後解決又怎麼樣呢？ 歷來有各種說法。

第一種是：隨范蠡歸隱江湖。

西施和范蠡本是愛人，後來西施捨身救國，只能為國犧牲愛情。西施歸國後，范蠡認定勾踐可以共患難、不可共富貴，帶西施隨他一起逃遁江湖。一直有范蠡“泛於江湖”的傳說。

這種說法有一定依據。據史載，勾踐很有心機，范蠡輔佐勾踐數十年，看透其性格，所以退隱江湖是明智選擇。

不過關於范蠡和西施歸隱五湖的記述，都是按照唐朝的《越絕書》來描述的，到底是歷史更替中的佚文，還是唐人臆造的美好愛情故事，就不知道了。

第二種是西施沉江而死。

最早見於《墨子·親士》說：“西施之沉，其美也”。同病相憐的林黛玉支援這種說法，她寫了一首《西施》詩：

一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗

。詩主旨就是說，絕代美女的生命“逐浪花”而去，因為往往被政治家用作“美人計”。

有人認為

西施沉江是她的情人范蠡。

說他設計派人把西施騙到太湖，到湖心時推西施下水，西施就死於太湖中。這種說法認為范蠡無情無義，一般不採信。

還有一種觀點認為，

西施沉江是勾踐吃醋。

《吳越春秋》有所載，越王勾踐為了成就自己，將西施獻給吳王，並和范蠡約定：滅吳之後成全二人相戀，但滅吳後，勾踐變卦，不想讓心愛女人落到別人之手，於是就下令西施沉江鴟夷。