在我們的飲食文化中，不僅有著高超的烹飪技藝，而且還有各種各樣的食材，人們在形容這些食材的時候，通常會用到山珍海味這個詞彙。所謂的海味就是一些魚類食材，包括有鮑魚，海參，以及龍蝦等等。而山珍的範圍卻很小，通常是指一些菌類植物，比如像猴頭菇，松茸，以及羊肚菌等等。而今天給大家介紹的這個主角，同樣也是出自菌類植物的家族，由於這種蘑菇對環境的要求非常嚴格，再加上自身繁殖能力的限制，使得野生資源越來越少，甚至到了瀕臨滅絕的地步。它就是被稱為植物鮑魚的老人頭菌。

老人頭菌是一個古老的植物品種，早在一百多萬年以前，它就出現在地球上。根據考古資料的記載，老人頭菌最初生長在亞熱帶地區，比如在我國的海南省和廣東省等地，都曾留下它生長的印記。只是隨著歷史的變遷，老人頭菌也慢慢的改變著自己的習性，從一個熱帶植物變成了一個高原植物，棲息地也遷移到雲貴高原上。

如今，只有在雲南省的北部地區，以及貴州省西部地區，才能找尋到它的身影。因為這種植物對生長環境非常挑剔，不僅沒有任何的工業汙染，而且還需要晝夜溫差在10-15度之間。所以，它們大多生長在人跡罕至的原始叢林裡，尤其是在松杉樹和油杉樹的腳下，是老人頭菌的最佳棲息地。

就像它的名字一樣，老人頭菌長了一副圓乎乎的身材，菌柄短胖而肥碩，表皮細膩光滑，透出了一股誘人的光澤。尤其是它的菌蓋部分，豐滿而厚實，成熟之後帶有一條條深淺不一的縱紋。如果從遠處望過去，就好像是老壽星的光頭一樣。也正是因為這個特點，在雲南省的某些地區，人們都形象地叫它仙人頭。

老人頭菌不僅資源稀缺，而且採集工作也十分困難，因為它不同於其他的菌類植物，即使長到成年之後，也很少露出地面，而是隱藏在枯敗的樹葉下面。如果不仔細尋找的話，幾乎很難發現它們的蹤跡。根據一些有經驗的採菌人所講，要想找到老人頭菌的棲息地，最好選在凌晨時分，因為此時地面比較潮溼，樹葉也相對平整。如果發現地面上冒出一個小包，就有可能隱藏著老人頭菌。先用小木棍清理表面的枯枝敗葉，再用手拂去四周的土壤，就會發現有一個圓乎乎的小腦袋，它就是老人頭菌的菌傘。因為老人頭菌的菌柄又粗又短，再加上表皮十分光滑，與土壤之間的阻力非常小。所以，只要用手輕輕地向上一拉，一株完整的老人頭菌就出土了。