原標題：元宇宙是風口，還是“瘋口”？ 來源：人民郵電報
元宇宙一下子火了！不出意外會成為本年度最牛概念。
然而，元宇宙並不是一個新的概念，嚴格來說只能算是經典概念的重生。早在1992年，美國科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其著名小說《雪崩》中就首次提出了元宇宙的概念：一個平行於真實世界的賽博空間（Cyberspace），人們“戴上耳機和目鏡，找到連線終端，就可以透過虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間”。
時至今日，從資本的瘋狂追捧，到科技巨頭、產業巨頭乃至創業公司紛紛入場，再到多國政府佈局……這一最初看起來無比前衛的概念，終於擁有了將夢想照進現實的機會：透過擴充套件現實（XR）、區塊鏈、雲計算、數字孿生等新技術的融合構建起全新的虛擬世界。
在追捧者的眼中，元宇宙是當之無愧的風口。而將這波元宇宙炒作推向頂峰的，則是前Facebook。10月29日，Facebook在其Connect 2021大會上宣佈正式更名為“Meta（取自元宇宙英文Metaverse的前半部分）”。CEO扎克伯克同時提出未來發展重點是圍繞人與人連線這一核心實現元宇宙：在未來十年，讓元宇宙覆蓋十億人，實現千億美元的數字經濟規模，提供數百萬個就業機會。按照扎克伯克的理解，元宇宙需要具備八大要素，分別是身臨其境感、虛擬形象、家庭空間、遠距離傳輸、互操作性、隱私安全、虛擬物品和自然介面，融合遊戲、工作、社交、教育、健身等場景。
客觀來看，元宇宙是一個“玄之又玄”的概念。如果用科幻電影來類比，也許更容易理解一些。元宇宙的終極目標非常像《駭客帝國》裡的描述：沉睡的人類透過腦電波進入名為矩陣的虛擬世界，這個世界與現實幾乎沒有什麼分別，人類在其中延續著正常的生產和生活。這樣魔幻的未來，遠非十年時間就可以構建起來，但卻被今天元宇宙的追捧者一本正經地拿來遊說投資者。
更進一步來看，那些有望實現的元宇宙概念下的初級應用，例如《頭號玩家》描繪的沉浸式遊戲和英偉達展示的“數字替身”參加會議等場景，也只不過是“舊瓶子裡裝新酒”，是當前AR/VR類應用的升級版。這正如蘋果執行長庫克所說，不要講元宇宙這個很炫的流行詞，我們只說增強現實，這是虛擬世界與現實世界的疊加，不會分散人們對現實世界和現實關係的注意力。至於元宇宙的終極目標，中國信通院雲大所所長何寶宏更是直言不諱地表示：當下對元宇宙的討論，核心問題之一是刻意迴避了其與現實世界的關係，讓很多設想看起來過於技術，更像是幻想，更像是“烏托邦”。
那麼，元宇宙為何會引發瘋狂追捧？答案是網際網路的未來發展迫切需要找到一個新的突破口，而處於萌芽狀態的元宇宙帶來了巨大的可拓展空間和彎道超車的機會。中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所副研究員左鵬飛認為，元宇宙狂熱的背後有著深刻的經濟社會原因，那就是移動網際網路紅利已經到頂並開始消退；而元宇宙作為虛擬世界和現實世界融合的載體，蘊含著社交、內容、遊戲、辦公等場景變革的巨大機遇，傳統科技企業和新型初創企業都在搶佔未來的新賽道。
元宇宙呈現出的未來應用，大多還停留在概念階段。在炫酷的展示之外，不能忽視的是如果沒有一個可靠、高速、高效網路的支撐，那麼這一切都只能是空中樓閣。從這個角度出發，中國移動咪咕以算力網路為依託而勾勒出的元宇宙演進路線圖更加腳踏實地。在網路的基礎之上，技術、標準、產業、應用乃至監管也都需要一步一步走向成熟。正如清華大學新聞與傳播學院教授瀋陽所說，當前處於初期的元宇宙產業仍存在諸多的不確定性，產業和市場都亟須迴歸理性。
Meta：從社交媒體向元宇宙轉型
Facebook於10月29日正式更名為Meta。
10月29日，Facebook不僅正式更名為Meta，股票程式碼也更換為“MVRS（Metaverse元宇宙的簡稱）”，充分展示了其進軍元宇宙的決心。Meta希望未來十年內讓十億使用者加入元宇宙，攜手產業界共同發展下一代網際網路。
在Meta的規劃中，元宇宙未來將融合遊戲、工作、社交、教育、健身等場景，VR硬體也被納入元宇宙通用計算平臺，就像如今的智慧手機和膝上型電腦被納入移動網際網路一樣。Meta未來的兩大業務分別是“Family of APPs（應用家族）”及“Facebook Reality Labs（現實實驗室）”。特別值得注意的是，Meta未來將在現實實驗室投入超過100億美元，用於推動AR、VR內容的發展。
Meta正在積極探索遊戲以外的應用場景，目前已經拓展至8個應用場景，基本涵蓋了日常的生活和工作，包括居家、社交、工作、健身、遊戲、教育、寵物和交易。為了從硬體上配合元宇宙的總體佈局，Meta取消了Oculus品牌，將其合併到Meta品牌之下。2022年Oculus Quest 2將被更名為Meta Qquest 2。此外，為了滿足健身和運動玩家的需求，Meta為Quest 2還推出了一套運動配件包。未來Meta VR眼鏡或許會不強制使用Facebook賬號登入。
微軟：為元宇宙提供動力
微軟的沉浸式會議拉開了“在元宇宙打工”的序幕。
在微軟於11月2日舉辦的年度技術盛會Ignite 2021上，微軟執行長Satya Nadella宣佈微軟將探索元宇宙技術。他表示：隨著數字世界和物理世界的融合，我們正在建立一個全新的元宇宙。從某種意義上說，元宇宙使我們能夠將計算嵌入現實世界中並將現實世界嵌入計算中，從而為任何數字空間帶來真實的存在感。
為元宇宙提供動力，這是微軟在該領域的定位。微軟如今為元宇宙提供動力，類似於微軟在20世紀90年代支援網際網路和網站的發展。微軟企業傳播副總裁Frank X。Shaw認為，在過去的18個月中，數字技術一直處於每個行業的前沿；元宇宙將是一個持久的數字世界，與物理世界的方方面面連線在一起，包括人、地點和事物等。
微軟的元宇宙理念更加關注體驗。正如Frank所說：元宇宙將是一個支援跨真實世界和數字世界的共享體驗。他指出，隨著企業加速數字化轉型，元宇宙可以幫助人們在數字環境中聚會，使用虛擬頭像/化身會讓會議更加舒適，促進來自世界各地的創造性協作。
從體驗出發，微軟的元宇宙戰略主要從兩個角度落地，其一是面向企業使用者的“Dynamics 365 Connected Spaces”，幫助管理者深入瞭解客戶在零售商店、員工在工廠車間等空間內的移動和互動方式。其二是面向普通消費者的“Mesh for Microsoft Teams”，在微軟現有的Team功能（線上會議）之上，加入一個名為Mesh的混合現實功能，允許不同位置的人們進行數字化協作，召開會議、傳送資訊、處理共享文件等，共享全息體驗。
中國移動：以算力網路托起元宇宙
中國移動推出了體育領域的數智達人Meet GU。
在11月2日舉行的中國移動全球合作伙伴大會產品創新融合釋出會上，中國移動咪咕公司總經理劉昕分享了中國移動咪咕以算力網路為依託的元宇宙MIGU演進路線圖。
與網際網路公司只注重應用的元宇宙理念相比，中國移動兼顧網路和應用，這就讓其元宇宙規劃更加腳踏實地。劉昕認為，元宇宙最為堅實的底座正是無所不在的算力網路：以“算”為核心，以“網”為根基，實現網、雲、數、智、安、邊、端、鏈等的深度融合，提供一體化服務。在算力網路的支撐下，咪咕推出了具有遊戲互動特點的全新引擎Gamified interaction engine，透過催生全新社交方式Immersive social，推動虛擬與現實的交融，最終讓人類進入混合現實（Mixed Reality）的元宇宙。
為了夯實元宇宙的網路基礎，中國移動還在全球合作伙伴大會上攜手華為、中興、中信科、愛立信、諾基亞、亞信、浪潮、新華三、飛騰、小米、英特爾等企業共同釋出了《中國移動算力網路白皮書》。當前，算力與網路的融合共生已成趨勢。算力已成為資訊社會的核心生產力，將直接影響數字經濟的發展速度，直接決定社會智慧的發展高度；網路則是連線使用者、資料、服務的主動脈，與算力結合日益緊密。中國移動將推動算力成為與水電一樣“一點接入、即取即用”的社會級服務，最終達成“網路無所不達、算力無所不在、智慧無所不及”的發展願景。
英偉達：工程師的元宇宙
英偉達CEO黃仁勳推出了自己的虛擬卡通形象。
“Keynote中的一切都是渲染的，沒有真實物體，全部都是虛擬的。”在11月10日舉辦的英偉達GTC大會上，英偉達創始人兼CEO黃仁勳在演講結束時進行了揭秘。這次演講，他雖然沒有用人工智慧技術模擬自己，但是卻模擬了身後不斷變化的背景。此外，他還展示了自己的一個名為“Toy Me”的虛擬卡通形象，採用語言處理技術合成了黃仁勳的真聲，透過AI訓練，能夠對氣候、天文以及生物蛋白等科學問題對答如流。
“Toy Me”只不過是英偉達元宇宙構想的“前菜”。英偉達重磅打造的虛擬世界模擬引擎——“人工智慧阿凡達平臺Omni-verse”才是“主菜”，被英偉達視為“工程師的元宇宙”。在黃仁勳口中，這個平臺是按照資料中心的運算規模來設計的，凡是真實世界存在的東西，都可以被裝到平臺中。“如何使用Omniverse模擬倉庫、工廠、物理和生物系統、機器人、自動駕駛汽車乃至虛擬形象的數字孿生，是一個永恆的主題。”黃仁勳表示。
特別值得注意的是，英偉達與Meta有著截然不同的元宇宙理念。英偉達希望提供一個生產力工具，而Meta則更注重於滿足消費者市場的需求。英偉達的元宇宙理念更強調數字孿生，具體表現為透過遠端實時協作，將虛擬化身以及複製的現實環境帶入一個能夠不斷擴大的虛擬世界之中。對此，英偉達表示：“將人和計算機連線到Omniverse，並將一個Omniverse世界連線到另一個世界。”
